跟上來的親事官使了個眼色，示意他去跟著陳掌櫃，看其最終去向。自己則留在原地，觀察了片刻，確認無人跟蹤或監視後，才悄然潛入了那棟荒宅。
宅內蛛網密布，斷壁殘垣，積滿灰塵。葉英台小心地避開地上的雜物，來到後院。根據陳掌櫃進入和出來的時間判斷，他藏東西的地方應該不遠。她仔細搜索，很快在後院一口早已乾涸、蓋著破木板的枯井邊緣，發現了新近的擦痕和半個模糊的腳印。
她輕輕移開破木板，井不深，借著天光，能看到井底堆著些枯枝敗葉。葉英台縱身躍下，井底潮濕陰冷。她撥開表麵的枯葉，露出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包裹。
就是它了。
葉英台將包裹取出，並未立即打開，而是迅速離開枯井，從荒宅另一側矮牆翻出，繞了幾條巷子，確定安全後，才在一個僻靜的角落，借著漸暗的天光，小心翼翼地打開油布包。
裡麵是幾本厚厚的賬冊，以及一些零散的信箋。賬冊封皮空白，但內頁記錄的內容，卻讓葉英台的心跳驟然加快。
這不是回春堂的藥鋪賬本。上麵密密麻麻記錄著日期、代號、物品名稱、數量、銀錢往來。物品名稱多用暗語，但葉英台結合皇城司的密檔和雲鶴名單上的信息，能辨認出其中一些：“鐵料”指生鐵或鐵錠，“硬木”指製作弓弩的木材，“筋膠”是製弓材料，“皮張”可能是鎧甲內襯或箭囊，“北貨”很可能指來自遼國的馬匹、毛皮等物。銀錢數額巨大，動輒數百上千貫。經手人一欄，多是一些代號，如“老木”、“山石”、“流水”等，但其中出現頻率最高的，是一個簡單的符號——“卍”。而在備注欄，偶爾會出現“檀君”、“藥費”、“左手不便，需特製”等字樣。
“檀君”，很可能指代身上有檀香味的劉掌櫃。“藥費”，或許是購買特殊藥材的支出。而“左手不便，需特製”……這與郭順描述的“老賬房”特征吻合！這些賬冊，極可能就是“老賬房”記錄的、龐籍與“北辰”走私網絡的核心賬目副本或部分摘抄！陳掌櫃作為劉掌櫃的“債主”兼秘密合作夥伴，很可能受托保管了這些要命的東西！
葉英台強壓心中激動，繼續翻看那些信箋。信箋更零碎，有些是便條，有些是殘缺的書信片段。字跡各異，顯然出自多人之手。內容多隱晦，但葉英台還是從中拚湊出一些關鍵信息：
“……貨已至保州，交‘山石’驗訖，計弩一百二十張，甲五十領……‘檀君’言，北邊催得急，‘卍’有嚴令，需加價三成……”
“……‘流水’處新到‘硬木’三百料，成色上佳，然‘卍’囑暫緩，疑有風……”
“……臘月十五，‘老木’於真定府宴請‘貴人’，所費甚巨，記公賬。‘檀君’作陪，‘貴人’似對‘檀香’頗有微詞，不喜其濃……”
“……‘左手’新方已配好，托‘檀君’轉呈，可鎮頭痛，然藥材難覓，價昂……”
其中一張殘破的信紙邊緣，有一個模糊的印鑒痕跡，似是蓋了印又匆忙撕去，但殘留的半個字，隱約是個“龐”字的局部！而另一張便箋的落款處，畫了一個奇怪的符號，像是一顆被雲氣半掩的星辰。
“星辰……北辰！”葉英台瞳孔驟縮。這就是“北辰”的標記嗎？
她迅速將所有賬冊和信箋重新包好，貼身藏起。這些是鐵證！足以將劉掌櫃、陳掌櫃，乃至他們背後的“檀君”、“左手”串聯起來，更直接指向了那個“卍”字符號所代表的人物——極有可能就是龐籍！而“北辰”的標記也出現了！
陳掌櫃藏匿這些，是自保？還是受人指使？耶律烏蘭的詢問，顯然讓他感到了極大的恐懼，所以急忙轉移賬本。這說明，劉掌櫃，或者劉掌櫃背後的人，很可能已經對陳掌櫃起了疑心，或者陳掌櫃自己嗅到了危險。
必須立刻控製陳掌櫃！他是關鍵人證！這些賬本也需要他解釋和指認！
葉英台不再耽擱，立刻向親事官留下的標記方向追去。然而，當她循著標記，找到親事官時，看到的卻是倒在一條陰暗小巷中、胸口插著一把匕首、已然氣絕的陳掌櫃！親事官正蹲在一旁，臉色鐵青，懊惱不已。
“怎麼回事？”葉英台心中一沉。
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