安頓好馬車後，一行人重新踏上前往貴妃別院的行程。石階蜿蜒向上，沒過多久，掩映在山林間的素淨別院便映入眼簾。
與預想中瘋癲病人居所的雜亂景象截然不同，這座小院出奇地整潔雅致。然眾人來到院門前，握著皇後賜予的鑰匙，卻都遲疑了。
雖這把鑰匙乃皇後親手交付，然未經通報就擅入貴妃居所，是否太過失禮？
楚寒握著鑰匙，正在猶豫之際，那扇緊閉的院門竟無聲自開。眾人麵麵相覷，短暫的眼神交流後，終是邁步踏入其中。
院內空間不大，但麻雀雖小，五臟俱全，處處透著精心打理的痕跡。牆壁上隱約可見精美的壁畫，楚寒正欲上前細看，忽然被一陣呢喃低語打斷。
抬眼望去，隻見貴妃獨自端坐在庭院深處，蒼白的嘴唇不斷開合，仿佛在與無形的存在對話。
見到貴妃，楚寒趕忙上前行禮，恭敬道：“貴妃娘娘贖罪，臣等此次前來，不告而入非有意冒犯，實乃與貴妃娘娘有事相求。”
說完這番話，楚寒小心翼翼地抬頭觀察貴妃的反應。然而令她意外的是，貴妃似乎完全沒有察覺到她的存在，依舊沉浸在自己的世界裡，口中喃喃自語著一些晦澀難懂的話語。
周圍隨行的幾人見狀立即繃緊神經，紛紛握緊了手中的武器。來之前他們就聽聞貴妃患有瘋病，誰也無法預料這位娘娘會不會突然暴起傷人——若真出了什麼差池，他們誰都擔待不起。
“且慢。”楚寒卻抬手製止了同伴們的戒備。方才推門時感受到的那股陰氣讓她確信，貴妃對她並無惡意。
她輕手輕腳地靠近貴妃身側，俯身在其耳畔試探著喚道：“貴妃娘娘……”
貴妃毫無反應，仍舊自顧自地呢喃著。楚寒並不氣餒，繼續試探道：“宮廷玉液酒……”
貴妃略顯煩躁地皺了皺眉，卻依然沒有回應。楚寒見狀，再次開口：“奇變偶不變……”
這一次，貴妃終於有了反應。她抬起頭，白玉般的手指，淩空輕輕一點。
“吱呀——”
小院兩側的門扉應聲而開。
“貴妃娘娘的意思，是要我們今晚在此留宿？”站在後方的聾子揣測道。
然而貴妃對他們的疑問置若罔聞，仍舊沉浸在自己的世界裡喃喃低語。見無法得到更多回應，楚寒等人不便繼續打擾，隻得移步至小院兩側的廂房安頓。
小院的屋子與整體風格一致，雖設備簡陋卻整潔乾淨，無需過多打掃。
院內有兩間房，一大一小。楚寒和蕭宴自然選了較小的那間，而瞎子、啞巴等人則住進大間。
這時，聾子突然開口：“太子妃與太子畢竟還未成婚，孤男寡女共處一室，似乎不太妥當。”
蕭宴聞言眉頭微蹙，心中暗惱這人多事。
楚寒卻坦然道：“怕什麼？之前在馬車裡不也同睡過？”
聾子一時語塞。
“更何況這裡隻有兩間房，”楚寒繼續道，“我身為準太子妃若與你們同住，豈不更不合適？”
聾子想了想，覺得有理，便不再多言。
蕭宴聞言先是眼前一亮，卻又突然手足無措起來。正欲進屋收拾，卻被楚寒攔下。
“瞎子，情況如何？”楚寒把頭轉向高瘦青年，壓低聲音問道。
“一切正常，未見異常。”
楚寒聞言點點頭，這才鬆開攔住蕭宴的手：“殿下現在可以進去了。”
……
楚寒一行人卯時從荒地出發，抵達貴妃別院時已是巳時。天色尚早，離就寢時間還久，趁著蕭宴他們打掃屋子的間隙，楚寒開始研究起牆上的壁畫。
這些壁畫雕刻精細儼然是一部殷家興衰史。
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最前麵是一幅《殷家老祖鬥煞圖》，其後依次展開，從建立到沒落，恢宏壯闊得宛如史詩。
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