崇禎六年，十月十五。日本，武藏國，橫濱港。
深秋的東海，寒風如同看不見的冰鞭，無情地抽打著這座在短短三年間從荒涼漁村拔地而起的工業怪獸。
此時的橫濱，早已看不出任何舊時代的影子。在“東洋總督府”不計成本的白銀投入和數十萬日本勞工的血汗澆灌下，這裡已經變成了一座徹頭徹尾的工業要塞，一座吞噬資源、吐出鋼鐵的熔爐。
夜幕降臨，但港口內卻燈火通明，亮如白晝。數百盞以鯨油為燃料的防風燈掛在塔吊和桅杆上，將海麵映照得波光粼粼，透著一股肅殺且忙碌的氣息。
空氣中彌漫著一種令人窒息的味道——那是硫磺、機油、燃煤廢氣、未處理的工業汙水以及數萬人聚集產生的汗臭味混合在一起的怪味。對於習慣了江南水鄉清雅的大明文人來說，這是地獄的氣息；但對於李蘇而言，這是工業文明特有的、代表著絕對力量的“香氣”。
**“昆侖號”**旗艦靜靜地停泊在最深的一號棧橋邊。
經過三個月的緊急大修和針對性改裝，這艘排水量數千噸的巨艦此刻展現出一種令人窒息的壓迫感。它的船底剛剛包覆了從日本寺廟大佛身上熔煉下來的嶄新紫銅皮，在燈光下閃爍著暗紅色的金屬光澤，仿佛是一層帶血的鎧甲，專門用來抵禦遠洋中無孔不入的船蛆。
甲板上，原本安置火炮的部分區域被騰空，搭建起了一排排奇特的、用木框和玻璃拚湊成的溫室。那是為了漫長遠洋航行準備的維生係統——海上菜園。裡麵的泥土是從大明運來的，種子是精心挑選的黃豆和綠豆。
而在它身後，是兩百艘經過特殊改裝的深吃水武裝運輸艦。它們像一群等待喂食的深海巨獸，張開巨大的貨艙口，貪婪地吞噬著從日本各地、甚至從大明本土源源不斷運來的物資——本溪的精鋼、長崎的無煙煤、琉球的硫磺、京師格物院拆下來的精密機床，以及最重要的資源：人。
碼頭上，人山人海，卻涇渭分明，仿佛被一道無形的、名為“階級”的牆隔開。
左邊，是整齊列隊的**“大明工匠團”**。
三千名核心工匠緊緊拉著剛剛從京師接出來的妻兒老小。許多七尺漢子，看著失而複得的家人，看著孩子們凍紅的臉蛋和身上嶄新的棉衣，忍不住當場痛哭流涕。
“爹，咱們這是要去哪啊？”一個紮著衝天辮的小孩，怯生生地拉著父親滿是老繭的大手，看著那艘冒著黑煙的大船問道。
老鉗工蹲下身，替兒子緊了緊衣領，指著那艘巨艦，聲音顫抖卻堅定：
“娃兒，別怕。王爺說了，那是去建立一個新家。那個家沒有太監勒索，沒有文官盤剝，咱們憑手藝吃飯，能頓頓吃肉，還能住大房子。”
右邊，則是黑壓壓一片、如同牲畜般被粗麻繩串在一起的**“日本勞務挺身隊”**。
足足三萬人。他們大多是薩摩、仙台等地的破產武士、流民以及在平定叛亂中抓獲的戰俘。他們衣衫襤褸，在寒風中瑟瑟發抖，腳上的草鞋早已磨爛，露出凍傷的腳趾。
他們的眼神麻木而空洞，像是等待宰殺的牲畜。他們不知道要去哪裡，隻知道如果不走，在日本會被餓死，或者被大明的皇協軍打死。在這裡，雖然是被繩子拴著，但至少每天能領到兩個摻了糠的飯團。
李蘇站在“昆侖號”高聳的艉樓之上，身披黑色大氅，手裡拿著一隻單筒望遠鏡，俯瞰著這兩群截然不同的人。
“初陽兄，你看。”
李蘇轉頭對身邊的孫元化說道，聲音低沉，被海風吹散在夜色中：
“這就叫——諾亞方舟。”
“左邊的人，是去創造文明的種子，他們是大腦，是雙手；右邊的人，是去……當燃料的耗材，他們是肌肉，是填進鍋爐裡的煤，是鋪在路基下的枕木。”
孫元化歎了口氣，推了推鼻梁上被霧氣蒙住的眼鏡，看著那些蜷縮在一起的日本勞工，眼中閃過一絲傳統的士大夫式的不忍：
“雖說是為了大業，但這煞氣……實在是太重了。這三萬人運過去，這一路風浪顛簸，能活下來的，怕是不滿一半吧？”
“一半？”
李蘇冷笑一聲，目光變得冷酷無情，仿佛在談論的一堆數字而非人命：
“隻要能有一萬人活著踏上那片大陸，我就心滿意足了。在那片蠻荒之地，死人是常態，活人才是意外。我們帶他們去，是給了他們一條活路，否則在日本，他們早就餓死在路邊了。”
……
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