崇禎四年，十月初一。日本本州島最北端，陸奧國，津輕海峽南岸。
北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。這裡的冬天來得比中原早得多，海峽對岸的**蝦夷地（北海道）**早已是一片銀裝素裹。
海麵上，波濤洶湧，灰黑色的海水拍打著岸邊的礁石，激起千堆雪浪。這裡是日本列島的儘頭，也是文明與蠻荒的分界線。在往昔，隻有最亡命的漁夫和被流放的罪人才敢跨越這道天險。
但今日，這片沉寂了萬年的海峽，迎來了一支從未見過的龐大艦隊。
大明駐東瀛遠征艦隊。
五十艘經過防寒改造的武裝福船，在兩艘蒸汽破冰船（雖然技術原始，僅靠加固的船首和蒸汽動力硬撞）的引導下，如同一把鋒利的剪刀，強行剪開了海峽上漂浮的流冰。
旗艦“定海號”上。
李蘇身穿厚重的熊皮大氅，站在艉樓的指揮台上。寒風如刀割麵，但他並未退縮，反而摘下了護目鏡，死死盯著海峽對岸那片若隱若現的白色陸地。
“王爺，前麵就是蝦夷地了。”
身邊，伊達政宗裹著一件大明賜予的絲棉大衣，雖然依舊佝僂著身子，但那隻獨眼中卻透著一股渴望與恐懼交織的複雜神色：
“那是野人的地盤。阿伊努人凶悍異常，擅長在雪地裡設伏。而且那裡除了雪和熊，什麼都沒有。王爺……真的要去？”
“什麼都沒有？”
李蘇冷笑一聲，從懷裡掏出一張早已繪製好的**《北海資源勘探圖》**（這是他在京城時根據後世記憶畫的）：
“獨眼龍，你這輩子最大的遺憾，就是隻盯著京都那個爛泥潭，卻忘了看一眼自家的後院。”
李蘇的手指重重地點在地圖上的一個位置——夕張（位於北海道中部）：
“這裡，埋著全日本最大的煤礦。煤層厚達數丈，露天就能挖！其儲量之大，足以讓我大明的戰艦燒上一百年！”
他又指了指另一個點——鴻之舞（北海道北部）：
“而這裡……有金子。”
“金子？！”伊達政宗的呼吸瞬間急促起來。
“對，金子。”
李蘇的聲音充滿了誘惑，就像是一個在寒冬裡販賣火種的惡魔：
“雖然不如石見銀山那麼大，但那是沙金。隻要用水衝一衝，就能在河裡撈出來。”
“怎麼樣？政宗公，有沒有興趣入一股？”
伊達政宗咽了口唾沫。他看著那張地圖，仿佛看到了一座座金山銀山在向他招手。
作為戰國大名，他對土地和財富的渴望是刻在骨子裡的。雖然現在已經臣服於大明，但如果能在這片蠻荒之地分一杯羹……
“王爺……下臣願往！”
伊達政宗猛地單膝跪地，聲音顫抖：
“仙台藩還有五千名沒被收編的武士，他們不怕死，就怕沒錢賺！隻要王爺一聲令下，哪怕是刀山火海，我們也敢闖！”
“好。”
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李蘇滿意地點了點頭：
“那就讓他們上船。”
“告訴他們，這次去蝦夷，不是去打仗，是去淘金。”
“誰挖到的金子，我許他留下一成。”
……
三日後。蝦夷地，函館灣（今函館）。
當大明的艦隊衝破冰棱，強行靠岸時，這裡還是一片荒涼的漁村。幾個阿伊努原住民驚恐地看著這些從天而降的巨艦，以為是神靈發怒，紛紛跪在雪地裡磕頭。
“登陸！”
隨著一聲令下，數千名全副武裝的仙台武士和神機新軍士兵跳入冰冷的海水中，衝上了海灘。
緊接著，是無數的物資和器械。
蒸汽鍋爐、鐵軌、炸藥、甚至還有幾台笨重的碎石機……這些工業時代的造物，被粗暴地卸在這片原始的土地上，發出了格格不入的金屬撞擊聲。
“圈地！”
孫得勝騎著一匹剛剛卸下來的戰馬，在雪地上來回奔馳，手裡揮舞著令旗：
“以函館為中心，方圓三十裡，全部劃為**‘大明北海特區’**！”
“先把那些土人抓起來！不許殺，都給我關進籠子裡！這都是現成的勞力！”
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