崇禎六年,二月初二。日本,武藏國,橫濱港。
東海的寒流在這一年似乎格外眷戀這片島國,即便已是二月龍抬頭,東京灣的海麵上依然籠罩著一層厚重如鉛的晨霧。濕冷的空氣中夾雜著海水的鹹腥與煤炭燃燒後的硫磺味,這是工業文明特有的、令人窒息卻又不得不呼吸的氣息。
這裡原本隻是江戶城外一個小小的漁村,但在大明駐東瀛總督府兩年的強力規劃與野蠻擴建下,如今已變成了整個東亞最繁忙、也最畸形的港口。無數簡易的棧橋像蜈蚣的腳一樣伸入海中,岸邊堆滿了等待轉運的物資和煤炭。
“嗚——!!!”
隨著一聲淒厲而悠長的汽笛長鳴,仿佛是一頭遠古巨獸在迷霧中發出的低吼。龐大的**“昆侖號”**旗艦撕裂了白色的屏障,像一座黑色的鋼鐵島嶼,緩緩闖入了港口。
那高聳的桅杆幾乎刺破了雲層,雖然因為缺乏橡膠密封,其輔助蒸汽動力在遠洋航行中並未開啟,但在進港的這一刻,為了展示大明的威儀,鍋爐工們還是填滿了燃煤,讓煙囪噴吐出遮天蔽日的黑煙。
緊隨其後的,是數百艘吃水極深、滿載著大明工業精華的武裝運輸船隊。
碼頭上,數萬名衣衫襤褸、背上印著編號的日本苦力(被稱為“勞務挺身隊”)早已在寒風中跪候多時。他們不敢抬頭,隻能用餘光偷瞄那些從船上走下來的“天朝上人”,眼神中充滿了畏懼與麻木。
李蘇第一個走下跳板。
他的軍靴踩在堅實的木質棧橋上,發出清脆的“哢噠”聲。海風吹動他那件標誌性的黑色海軍呢大衣,領口豎起,遮住了半張臉。他深深吸了一口這異國他鄉的空氣,眼神複雜而深邃。
這就是他的新家。或者說,這是他為那個名為“工業文明”的早產兒,強行搶來的一隻育嬰箱。
“王爺!”
早已在此等候的留守官員、大明駐橫濱租界總辦——張名振快步迎了上來。
“橫濱租界已騰空。房屋已清理完畢,隨時可以安置工匠。”
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“隻是……糧倉裡的米,雖然咱們之前囤積了不少,但突然多了這一萬五千張嘴,恐怕也隻能撐一個月。”
“一個月?”李蘇眉頭微皺,腳步未停,語氣冷硬如鐵:“不夠。傳令給江戶的‘留守居役’,讓他們再征發十萬石大米。誰敢少給一粒米,我就拆了他的天守閣。”
……
橫濱租界,一號貨場。
這裡正在進行著一場人類曆史上前所未有的**“工業移植”**手術。
巨大的蒸汽吊臂發出令人牙酸的“嘎吱”聲,將一個個沉重無比的巨大木箱從船艙裡吊起,重重地放在碼頭上。那裡麵裝的,不是絲綢瓷器,而是精密車床的絲杠、蒸汽鏜床的氣缸、標準化的計量量具,以及無數張沾染著煤灰和汗水的圖紙。
然而,儘管機器卸下來了,這新落成的工業區裡,卻並沒有預想中的熱火朝天,反而籠罩在一片死氣沉沉的陰霾之中。
沒有慶祝,沒有歡笑。新建的磚瓦宿舍區空蕩蕩的,宛如鬼城。
在廠房的角落裡,一群群大老爺們蹲在牆角抽著悶煙,眼神空洞而麻木。他們手裡拿著錘子和扳手,卻遲遲不想動手乾活。每個人的目光都不由自主地飄向西方,飄向那片隔著茫茫大海的故土。
那裡有他們的妻兒老小,此刻生死未卜。
孫元化頂著兩個黑眼圈,急匆匆地找到正在視察船塢的李蘇,歎氣道:
“王爺,不行啊。工匠們沒心思乾活。昨晚還有兩個技師想偷船回大明,被巡邏隊抓住了。這麼下去,工廠開不了工,人心要散啊。”
李蘇停下腳步,看著遠處那些如同行屍走肉般的工匠,點了點頭:
“我知道。”
他大步走到工匠中間,跳上了一個堆放鋼材的高台。
並沒有責罵,也沒有懲罰。李蘇隻是指著東方的大海,聲音平靜得讓人心顫:
“想家了?想老婆孩子了?”
底下沒有人說話,隻有幾聲壓抑的抽泣。
“我也想。”李蘇淡淡說道,“我的根也在大明。”
“但是哭有用嗎?偷船回去送死有用嗎?”
突然,李蘇一腳踢翻了腳邊的一個炭火盆。火星四濺,照亮了他那張因為憤怒而有些猙獰的臉:
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