靜，像是吵架，就湊近聽了聽……結果聽到吳先生說‘你們要找的賬本……在……在城西……’話沒說完，就……就聽到慘叫，然後門開了，一個黑影竄出來，給了我一刀，把我拖進來捆上了……吳先生他……他……”
“你看清凶手的樣子了嗎？”葉英台急問。
“沒……沒有，天太黑，他蒙著臉，動作快得很……但……但我聞到那人身上，有一股……一股很特別的香味，像是……像是檀香混著藥味……”王五斷斷續續道。
檀香混著藥味？葉英台腦中飛快思索。這種味道，似乎在哪裡留意過。是了！瑞福祥！她監視瑞福祥時，曾遠遠見過其掌櫃出入，當時微風送來過一陣類似的、頗為獨特的氣味！難道凶手是瑞福祥的人？他們發現了吳有道可能泄密，搶先一步滅口？那吳有道臨死前說的“城西……”又是指哪裡？城西那麼大……
就在這時，院外遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲，以及壓低的人聲：“快！就在前麵！別讓那娘們跑了！”
葉英台心中一凜，是衝她來的？還是來清理現場？她看了一眼驚恐萬狀的王五和已死的吳有道，心知此地不可久留。無論來者是哪一方，被堵在這裡都極為不利。
“不想死就閉嘴，躲到床底下去！”葉英台對王五低喝一聲，迅速從懷中掏出一小瓶金瘡藥和一小錠銀子塞到他手裡，然後閃身來到後窗。後窗早已破損，她毫不猶豫地穿窗而出，落地無聲，迅速隱入屋後雜亂堆放的柴垛陰影中。
幾乎在她消失的同時，三四個黑衣蒙麵、手持利刃的漢子衝進了小院，徑直闖入屋內。短暫的寂靜後，傳來一聲悶哼和重物倒地的聲音——是王五！他們果然要滅口！
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“搜！仔細搜！看有沒有留下什麼！”一個嘶啞的聲音命令道。
葉英台屏住呼吸，在陰影中緩緩移動，準備從另一側矮牆脫身。然而，就在她即將接近牆根時，異變再生！
斜刺裡，一道淩厲的刀光，毫無征兆地自她頭頂的槐樹上劈下！快、準、狠，直取她脖頸！竟是早已埋伏在樹上的殺手！
葉英台大驚，生死關頭，潛能爆發，她腰肢以不可思議的角度一擰，同時手中短匕向上疾格！
“鐺！”一聲刺耳的金鐵交鳴！火星四濺！葉英台隻覺得一股巨力從匕身傳來，虎口發麻，短匕險些脫手！對方力道之大，遠超尋常匪類！
借著微光，葉英台瞥見襲擊者同樣一身黑衣，黑巾蒙麵，隻露出一雙冰冷銳利的眼睛，手中是一柄厚重的鬼頭刀。此人竟能瞞過她的感知，潛伏樹上，武功不弱。
一擊不中，黑衣殺手刀勢一轉，橫削葉英台腰腹，招式狠辣，全是軍中搏殺的路數！葉英台不敢硬接，足尖一點，向後急退，同時左手一揚，幾點寒星射向對方麵門——是她隨身攜帶的飛針。
黑衣殺手似乎對暗器頗為忌憚，或是不願被糾纏，刀光一舞，將飛針磕飛，卻並未追擊，反而借勢向側方一躍，口中發出一聲短促的呼哨。
他在召喚同伴！屋內那幾個殺手聽到哨聲，立刻衝了出來。
葉英台心知不妙，以一敵多，且對方有高手，自己絕難討好。她不再猶豫，轉身便向巷子深處疾掠，將輕功提到極致。
“追！別讓她跑了！”嘶啞的聲音厲喝，幾名殺手連同那使鬼頭刀的高手，立刻銜尾急追。
夜色中，一場無聲的追殺在破敗的城隍廟街展開。葉英台身形靈動，專挑狹窄曲折、雜物堆積的小巷穿梭，試圖擺脫追兵。但身後追兵不僅身手不弱，而且似乎對地形頗為熟悉，緊咬不放，距離甚至在慢慢拉近。
尤其那使鬼頭刀的高手，輕功竟也極為了得，如同跗骨之蛆，幾次都差點追上葉英台。若非葉英台對皇城司獨有的小巧騰挪功夫造詣頗深，又有夜幕和複雜地形掩護，恐怕早已被截住。
就在葉英台被逼入一條死胡同，前方是高牆，後方追兵已至，幾乎陷入絕境之時——
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