一日，地窖的門被無聲地推開，湯姆的身影帶著一絲罕見的、幾乎無法察覺的急促走了進來。他手中托著一個看似古樸的盒子，嘴角噙著一抹勝利在望的銳利弧度。
“我們忠誠的‘合作夥伴’，這次總算沒有令人失望。”他的聲音裡帶著壓抑的興奮，將盒子置於桌上，“斯萊特林的掛墜盒……物歸原主。”
伏地魔猩紅的瞳孔驟然收縮，一股灼熱的狂喜掠過他扭曲的麵容。他伸出手，枯瘦的指尖幾乎要觸碰到那冰冷的金屬，感受著其中與自己同源的靈魂波動。
然而，這股喜悅迅速被另一股更強烈的情緒覆蓋——他對眼前這個“年輕自己”那無法抑製的厭煩。每一次見麵，都像是在照一麵令他憎惡的鏡子，照出他如今失控的瘋狂與丟失的優雅。每一次爭論，都讓他回想起自己也曾如此……精於算計，而非被憤怒驅使。
他猛地收回手，仿佛那掛墜盒燙手一般，聲音變得冰冷而刻不容緩：
“很好。那麼，你即刻動身前往埃及，去把遺忘河之水取回來。”
他不給湯姆任何反駁或提議的機會，用不容置疑的語氣下達命令，既是為了加快融合的進度，更是為了將這個礙眼的碎片從自己麵前支開。
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“我們必須加快進度。”他補充道，但那雙蛇眼中翻湧的情緒卻出賣了他。他受夠了每一次見麵時的爭吵，受夠了湯姆那洞悉一切、帶著評判意味的目光。有數次在暴怒中，他甚至寧願放棄這片靈魂，隻想用一個乾脆利落的阿瓦達索命，讓世界清靜下來。
湯姆精準地接收到了這份毫不掩飾的驅逐與厭棄。他臉上那抹勝利的微笑瞬間凍結，轉化為一種極致的冰冷與諷刺。他微微頷首，動作優雅卻充滿了疏離。
“如您所願。”他的聲音輕得像毒蛇滑過沙地，“我這就去為您……取回那關鍵的一杯水。”
他話音未落，卻已轉向一旁的茜茜，臉上冰霜儘褪，換上了一副無可挑剔的優雅笑容，仿佛方才的緊張對峙從未發生。“茜茜，”他伸出手，語氣如同邀請舞伴，“埃及風光瑰麗，上次和你一起遊覽尚未儘興，古跡中蘊藏的古代魔法或許能給你新的靈感。終日困守地窖並非良策，不如隨我同去，就當散心。”
這近乎明目張膽的“撬人”行為讓伏地魔周身的氣壓驟然降低。
“她留下！”伏地魔嘶聲打斷，語氣不容置疑，“儀式最後幾個關鍵變量還需與她確定。你，自己去。”
湯姆臉上的笑容僵了一瞬，眸色深處掠過一絲陰鷙。他臉色幾經變換，最終化為一聲冰冷的嗤笑。他意味深長地看了茜茜一眼，目光在她與伏地魔之間輕輕一掃，話語如同淬了毒的細針：
“也是，畢竟……與大人您共處一室，鑽研高深魔法，確實是千載難逢的‘機遇’。”他刻意加重了“機遇”二字，其下的暗示不言而喻。既是提醒茜茜注意風險，也是在伏地魔心中種下猜疑的種子。“但願我回來時，一切……安然無恙。”
言畢，他不再停留，轉身拂袖而去，地窖沉重的石門在他身後合攏，隔絕了他離去的身影。
湯姆的離開，仿佛也帶走了地窖內大部分的緊張與躁動。伏地魔竟覺得心情莫名舒暢了幾分，他與茜茜很快沉浸於儀式最後幾個不確定環節的推演中。
隨著研究的深入，探討的範圍早已超越了單純的靈魂融合，開始觸及更多高深甚至禁忌的黑魔法領域。伏地魔驚訝地發現，茜茜不僅一點就通，甚至能在他偶爾提及自己過去某些未完成的、或是遇到瓶頸的研究方向時，提出極具啟發性的見解。
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