擒王，取供取證。非生死關頭，儘量留其性命，尤以劉世榮為要。若遇抵抗，可下重手，然勿傷根本。切記，時機稍縱即逝，自潛入至撤離，至多半個時辰。得手之後，即刻按預定路線，分散撤回此處。可都明白了？”
“明白！”眾人低聲應諾，聲雖不高，卻透著一股斬釘截鐵的決絕。
“好，各自整備。子時初刻，依計行事。”
眾人領命散去，各自檢點裝備，準備夜行衣靠、鉤索、迷香、短刃等物。葉英台回到暫居的廂房，掩上門扉，緩緩自懷中取出那個尚帶體溫的油布小包。
就著搖曳的昏暗燭光，她一層層揭開油布。裡麵是幾個小巧的白瓷藥瓶，瓶身禦藥局的印記宛然，正是崔?隨身的禦賜金瘡藥。旁邊是一小卷用絲線仔細捆紮的桑皮紙。展開，紙上力透紙背、略顯匆促的熟悉字跡躍入眼簾：
“英台如晤：邊地苦寒，諸事維艱，然心誌愈堅。得馮將軍舊部助，暫可無虞。唯念大名府波譎雲詭，卿獨處險地，夙夜難安。特遣周、盧等前來，聽憑調遣。此六人皆百戰餘勇，忠貞可靠，可托生死。金瘡藥乃禦賜，效驗頗著，萬望珍重，以備不虞。賬冊之事，急緩有度，自身安危為要。盼早傳佳音，共破迷局。?手書”
無抬頭，無落款日期，字跡潦草，更有數處墨跡因倉促而微有暈染。然字裡行間那沉甸甸的關切、毫無保留的信重，以及深藏的“共破迷局”之期許，卻如滾燙的熔岩，驟然熨過葉英台冰冷的心房。
她指尖微顫，輕輕撫過那熟悉的筆鋒走勢，仿佛能透過紙背，窺見他書寫時緊鎖的眉峰與窗外呼號的北風。良久，她才小心翼翼地將桑皮紙重新折好，與藥瓶一同貼身收藏，緊貼心口。一股微弱卻異常堅定的暖意，自那處緩緩擴散，流轉四肢百骸，驅散了冬夜的酷寒，亦將她眸底的決絕淬煉得更為冷冽。
崔?，你放心。我必不負你所托，亦會護得自身周全。
她吹熄殘燭，於黑暗中靜心調息，等待子時的降臨。窗外的風聲，此刻聽來，竟似戰鼓初擂。
子時將至，萬籟俱寂。大名府的街巷被濃墨般的夜色與砭骨寒氣吞沒，唯有巡夜人單調的梆子聲，在空曠的街道上孤獨回響，更添幾分肅殺。
博古齋後院，數道黑影如同溶於夜色中的流水，悄無聲息地彙入街角陰影。人人黑巾蒙麵，身著緊身夜行衣，兵刃貼身，足踏軟底快靴，行動間幾無聲息。
葉英台與盧俊峰及兩名邕州老兵為一組，沿僻靜小巷，迅捷如風，向清淤河岔流方向潛行。周同帶著另外兩人，則迂回向瑞福祥前門。張成等人早已散入預定位置，如蛛網般布開。
河道在夜色中宛如一匹黯沉的墨綃，無聲蜿蜒，水聲細微幾不可聞。廢棄的小碼頭旁，堆疊著破爛的纜繩與朽木。瑞福祥的後牆，果較他處為矮，牆頭枯草在寒風中瑟縮。
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盧俊峰打個手勢，一名邕州老兵自懷中掣出飛虎爪，在掌中略一掂量，覷準牆頭一處磚石鬆動處，揚手一拋。爪鉤破空，悄無聲息地扣入磚縫，扯了扯，紋絲不動。
那老兵率先猱身而上，伏於牆頭略一張望，向下做個平安的手勢，隨即翻身落入院內，落地如狸貓。緊接著是第二名老兵。盧俊峰看向葉英台，葉英台微一頷首，二人先後援索而上，輕若鴻毛。
牆內是一方小小後院，積雪未掃，頗顯荒寂。靠牆堆著些雜物。正屋是一座二層小樓，黑沉沉的，唯有二樓東側一間屋子窗欞縫隙中，透出極微弱、搖曳的一點燭光。
書房！劉世榮果然還在！
盧俊峰示意兩名老兵散開，警戒後院通往前院的月洞門及兩側廂房。葉英台則與他屏息凝神，悄步靠近正屋。
正屋後門竟是虛掩，未上門閂。盧俊峰側耳貼於門縫，凝神傾聽片刻，緩緩將門推開一隙。門軸發出極輕微的“吱呀”一聲，在此等靜夜中，卻清晰可聞。
一股熟悉的、混合著檀香與藥草的淡淡氣味，自門內飄出。葉英台屏住呼吸，與盧俊峰閃身而入，反手將門虛掩。
借著窗隙透入的微光，勉強可辨是一間尋常客廳，陳設簡樸。通往二樓的木梯在右側。
二人交換一個眼神，盧俊峰留駐樓梯口警戒，葉英台則如靈貓踏雪，足尖點著樓梯邊緣，一步步向二樓那點微弱的光源摸去。
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