走私船“海蛇號”像一片枯葉，在狹海變幻莫測的波濤間起伏。鹹澀的海風帶著永無止境的呼嘯，吹打著飽經風霜的船帆，也吹打著周浩日漸堅硬的心。他靠在船舷邊，望著身後那道逐漸模糊、最終徹底消失在海平麵下的維斯特洛海岸線，感覺不到絲毫離別的愁緒，隻有一種掙脫牢籠的冰冷快意，以及一種背負著沉重誓言踏上未知征途的決然。
船長老狗是個臉頰上帶著刀疤、眼神如同鷹隼般銳利的布拉佛斯人，他對周浩這個沉默寡言、卻用幾枚罕見寶石付賬的東方乘客保持著恰到好處的好奇與距離。隻要不惹麻煩，他才不管乘客是逃犯還是王子。周浩樂得清靜，他大部分時間都待在分配給自己的、狹窄而充滿魚腥味的艙室裡，或是站在甲板上無人注意的角落，進行著枯燥卻必要的恢複性鍛煉。
艾德·史塔克死訊帶來的最初那陣傷感，已漸漸沉澱為一種冰冷、堅硬、深植於骨髓的憤怒與自責。每當夜深人靜，海浪拍打船舷的聲音就像伊林·派恩行刑的鼓點，而眼前浮現的，除了艾德染血的頭顱，還有艾莉亞那雙倔強的狼眼，珊莎可能飽含淚水的藍眸，以及羅柏那張年輕卻不得不扛起北境大旗的臉。“力量……我需要更強大的力量……”這個念頭如同魔咒，驅散了他的軟弱，支撐著他每一次力竭時的堅持。
當你拚命想要保護一個自己認為最重要的東西時，卻被人無情的破壞掉的這種感覺，會讓心誌不堅的人抓狂。
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他體內的“氣”在海上這段相對平靜的日子裡，恢複的速度超出了他的預期。或許是因為遠離了君臨那個權力與陰謀的旋渦，心神得以放鬆；或許是因為這浩瀚無垠的大海本身所蘊含的磅礴生命力，無形中滋養了他的能量核心。他現在已經可以較為順暢地引導“氣”流遍全身，不僅徹底治愈了舊傷，更感覺身體素質甚至比受傷前更精進了一層，肌肉纖維更加緊密，五感也愈發敏銳。他甚至開始嘗試一些更精妙的能量運用，比如將“氣”凝聚於指尖，嘗試隔空擾動燭火，或者感知船艙外更遠距離的細微動靜。
航程並非一帆風順。他們遭遇過突如其來的風暴，巨浪如山般壓下，仿佛要將這小小的船隻撕成碎片。水手們驚恐地呼喊，而周浩卻站在顛簸的甲板上，雙足如同生根，默默感受著天地之威，並將這種狂暴的能量波動與自身“氣”的運轉相互印證。他們也遇到過疑似海盜的船隻遠遠尾隨，船長老狗下令全速前進，並讓水手們拿出了彎刀和弩箭。緊張的氣氛中，周浩隻是靜靜擦拭著蜜莉絲贈予他那柄不起眼的匕首，眼神平靜無波。或許是他身上那股隱隱散發出的危險氣息起到了震懾作用，那艘船最終沒有靠近。
除了鍛煉，周浩最大的信息來源就是與船上水手的有限交流。他刻意避開維斯特洛的話題，隻詢問關於厄索斯大陸，關於九大自由貿易城邦，關於多斯拉克海和更遙遠的奴隸灣。從水手們零碎、誇張甚至帶有迷信色彩的描述中，他逐漸拚湊出一個更加鮮活、也更加混亂危險的東方世界。
“聽說那個坦格利安家的女孩，在奴隸灣鬨出了好大動靜！”一個喝多了朗姆酒的老水手唾沫橫飛地說，“她有三條龍！真正的龍！能噴火的那種！她解放了當地的奴隸，現在那些奴隸主恨她入骨嘞！”
龍！每次聽到這個詞，周浩的心跳都會不由自主地加速。那是他此行的終極目標，是改變一切的關鍵。“丹妮莉絲·坦格利安……你究竟是個怎樣的統治者？你的龍，又能否成為對抗長夜的力量？”
航行的第二十一天，遠方終於出現了陸地的輪廓。不是維斯特洛那種陡峭的懸崖或綠色的丘陵，而是平緩的、籠罩在淡淡霧靄中的海岸線，以及隱約可見的、風格迥異的建築尖頂。
“前麵就是潘托斯了！”了望台上的水手高聲喊道。
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