老營深處，特意辟出的靜室。四壁是粗糙的山岩，僅有一張木榻、一方矮幾、一個炭盆。炭火靜靜燃燒，驅散著地穴的濕寒，也映亮了榻上“老賬房”那張死灰中透著詭異青黑的麵容。
崔?已褪去棉袍，隻著中衣，袖口挽至肘部，露出線條流暢、肌理分明的小臂。他神情專注，眉眼低垂，長睫在火光映照下，於眼瞼處投下淺淺的陰影，斂去了平日裡的沉靜從容，唯餘一種近乎凝滯的肅穆。此刻的他，不像手握重權的安撫使，倒像一位沉浸於方寸之間的醫者，或是一位麵對精密機括的工匠。
那都婆婆所授的醫術，迥異於中原正統，更重“觀氣”、“辨毒”、“順性疏導”，許多法門近乎詭奇，卻又暗合至理。崔?當年為救治顏清秋，曾隨其潛心修習，不僅學得一手精妙絕倫的金針渡穴之術，更對各種奇毒、蠱物的性狀、相生相克之理，有了極深的領悟。此刻麵對“老賬房”體內複雜難解的混合毒素，他所思所行，皆源自那都婆婆的傳承，卻又因自身對醫理藥性的理解，而有別樣的圓融。
他先以烈酒淨手，又取出一卷色澤暗沉、古樸無華的皮卷，在矮幾上徐徐展開。皮卷上，插著長短不一、粗細各異的金針、銀針、骨針，乃至幾枚形狀奇特的玉針，在火光下流轉著溫潤或清冷的光澤。這是那都婆婆所贈的一套“渡厄針”，據傳乃前代苗疆大巫所遺，材質特殊，可導引、封鎮各種異力、毒素。
崔?凝神片刻，出手如電。第一針，細如牛毛的銀針，無聲無息刺入“老賬房”眉心“印堂”穴，針尾微微震顫，發出一聲幾不可聞的輕吟。此針名為“定神”，意在穩住其瀕臨潰散的神魂，隔絕痛苦對心神的侵擾。
緊接著，他雙手翻飛，或撚或彈，或刺或挑。數枚金針依序沒入“老賬房”胸前“膻中”、“巨闕”，背後“靈台”、“至陽”，以及四肢多處要穴。每一針落下，崔?的手指都極穩，力道拿捏得妙到毫巔，或淺刺即止，或深探入裡，針尾或急顫如蜂翼，或緩旋如抽絲。隨著金針入體，“老賬房”灰敗的臉色似乎有了一絲極其微弱的波動，那遊絲般的氣息，也略微粗重了些許。
蕭姓老者一直侍立在側，目不轉睛地看著崔?施針。他浸淫醫毒之道數十載，自負見識廣博，但崔?此刻所展露的針法，路數奇詭，穴位配伍聞所未聞，下針手法更是精妙入微，絕非尋常醫家手段。尤其那幾枚看似隨意刺入四肢的金針落下後，“老賬房”體內那股原本狂暴衝撞、難以捉摸的毒性，竟似被無形的絲線牽引、分割，開始呈現出些許不同的流轉軌跡。這等“分毒”、“導引”之法，簡直是神乎其技！他心中震撼，看向崔?的目光，已從最初的審視，變為由衷的歎服。
葉英台與耶律烏蘭並未進入靜室，隻守在門外。洞內寂靜，唯有炭火偶爾劈啪作響，以及極細微的、金針破風的“嗤嗤”聲傳來。時間在等待中顯得格外漫長。
耶律烏蘭靠坐在一塊平整的石頭上，閉目養神，但耳朵卻時刻留意著周圍的動靜。她心中盤算著此行得失，評估著崔?此人，亦在思索著接下來如何與這位南朝重臣合作，才能最大程度達成己方目的——揪出那個隱藏在兩國邊境，興風作浪的內奸，並將其勢力連根拔起。崔?的沉穩、葉英台的果決，給她留下了深刻印象，但事關重大，信任的建立，仍需時間與行動的檢驗。
葉英台則靜立門側，目光偶爾掠過緊閉的木門。她能聽到裡麵極輕的動靜，能想象出崔?此刻全神貫注的模樣。對崔?的醫術，尤其是那都婆婆所傳的奇術，她有絕對的信心。邕州時，那都婆婆曾以此法，將瀕死的顏清秋從鬼門關拉回。此刻，他定也能救活“老賬房”。但這份信心之下，是更深的焦灼——周同、盧俊峰他們，此刻究竟身在何方？是生是死？若他們還活著，是否已落入敵手？若已遭不測……她不敢再想下去，隻能強迫自己將思緒集中在眼前的局勢上。
約莫過了大半個時辰，靜室的門終於“吱呀”一聲，從內拉開。崔?走了出來，額角隱有細密汗珠，神色間帶著一絲疲憊，但眼神依舊清明。他手中拿著一個粗糙的陶碗，碗底殘留著少許黑紅色的粘稠藥渣，散發著一股混合了血腥、草藥與奇異腥甜的古怪氣味。
“如何？”葉英台與耶律烏蘭同時上前。
“暫時穩住了。”崔?聲音略顯低沉，但語氣篤定，“以金針封住其心脈要害，又輔以苗疆秘傳的‘化毒引’，將糾纏的蠱毒與狼毒暫時分隔、導引至四肢末梢，減輕了臟腑負擔。但他中毒已久，且此次毒性爆發猛烈，傷了根本。我雖逼出部分毒血，”他示意了一下手中的陶碗，“也隻能暫保其三日性命。三日內，若無法尋到對症的解藥，或更高明的醫治手段，仍是回天乏術。”
“三日……”葉英台心頭一緊。時間依舊緊迫。
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