美國西海岸，洛杉磯，特納·史密斯辦公室
特納幾乎是衝進辦公室的，手裡揮舞著一份剛剛譯出的電報，臉上是抑製不住的興奮。“釘子拔掉了！地中海的釘子被狠狠撬鬆了！”他對剛剛放下電話的助理喊道，但更像是自言自語地宣泄著激動。
電報來自喬治·馬歇爾將軍，內容簡潔而有力：“‘木匠’行動（塔蘭托襲擊的代號）成功。意大利艦隊主力遭重創，短期內無法構成威脅。‘花園’（指西西裡島）的‘雜草’（指軸心國海空力量）清理取得關鍵進展。”
特納深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的光芒依舊閃爍。他立刻抓起另一部經過特殊加密的電話，撥通了一個紐約的號碼。幾聲響鈴後，一個帶著明顯意大利口音的慵懶聲音響起：“這裡是科斯特洛進出口公司，哪位？”
“是我，”特納壓低聲音，但語氣急促，“釘子拔除了。讓你老家的‘親戚’們，準備好‘客房’，‘客人’不日就要登島‘做客’了。”
電話那頭的弗蘭克·科斯特洛，這位在紐約乃至全美都頗具影響力的意大利裔“商人”（實際上與黑手黨關係密切），沉默了兩秒，然後聲音裡透出了與平時不同的嚴肅和一絲興奮：“明白了，老板。我這就去通知我的‘親戚’們，讓他們把最好的‘葡萄酒’和‘橄欖油’準備好，熱情招待遠道而來的‘客人’。”他巧妙地用暗語回應，表示西西裡島的黑手黨勢力已經準備好接應盟軍的空降和登陸部隊。
掛斷與特納的電話，科斯特洛在紐約豪華公寓裡踱了幾步，臉上露出了難得的、發自內心的笑容。他走到窗邊，望著哈德遜河，仿佛能望見遙遠的地中海故鄉。然後，他轉身走向另一個加密電台所在的內室，親自坐下，開始敲擊電鍵。電波穿越浩瀚的大西洋，飛向地中海中心的西西裡島。
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西西裡島，巴勒莫附近某處隱蔽莊園
唐·維托，這位在西西裡島乃至全意大利黑手黨中都擁有巨大影響力的“老頭子”，正坐在葡萄藤架下的陰影裡，慢條斯理地品嘗著咖啡。他的得力助手皮波垂手站在一旁。
一個年輕人快步走來，將一份剛剛譯出的電文遞給皮波。皮波掃了一眼，眼中精光一閃，恭敬地遞給唐·維托：“教父，紐約來的消息。‘釘子拔除，客人不日登島做客’。”
唐·維托布滿皺紋的臉上沒有絲毫波動，隻是微微點了點頭，放下咖啡杯。他用平靜但不容置疑的語氣問：“皮波，我們的人，在那些重要的‘倉庫’、‘碼頭’和‘燈塔’裡，都還在該在的位置上吧？”他指的是巴勒莫、錫拉庫薩、傑拉等關鍵港口、機場、交通樞紐的守軍、警察和關鍵崗位。
皮波立刻躬身回答：“都在，教父。‘孩子們’（指滲透進去的黑手黨成員或受其控製的人員）很聽話，時刻準備著。隻等‘客人’的信號，他們就能立刻讓那些地方的‘看門狗’（軸心國守軍）睡個好覺，或者…永遠睡去。然後打開大門。紐約那邊的‘朋友們’（指受美國黑手黨影響、經過戰略情報局OSS初步訓練的人員）也準備就緒，他們會引導‘客人’找到正確的‘房間’（目標）。”
唐·維托滿意地“嗯”了一聲，又看向旁邊另一位負責情報的托尼：“托尼，羅馬那邊，我們的‘duce’（領袖，指墨索裡尼），聽到‘釘子’被拔掉的消息後，是不是又在他的宮殿裡跳‘塔蘭泰拉’舞了？”他的語氣帶著淡淡的嘲諷。
托尼臉上露出譏誚的笑容：“教父，您猜得真準。我們的人在羅馬聽到的消息，那位‘領袖’在威尼斯宮大發雷霆，把海軍司令罵得狗血淋頭，然後像沒頭蒼蠅一樣亂轉。更妙的是，”托尼壓低聲音，帶著幸災樂禍，“他似乎被英國人上午打撒丁島、晚上炸塔蘭托的套路搞糊塗了，完全摸不清下一步是哪裡。而且，聽說他最後還是拉下臉，準備向他在柏林的那位‘德國兄弟’求助，討要情報呢。”
唐·維托聞言，臉上終於露出一絲真切的笑意，像是聽到了一個有趣的笑話。“向德國人求助？看來我們的‘領袖’這次是真的慌了。這倒是個好消息。德國人比意大利人難對付，他們知道得越晚，越糊塗，對我們的‘客人’越有利。托尼，把這個情況，還有我們掌握的港口、機場駐軍的換防時間、薄弱環節，一起給我們的美國‘朋友’發過去。要快。”
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