第一縷陽光像被揉碎的金箔，勉強刺破晨霧的裹挾時，林恩是被頸間吊墜的涼意驚醒的。那涼意不是山洞裡晨露的濕冷，是銀質金屬特有的、貼在皮膚上久了會滲進肌理的涼——像母親生前在油燈下縫補時，指尖偶爾碰他臉頰的溫度，她總愛在穿針後把手指湊到嘴邊嗬氣，卻還是抵不過深夜的寒氣，指尖永遠帶著點清冽的涼。
山洞深處還積著昨夜未散的寒氣，乾草梗紮得後頸發癢，他裹在身上的舊外套早已被露水浸得發潮，指尖撫過布料時，能清晰摸到母親當年縫補留下的粗糙針腳。
那是他七歲那年，跟著父親去後山采靈植時，不小心被荊棘勾破了外套下擺，一道半尺長的口子。母親沒罵他，隻是在油燈下坐了半夜，昏黃的光把她的影子拉得很長，落在土牆上映出細碎的縫補動作。
他後來才發現，布紋裡沾著幾點淡褐色的小點，是母親指尖被針紮破後滲出的血珠，如今早已乾透，像落在雪地上的星子，小得幾乎看不見，卻能被他的指尖準確捕捉到。
林恩沒有立刻起身，而是先把眼睛閉得更緊些，側耳聽著洞外的動靜。風還在吹，掠過洞口的雜草時發出“沙沙”的輕響，不是狂風的呼嘯，是晨風吹過草葉的細碎摩擦聲，像母親當年用木梳梳他頭發時的輕柔。
其間還夾雜著幾聲雀鳥的鳴叫，清脆得像水滴落在石頭上，沒有野獸低沉的低吼，也沒有人類腳步聲的沉重——他這才緩緩睜開眼，視線從洞頂的岩縫移到身前的乾草堆上。
昨晚匆忙鋪就的乾草被他壓出一個淺坑，邊緣還散落著幾根他從灰石鎮帶來的凝血草碎葉，葉片早已乾枯，呈深褐色，卻還能聞到一絲淡淡的草藥香。
他坐起身時，渾身的骨頭都發出輕微的“咯吱”聲，不是劇烈的疼痛，是長時間蜷縮後關節舒展的滯澀感。昨夜他隻能側著身子縮在山洞角落，腰背僵得發疼，他伸手揉了揉腰側，指尖能摸到肌肉的緊繃。
目光落在懷裡緊緊攥著的布包上，布包的係帶鬆了些，露出一角用油紙裹著的黑麵包——那是他從灰石鎮藥鋪換來的最後口糧，昨天隻敢咬了小半口，剩下的還能勉強撐兩頓，或許三頓，隻要每頓都吃得再少點。
林恩小心翼翼地解開布包的係帶，粗麻布的邊緣已經磨得起毛，他動作很慢，怕不小心把裡麵的草藥抖出來。油紙裹了三層，他一層層拆開，每一層油紙都帶著點潮氣，摸起來軟軟的。
黑麵包終於露出來，硬得像塊被曬乾的石頭，表麵還結了層薄霜，他用指尖輕輕敲了敲，“篤篤”的聲響在空蕩的山洞裡格外清晰，像小時候在家族院子裡敲母親晾著的麥芽稈。
他沒敢直接咬，先湊到嘴邊哈了口氣——白氣在冷空氣中瞬間散成淡霧，落在麵包上，讓那層硬殼稍微軟了點。然後他才用牙齒慢慢啃，乾硬的麵包渣像細小的沙礫，剌得喉嚨發緊，他得嚼上十幾下，才能讓那點碎屑混著唾液咽下去，嘴裡立刻漫開一股發酵不完全的酸澀，還帶著點陳糧的黴味。
這味道讓他突然想起母親做的軟麵包。小時候，靈植家族還沒出事時，母親總會在傍晚烤一爐麵包。她會提前把自己種的麥芽磨成粉，混在麵團裡，揉麵時會放些溫水，指尖蘸著麵粉，把麵團揉得光滑柔軟。
烤好的麵包是金黃色的，表麵還泛著油光，輕輕一掰就能看到裡麵蓬鬆的組織，咬一口能嘗到麥芽的淡甜香，還有麵包皮的微脆。
那時他總愛趁母親不注意，偷偷從烤架上掰一塊塞進嘴裡，燙得他直跺腳，舌頭不停舔著嘴唇，母親就會笑著走過來，用沾著麵粉的手輕輕拍他的手背，聲音軟和：“慢些吃，沒人跟你搶，還有很多呢。”
可現在，母親不在了，軟麵包也成了遙不可及的回憶。林恩把嘴裡的麵包渣咽乾淨，又低頭啃了一小塊黑麵包，這次嚼得更慢，像是要把每一絲酸澀都嚼淡些——他不知道下一頓能在什麼時候吃上，也許是明天，也許要等到找到青禾鎮，必須省著點。
吃完早餐，他開始收拾行囊。布包裡的東西不多，卻每一樣都得仔細清點，像在守護什麼珍寶。
幾株沒賣掉的草藥放在最上層：凝血草的葉片還帶著點去年的深綠，隻是邊緣發脆，他用乾草輕輕裹住，每一片葉子都錯開擺放，避免疊在一起壓碎——上次他就是沒注意，壓碎了半株凝血草，去藥鋪換藥時被掌櫃少給了兩個銅板；驅蚊草的氣味還很濃，揉一下葉子就能聞到辛辣的香，他把它們捆在布包的外側，這樣走在路上能少些蚊蟲盯咬。半塊黑麵包重新用油紙裹緊，他特意把油紙的褶皺捋平，塞進布包最裡麵，緊貼著舊外套，防止受潮變軟——硬麵包雖然難吃，卻比軟麵包更耐放。
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