大名府，城南，回春堂。
這是一家規模不大不小的藥鋪，臨街三間門臉，黑底金字的招牌略顯陳舊。門前懸著一串褪色的藥葫蘆，簷下晾曬著各色藥材，空氣中彌漫著草藥的苦澀與微甘。時近午時，藥鋪內病人不多，隻有一個坐堂的老郎中在慢條斯理地為一位老嫗號脈，兩個夥計在櫃台後抓藥、搗碾，一切都顯得平常而安寧。
葉英台站在街對麵一家茶肆的二樓雅間，透過半開的支摘窗，靜靜觀察著回春堂的動靜。她換了身不起眼的灰布衣衫，戴著襆頭，粘了短須，作中年文士打扮，麵前一壺清茶早已涼透。
昨日與耶律烏蘭會麵後，她立刻安排人手，暗中調查回春堂。這家藥鋪在此地經營已有二十餘年，掌櫃姓陳，是個謹小慎微、醫術平平的老實人，與瑞福祥劉掌櫃似乎並無明麵上的往來。但張成他們動用皇城司的暗線多方打探，還是挖出了一些端倪：約莫半年前，回春堂曾遭遇一場不大不小的火災，損失了一批貴重藥材，幾乎瀕臨倒閉。是瑞福祥的劉掌櫃“仗義疏財”，借給陳掌櫃一筆不菲的銀錢，助其渡過難關。自那以後，兩家走動便密切起來，劉掌櫃也成了回春堂的常客，每隔十天半月，總會來一次，有時是“看病抓藥”，有時是“喝茶敘舊”。
更重要的是，有內線隱約記得，劉掌櫃每次來，似乎都要去後堂待上一陣，而那裡，是陳掌櫃的配藥間兼休息室，尋常人不得入內。腳夫有次送柴到後門，遠遠聞見從那屋裡飄出的，正是劉掌櫃身上那股獨特的、混合了檀香和某種藥草的氣味。
“檀香安神，但劉掌櫃身上的檀香，似乎還混雜了別的，像是川芎、白芷，又有點麝香的味道，但又不太純，像是幾種藥材混合在一起長期熏染留下的。”葉英台回憶著昨夜吳有道臨死前，更夫王五的描述。川芎、白芷有祛風止痛之效，麝香開竅醒神，但也價值不菲。劉掌櫃一個綢緞莊掌櫃，身上常年帶著混合了這幾味藥材的檀香味，本就蹊蹺。再聯想到回春堂陳掌櫃的配藥間，這其中必有文章。
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耶律烏蘭顯然也得到了類似線索，此刻，葉英台看到，一個穿著普通、但身形矯健、作仆役打扮的漢子，正提著一個食盒，從街角轉出，徑直走向回春堂。那是耶律烏蘭的一名護衛，葉英台昨日在遼驛附近見過。
那護衛走進回春堂，並未抓藥，而是徑直走向櫃台後的一個夥計，低聲說了幾句什麼，遞上一塊碎銀子。夥計麵露難色，但看了看銀子，又瞥了一眼後堂方向，最終還是點了點頭，示意護衛稍等，自己轉身進了後堂。
不多時，那夥計陪著一位身穿半舊綢衫、麵容清臒、留著山羊胡的乾瘦老者走了出來。老者約莫五十多歲，眉頭微鎖，似乎有些不耐煩，正是回春堂的陳掌櫃。
護衛迎上去，恭謹地行禮，將食盒遞上，又低聲說了幾句。陳掌櫃起初搖頭，護衛又說了幾句，並從懷中掏出一物，在陳掌櫃眼前晃了一下。
陳掌櫃臉色頓時變了變，他仔細看了看那物件，又打量了護衛幾眼，猶豫片刻，終於點了點頭，對夥計吩咐了幾句，然後示意護衛跟他往後堂走去。
兩人一前一後進了後堂，門簾落下，隔絕了外界的視線。
葉英台心中了然。耶律烏蘭果然行動了，而且手段直接，似乎是用了某種信物或威逼的方式，要直接麵見陳掌櫃，詢問檀香藥味之事。這固然可能打草驚蛇，但也可能因為耶律烏蘭特殊的身份和強勢的作風，反而能逼出些實話。
她耐心等待著。大約一盞茶功夫，後堂門簾再次掀開，那護衛先走了出來，麵色如常，對櫃台後的夥計點了點頭，便徑直離開了回春堂。又過了一會兒，陳掌櫃才慢吞吞地走出來，臉色卻有些發白，眼神飄忽，似乎心神不寧。他打發走了坐堂郎中和夥計，聲稱身體不適，要提前打烊，然後便匆匆上了門板，將自己關在了店鋪內。
“有情況。”葉英台低語。耶律烏蘭的人必然問了關鍵問題，而陳掌櫃的反應，說明他心中有鬼。他提前打烊，是要獨自處理什麼？還是要與誰聯絡？
葉英台沒有輕舉妄動。她讓張成安排人手，暗中盯緊回春堂前後門，以及陳掌櫃家宅的動向，自己則繼續留在茶肆觀察。
時間一分一秒過去。回春堂大門緊閉，再無動靜。街上的行人漸漸稀少，日頭西斜，將建築的影子拉得很長。
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