波音工廠與休斯飛機公司的聯合機庫（臨時改造中心）
有了波音在大型飛機結構設計、製造方麵的深厚底蘊，以及通過“特殊渠道”從羅爾斯·羅伊斯公司“交流”來的部分大功率發動機改進技術和新型增壓器設計思路（儘管不是最核心的），霍華德·修斯和他手下的工程師團隊，加上波音派來的精銳，開始了對B-29“超級空中堡壘”的極限改造工程。
修斯的目標極其明確：在不進行傷筋動骨的全新設計前提下，不惜一切代價增加航程。為此，他化身“重量克星”，對飛機的每一克重量都錙銖必較。
1.結構減重：能打孔的地方打上減重孔，能使用更輕材料的地方絕不使用標準件。機身蒙皮采用了當時能搞到的最輕、強度剛剛夠用的鋁合金，內部框架也經過重新設計，在保證關鍵結構強度的前提下，儘可能“偷輕”。
2.空間擠壓：為了塞進容積更大的內部主油箱和增設額外的機翼整體油箱，機內空間被壓縮到令人發指的程度。原本B-29內部還算寬敞的通道，變得異常狹窄，身材稍胖的機組人員側身都難通過。轟炸員艙、導航員艙的空間也被極度壓縮，設備布局緊湊得如同瑞士手表。
3.自衛火力“優化”：自衛炮塔的尺寸和旋轉機構被重新設計，更加緊湊輕量化。炮手所在的球形機槍艙（特別是頂部和尾部的）空間被極度壓縮，基本隻適合身材矮小、體格精瘦的士兵操作。修斯甚至考慮過取消部分炮塔，但被波音的工程師以“軍方絕不可能接受完全無自衛能力的轟炸機”為由堅決否決，最終保留了所有炮位，但空間和舒適性（如果還有的話）犧牲極大。
4.“摳”出來的每一寸：機組休息區？取消。額外的隔音\/隔熱層？能省則省。非關鍵的電子設備線纜？用更細更輕的。廚房和廁所？簡化到極致。這架飛機的一切，都為了一個目標：在攜帶最大燃油量的前提下，還能飛起來，並飛得足夠遠。
近兩個月不眠不休的瘋狂工作後，一架看起來和標準B-29相似，但細節處透著一股“緊繃”和“精簡”感的飛機，靜靜停在機庫中央。機身上被臨時噴塗上了“B-29Mod.1Prototype”（B-29改進1型原型機）的字樣。修斯稱之為“銀彈計劃”的產物。
特納·史密斯在修斯的陪同下，第一次鑽進了這架“極限改裝機”。一進去，他的第一感覺就是逼仄。頭頂的管線似乎觸手可及，過道窄得他必須收腹側身才能通過，機艙內彌漫著新金屬、橡膠和液壓油的味道，空間利用率達到了極致，甚至給人一種壓抑感。
“我的上帝，霍華德，”特納在狹窄的過道裡艱難地轉身，對跟在後麵的修斯說道，“你到底犧牲了多大的舒適性和…安全性？這玩意簡直像個高空飛行的鐵皮棺材，還是特別擠的那種。飛行員和炮手在裡麵待上十幾個小時，會瘋掉的。”
修斯拍了拍冰冷的機身蒙皮，臉上卻帶著創造者般的自豪和一絲無奈：“得了吧，特納！這都是你，還有阿諾德將軍，還有該死的戰爭需求逼的！又要馬兒跑（航程遠），又要馬兒不吃草（不能全新設計），我隻能把它變成一匹‘瘦馬’！舒適性？在航程和載彈量麵前，舒適性一文不值！至於安全…我保證了關鍵結構強度和所有必要係統的冗餘！”
他隨即又興奮起來，“不過，成果是顯著的！我重新設計了燃油係統，在主彈艙後部增加了一個大型軟式油箱，機翼整體油箱也優化了結構，多裝了近20%的燃油！按照計算，在相同載彈量下，它的航程比標準型B-29能增加至少15%，如果隻掛少量炸彈，極限航程能嚇你一跳！而且，我整合了部分羅羅的增壓器改進思路，高空性能應該也有提升！”
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特納艱難地挪到駕駛艙，坐在正駕駛位上。儀表盤密密麻麻，但布局還算合理，視野也尚可。他又去看了看頂部炮塔和尾炮手的位置，更是倒吸一口涼氣——那簡直不是給人待的地方，尤其是對高個子來說。
“這炮塔…個子稍大點的人進去，轉身都難吧？”特納皺眉。
“所以我們得招募一些…嗯…身材‘緊湊’的炮手。”修斯聳聳肩，“不過別擔心，美國那麼大，符合條件的小個子多得是。飛行員艙雖然也擠，但至少操作沒問題。火控雷達、諾頓投彈儀（改進型）…該有的都有，隻是都塞得更緊了。”
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