印度，德裡，總督府
印度總督蒙巴頓勳爵的辦公室裡，氣氛凝重。窗外是德裡悶熱而塵土飛揚的午後，窗內，蒙巴頓的心情也如同這天氣一般，燥熱不安。不過，當副官帶來關於錢德拉·鮑斯與甘地會麵結果的消息時，他緊皺的眉頭終於稍微舒展了一些。
“總督，我們的人確認，鮑斯和甘地談崩了。甘地堅決拒絕支持任何武裝反抗，更反對與日本人合作。他甚至試圖勸鮑斯放棄暴力和與日本的聯盟，但被鮑斯憤怒地拒絕了。兩人不歡而散。”副官彙報道。
“呼…”蒙巴頓長長地出了一口氣，端起桌上的冰鎮杜鬆子酒，喝了一大口，仿佛要壓下心頭的焦慮，“太好了。隻要甘地這個老狐狸不公開支持鮑斯，不發動他那套非暴力不合作來給我們後院點火，我們的後方就暫時亂不起來。甘地這種人…”
他放下酒杯，嘴角露出一絲混合著輕蔑和利用的冷笑，“最好用了。他們清醒，知道和日本人合作是與虎謀皮；但他們也懦弱，或者說…固執地相信他們那套非暴力的鬼話。這正好，他們清醒，就不會被日本人利用來製造大麻煩；他們懦弱（在他眼裡是非暴力），就不會給我們製造像鮑斯那樣的武裝威脅。隻要穩住甘地和他那幫國大黨的溫和派，印度本土的大起義就搞不起來。”殖民者的思維顯露無疑——他們不怕“講道理”的反對者，隻怕“動刀子”的反抗者。
然而，前線的壞消息立刻衝淡了這點安慰。一名軍事參謀匆匆走進來，臉色難看：“總督閣下，英帕爾前線最新戰報。日軍牟田口廉也的第十五軍攻勢非常猛烈，他們利用雨季前最後的時間窗口，不顧傷亡地猛攻。我們的防線多處告急。更麻煩的是…”參謀猶豫了一下。
“說下去！”蒙巴頓的心又提了起來。
“是，總督。更麻煩的是，我們的一些英印師部隊…作戰意誌非常消極。尤其是當麵對日軍宣傳的‘亞洲人解放亞洲’口號，以及鮑斯的‘印度國民軍’的策反時，部分印度籍士兵出現了明顯的動搖，甚至有小股部隊不戰而退或消極避戰的情況。前線指揮官報告，部隊士氣是個大問題。”
參謀的話讓蒙巴頓的心沉到了穀底。他最大的噩夢之一正在成為現實——殖民軍隊的忠誠在民族主義的衝擊下開始瓦解。
“該死！”蒙巴頓一拳砸在鋪著地圖的桌麵上，“史迪威將軍那邊呢？華盛頓和倫敦不是已經協調過了嗎？他的中國駐印軍就在印度，為什麼還不動？”
他把希望寄托在了這支由美國人訓練、裝備，中國人組成的生力軍上。
參謀的臉色更苦了：“史迪威將軍回複…他‘無權直接命令’駐印軍參與英帕爾方向的防禦作戰。他強調，駐印軍的首要任務是反攻緬甸，打通中印公路，直接支援中國戰場。他暗示…英帕爾是英軍自己的防區，應當由英軍自己負責。他還說…”參謀吞吞吐吐。
“他還說什麼？！”蒙巴頓幾乎是在低吼。
“他還說…他的部隊不是用來給…給盟友‘擦屁股’的。”參謀小聲複述了史迪威那粗魯而直接的原話。
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“他媽的！這個該死的‘醋性子喬’！”蒙巴頓終於忍不住爆了粗口，臉氣得通紅，“他知不知道整個駐印軍吃的、穿的、用的，甚至訓練營地，大部分都是我們大英帝國在印度提供的！是我們供養著這支軍隊！現在讓他們幫金主一把，就這麼難嗎？！還有，他說的什麼‘無權乾涉’？放屁！他是中緬印戰區美軍司令，又是中國戰區的參謀長，那個花生米名義上把駐印軍的指揮權給了他，他現在跟我裝什麼蒜？！”
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