她一整夜沒有睡。
不是不想睡。
是她躺在那張鋪著白狐皮褥子的矮榻上，閉著眼睛，腦子裡卻像有一群麻雀在吵架。
吵什麼？
不知道。
她隻是聽見它們嘰嘰喳喳。
嘰嘰喳喳。
嘰嘰喳喳。
——吵了整夜。
——
天快亮的時候，她睜開眼。
窗外還是黑的。
她側過臉，望著書案方向。
他沒有在。
昨夜她讓他回去了。
他跪在她麵前，她說了三遍“回去”。
他不動。
她說了第四遍。
他動了。
——他走的時候，窗外那盞燈籠還沒有滅。
她看著他的影子從窗紙上移過去，移出她的視線。
她沒有叫住他。
她不知道自己該叫住他做什麼。
她什麼也做不了。
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——
她此刻躺在這張矮榻上。
褥子是他鋪的。
枕頭是他調的，裡麵灌了決明子和曬乾的野菊花。
她枕了一夜。
腦子裡那群麻雀吵了一夜。
她此刻睜開眼。
望著頭頂那根被燭火熏了二十幾年的房梁。
她忽然想——
這四方城，原來是個雞籠。
——
不是現在才想通的。
是想了很久。
想了一整夜。
想她從九歲那年跪在昭華殿靈堂裡，一個人。
想她十五歲站在禦書房，被那些老臣用“女子乾政”四個字羞辱了無數遍。
想她二十六歲扳倒楊黨，一百三十七本賬冊，她一個人看完，一個人參奏，一個人站在丹墀下。
想她二十九歲在清江浦暴雨夜，走下台階，把那個跪在泥濘裡的人拉起來。
——她一直以為自己在打仗。
在攻城，在拓疆，在把那些腐朽的、發臭的、壓著人喘不過氣的東西一件一件撬開、砸碎、清理出去。
她以為自己贏了很多場。
她以為自己贏了。
——她沒有。
她隻是在這雞籠裡，啄出了一塊比別人大一點的、曬得到太陽的位置。
僅此而已。
——
她想起顧晏清。
想起他五年等不到回信，還要寫“不知殿下何時得閒”。
想起他病榻上口述那五個字，窗外海棠開了又謝。
想起他把空白和離折子遞到她案頭，說“殿下何時覺得不便，隨時填上日期便可”。
——他不是溫柔。
他是認命了。
認了這隻雞籠裡，沒有他想要的回應。
他隻是還在啄。
啄累了，就停下。
啄不動了，就死了。
——
她想起陳閣老。
想起他把那件氅衣披在她肩上，轉身走進風雪裡。
想起他在靈堂外向內侍請求入內，等了多久才被允許。
想起他把那張空白紙條收進袖籠，和他女兒的壽桃壓在一起。
——他不是慈悲。
他是知道。
知道這雞籠裡，沒有人在意一隻老雞死之前在想什麼。
他隻是想在死之前，再啄一口。
啄一口“還有人記得”。
——
她想起那個小太監。
想起他揣著那半塊糕餅，從禦膳房走到禦花園，走了多遠的路。
想起他把糕餅遞過來時，手在抖。
想起他沒有等，就先把手縮回去。
——他不是怯懦。
他是早就知道。
知道在這雞籠裡，他這種小雞，沒有資格等人問名字。
他隻是想在被人宰掉之前，把娘做的糕餅，分一口給另一個蹲在池邊的小雞。
——
她想起母妃。
想起母妃臨終前望著她的那雙眼睛。
那雙眼睛在說——
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