湯姆的埃及之行並非完全徒勞。他帶領著麾下最精銳的食死徒，憑借智慧與果決，成功探查到了傳說中那座沉睡著“遺忘河之水”的法老之墓的精確入口。然而，真正的考驗在入口之後。
世代守護陵墓的法老守衛爆發出拚死的抵抗，他們不僅戰鬥意誌驚人，更依托著與英國魔法體係迥異、古老而詭譎的埃及防護魔法，構築了極其險惡的防禦。
幾次試探性的強攻都付出了不小的代價，湯姆審時度勢，判斷若繼續死磕，自己這支小隊極有可能全軍覆沒，被那黑暗的墓穴徹底吞噬。權衡之下，他果斷選擇了撤退，帶著探查到的重要情報，返回了英國。
伏地魔聽著湯姆的彙報，猩紅的蛇眼中不滿與輕蔑交織。但他也明白，麵對那種程度的、完全陌生的古老魔法防禦體係，僅僅是一個靈魂碎片帶領的隊伍，若強行死戰，結果很可能不是奪取，而是葬送。這件事，終究需要他本人，以絕對的力量和更完整的靈魂智慧，親自去解決。
“哼，看來，有些門檻，終究不是‘碎片’能夠跨過的。”伏地魔嘶啞的聲音在地窖中回蕩，他刻意當著茜茜的麵，用那雙猩紅的眼睛斜睨著湯姆，語氣裡充滿了居高臨下的嘲弄與自得，“殘片就是殘片，力量與見識皆有殘缺。關鍵之事，還是得我親自出手才能確保萬無一失。”
他看著湯姆那驟然繃緊的下頜線條，以及麵具後仿佛能透出的冰冷怒意，心中湧起一陣難以言喻的快意。這感覺，甚至比湯姆真正帶回冥河之水還要讓他舒暢。一連數日，他都沉浸在這種壓過“另一個自己”的優越感中，心情頗佳。
馬爾福莊園的花園在暮色中顯得格外靜謐，卻也帶著一絲揮之不去的陰冷。茜茜漫步在花園中，剛深吸一口微涼的空氣，一個身影便自然而然地出現在她身側——是湯姆。
他沒有多言，隻是保持著恰到好處的距離，陪著她沿著碎石小徑緩緩散步。在經過一段因晨露未乾而有些濕滑的路麵時，他極其自然地伸出手，優雅而紳士地虛扶住了她的胳膊，動作流暢得仿佛練習過千百遍。
也就在這一刻，小徑的拐角處，一個穿著深色兜帽長袍的身影恰好經過，西奧多·諾特他顯然看到了這一幕，腳步微不可察地一頓，兜帽下的陰影中，那雙總是沉靜的眼睛裡瞬間掠過一絲難以掩飾的陰鬱與痛色，隨即他迅速低下頭，加快腳步消失在了樹影深處。
湯姆仿佛沒有察覺，或者根本不在意。他沉默了片刻，終於忍不住開口，聲音透過麵具傳來，帶著一絲試探：
“你最近，和我的本體……相處得似乎頗為融洽？我聽說，連貝拉那個瘋女人，都在集會上因為對你出言不遜，被他當眾斥責了。”他輕笑一聲，聽不出情緒，“真是難得。”
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茜茜聞言，臉上露出一抹淺淡而複雜的笑容：“黑魔王大人在魔法上的造詣確實深不可測，與他探討，總能讓人獲益匪淺。”她避重就輕，隻談學術。
湯姆譏諷地勾了勾嘴角，語氣裡帶上了一絲酸意的抱怨，像個被偏心對待的孩子：“嗬……老家夥可真會給自己挑輕鬆活。把所有勞心勞力、與人虛與委蛇的破事都丟給我，自己卻躲在地窖裡，和聰明可愛的茜茜小姐一起，沉浸在美妙的魔法世界裡。”
茜茜無奈地歎了口氣，試圖安撫：“你們本是一體，目標都是為了靈魂能夠成功融合。分工不同而已，何必計較這些？”
“……融合之後呢？”湯姆突然停下腳步，轉過頭，目光穿透暮色，沉沉地落在茜茜臉上，聲音裡帶上了一絲真實的迷茫與傷感，“這個魔法前無古人，誰也不知道融合之後會變成什麼樣？‘我’的意識，還會存在嗎？是消散，還是被吞噬？”
“吞噬”！
這個詞像一道閃電劈開了茜茜的記憶——她猛地想起，在馬爾福莊園與伏地魔對峙的生死關頭，湯姆剛現身時，那抹珍珠白色的身影是何等的暗淡、不穩定，仿佛隨時會消散在空氣中。
她驟然停下腳步，不可置信地看向湯姆。
湯姆沒有回避她的目光，反而用一種近乎殘酷的、洞悉一切的微笑回應著她的驚駭。他的視線仿佛在說：你猜對了。
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