真定府城，安撫使司衙門。
晨曦初露，但並未帶來多少暖意。昨夜的雪雖停，氣溫卻愈發酷寒，屋簷下掛滿冰淩，在灰白的天光下泛著冷冽的芒。衙門內外，戍衛明顯比往日森嚴。披甲持戈的兵卒麵色凝重，往來巡視的將校步履匆匆，空氣中彌漫著一股山雨欲來的壓抑。往來官吏皆低頭疾行，偶有交彙的眼神，也迅速避開，帶著惶惑與揣測。
自崔?以迅雷之勢鎖拿轉運副使錢德海，又出城“巡視邊務”後，真定府官場便陷入一種詭異的平靜，但這平靜之下，暗流洶湧。留守的龐籍稱病不出，其麾下將佐、親近官吏，則如熱鍋螞蟻，暗中串聯打探者不知凡幾。安撫使司內，崔?留下的幾位幕僚與親信校尉，按照事先吩咐，緊閉門戶，謝絕訪客，隻處理日常緊急公務，對錢德海案及崔?去向，一概以“安撫使自有安排”搪塞。這種沉默，比雷霆震怒更讓人不安。
辰時三刻，一騎快馬自南門疾馳而入，馬蹄踏碎街麵積雪冰碴，濺起老高。馬上騎士身著皇城司服飾，背插三根代表“最急”的赤羽，無視城門守軍盤問，厲喝“八百裡加急！皇城司密奏！阻者格殺勿論！”，一路橫衝直撞，直奔安撫使司衙門。沿途軍民紛紛走避，驚疑不定。
密使在衙門前滾鞍下馬，幾乎是被攙扶著衝入正堂。留守的幕僚長接過那份火漆密封、加蓋了皇城司都指揮使與宮中內侍省急遞雙重印信的密函，隻看了一眼封皮，便覺手心發燙，不敢有絲毫耽擱，立刻送入後堂簽押房，那裡有崔?臨行前留下的印信與授權。
密函被當眾啟封，在場有安撫使司主要屬官、皇城司在真定府的坐探頭目。內容簡短，卻字字千鈞：
“奉聖諭：河北西路轉運副使錢德海，勾結外寇，私販軍械，貪瀆國帑，證據確鑿，著即鎖拿，檻送京師，交有司嚴勘。河北西路兵馬都部署龐籍，馭下不嚴，涉嫌疑重大，著即停職，於府邸聽參，無旨不得擅離。真定府上下，一應軍政要務，暫由安撫使崔?權宜處置，賜臨機專斷之權，如有抗命，準先斬後奏。欽此。”
末尾，是官家鮮紅的玉璽印記，以及中書門下平章事、樞密使的副署花押。
聖旨到了！而且是以如此嚴厲、如此迅捷的方式！不僅坐實了錢德海之罪，更直接將矛頭指向了龐籍！停職聽參，雖未直接鎖拿，但已是雷霆萬鈞的前奏。更關鍵的是，賦予了崔?“臨機專斷，先斬後奏”的無上權柄！這幾乎是將在河北西路的生殺予奪之權，暫時交付於他一人之手！
簽押房內，落針可聞。留守的官員們麵麵相覷，額角滲出冷汗。他們知道崔?背景深厚，手段了得，卻沒想到官家對其信任與支持，竟到了如此地步！龐籍盤踞真定多年，樹大根深，黨羽遍布，竟被一紙詔令，輕描淡寫地“停職聽參”了？
“快！立刻派人，將此密旨抄錄，分送龐籍府邸、轉運使司、真定府衙，以及各廂軍大營！著各衙門即刻遵旨行事！龐籍府邸，由安撫使司親兵與皇城司坐探共同看守，無崔安撫使之命，任何人不得出入！”幕僚長率先反應過來，厲聲下令，聲音因激動而有些顫抖。他跟隨崔?日久，深知這位年輕上司的手段與決心，更明白這道聖旨意味著什麼——真定府，要變天了！
命令迅速下達。安撫使司衙門如同精密的機器，轟然開動。一隊隊甲胄鮮明的親兵，在皇城司坐探的引領下，衝出衙門，分赴各處。抄錄的聖旨被快馬送往各處官署、軍營。
消息如同長了翅膀，以驚人的速度傳遍真定府城。
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轉運使司內，一片死寂。錢德海被鎖拿時，已讓這個衙門風聲鶴唳，如今聖旨明發，坐實其罪，更牽連到都部署龐籍，大小官吏人人自危，生怕下一刻鎖鏈就落到自己脖子上。
真定府衙，知府麵如土色，他雖非龐籍核心黨羽，但同在真定為官，難免有千絲萬縷的聯係。此刻聖旨雖未點他之名，但“聽參”的龐籍就在隔壁，天威難測，誰知道會不會殃及池魚？他立刻下令緊閉府門，稱病不出，所有公務一律呈送安撫使司定奪。
而反應最激烈的，莫過於龐籍的府邸與麾下掌控的廂軍大營。
龐府，位於城東，朱門高牆，庭深院廣。當宣讀聖旨的官吏與如狼似虎的安撫使司親兵、皇城司坐探抵達時，龐府中門緊閉。門內隱約傳來嗬斥、奔跑、器物傾倒之聲，一片混亂。
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