蕭凜離開清河居後，並未直接返回城東的“遼驛”，而是看似隨意地在大名府街市上閒逛。她步履從容，時而駐足看看街邊販賣的瓷器、漆器，時而買上一包蜜餞，拈著放入口中，舉止與尋常好奇的異域商旅女子無異。但若有人細觀，便會發現她那雙點漆般的眸子，看似漫不經心地掃過街景，實則銳利如鷹隼，將身後及身側的動靜儘收眼底。
果然，在她離開酒樓約一盞茶後，兩個穿著普通短褐、看似腳夫模樣的漢子，便不即不離地綴在了她身後。一人盯著她，另一人則在她先前經過的攤販前低聲詢問著什麼。
蕭凜——或者說，耶律烏蘭——嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑，腳步一折，拐進了熙熙攘攘的“馬行街”。這裡騾馬交易興旺，氣味混雜，人流如織，吆喝聲、討價還價聲震耳欲聾。她靈巧地在人群和牲口間穿行，幾個轉折，便消失在一個堆放草料的院落拐角。
兩名跟蹤者急忙追上，卻隻見滿院堆積如山的草料和幾個忙碌的夥計，哪裡還有那異族女子的身影？
“跟丟了！”一人懊惱地跺腳。
“快分頭找！這女子是‘上麵’交代要盯緊的！”另一人低喝，兩人迅速散開搜尋。
而此刻的耶律烏蘭，早已從草料院另一側矮牆翻出，拍拍身上沾著的草屑，快步走進一條僻靜的後巷。她並未完全擺脫跟蹤，隻是暫時甩開了明目張膽的“尾巴”。大名府是宋境，是“北辰”和龐籍經營多年的地盤，暗地裡的眼線不知有多少。她敢來，自然有所憑恃。
遼驛，位於大名府城東，緊鄰著專為接待遼國使臣、商隊而設的“國信館”，規格稍低，但占地頗廣，屋舍儼然，有獨立院落。此處名義上受大名府管轄，實則由於涉及遼人，宋廷為免外交糾紛，管理較為寬鬆，出入之人魚龍混雜，三教九流皆有，反而成了各種隱秘交易的絕佳場所。
耶律烏蘭回到遼驛自己獨居的小院，反手閂上門。院內陳設簡單，卻乾淨利落，一如她本人。她解下披風和彎刀，掛在牆上，走到銅盆前，用冷水拍了拍臉，驅散些許酒意，眼神恢複了一片清明冷靜。
“公主。”內室門簾一動，走出一個身材矮壯、麵容樸實、穿著宋人服飾、年約四旬的漢子。他步履極輕，目光沉穩，正是耶律烏蘭此行帶來的心腹護衛頭領，蕭氏家將出身，漢名喚作“石勇”。
“石叔，外麵情況如何？”耶律烏蘭在胡床上坐下，示意石勇也坐。
“咱們的人回報，‘瑞福祥’那邊加強了戒備，後門換了人，生麵孔，眼神裡有殺氣，是練家子。另外，您離開酒樓後，至少有兩撥人跟蹤，一撥像是本地潑皮，手法粗糙；另一撥很隱秘，差點連咱們的‘夜鷂子’都瞞過了，應該是官府，或者軍中的探子。”石勇沉聲道，聲音略帶沙啞。
耶律烏蘭並不意外，點了點頭：“葉文台，查到了嗎？”
石勇臉上露出一絲愧色：“屬下無能。大名府內叫‘葉文台’的讀書人倒是有兩個，一個年過五旬，一個臥病在床，皆與今日所見之人不符。此人像是憑空冒出來的，入城文牘記錄也模糊不清。倒是在皇城司過往的一些卷宗裡，隱約見過一個用‘葉’為姓、行蹤詭秘的高階察子記載，但語焉不詳，不知是否為同一人。”
“皇城司？”耶律烏蘭秀眉微挑，眼中閃過一絲興味，“果然不是尋常人物。他對我雖有戒備，但並無多少敵意，甚至有些同路人的感覺。他也盯著瑞福祥，看來，‘北辰’的生意，得罪的人不少。”
“公主，與這來曆不明之人接觸，是否太過冒險？‘北辰’那邊，似乎已生疑慮，今早‘掌櫃’派人傳話，說近日風聲緊，交易暫緩，讓我們耐心等候。”石勇麵露憂色。
“暫緩？”耶律烏蘭冷笑一聲，從懷中取出一枚小小的、用羊皮包裹的令牌，放在桌上。令牌非金非鐵，呈暗紅色，上有火焰紋路，中間一個古樸的契丹文字——“惕隱”。“父王讓我來，是要拿到那批足以裝備一個‘斡魯朵’（遼帝、後、太子、王爵的宮帳騎兵）的精良勁弩和鐵甲，不是來聽他們推三阻四的！南朝邊軍腐朽，走私成風，他們靠著吸大宋的血中飽私囊，現在倒端起架子來了？”
她手指輕輕敲擊著令牌：“我看，不是風聲緊，是有人想坐地起價，或者有了別的打算。那個葉文台的出現，或許就是個變數。”
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