靈礦“綠源”的開發在高度保密和符文科技的輔助下，如同蟄伏的春蠶，悄無聲息卻又堅定地啃食著命運的桑葉，將磅礴的能量一點點轉化為桃源城堅實的底蘊。垂直農場的塔基旁，專門開辟出的一個臨時研究區內，蘇半夏正小心翼翼地調整著嵌有細小靈玉碎片的符文陣列，淡綠色的靈光如同呼吸般明滅，滋養著試驗田裡幾株明顯比周圍同伴更加青翠欲滴、甚至葉片邊緣隱隱泛起玉質光澤的靈麥苗。李思哲則幾乎泡在了重新設計的“聚靈大陣”核心陣列前，無數閃爍著微光的符文線路如同神經脈絡般延伸，中心處，幾塊未經雕琢的靈玉原石正穩定地釋放著精純靈氣，使得整個實驗室區域的靈氣濃度，達到了一個讓所有修煉者都心曠神怡的程度。
一切都向著最好的方向發展，一種沉靜而充滿力量的氣氛籠罩著桃源的核心層。然而，正如林越所預料，也如同末世這片黑暗森林亙古不變的法則——當一處篝火燃得足夠旺時，窺探的陰影與貪婪的爪牙，總會不期而至。
這一日，天際剛剛泛起魚肚白，一層薄薄的、帶著濕氣的晨霧還眷戀著桃源城高聳的合金城牆。負責外城巡防的附魔小隊隊長，一名原龍魂部隊的精英，代號“山貓”，正帶著兩名隊員沿著城牆外圍例行巡邏。他的目光銳利如鷹，掃過霧氣彌漫的荒野，任何不尋常的能量波動或蹤跡都難逃他經過強化的感知。
突然，他抬起右手，握拳。身後兩名隊員瞬間停步，身形微躬，手已按在了腰間的附魔匕首柄上，動作整齊劃一，無聲無息。
“山貓”微微眯起眼，望向遠處霧氣翻湧的方向。在那裡，一股毫不掩飾的、帶著蠻橫與煞氣的能量波動，正由遠及近，快速而來。伴隨著的，還有重型引擎低沉的咆哮，以及某種大型生物沉重的腳步聲和粗重的喘息。
“警報，三點鐘方向，不明車隊接近，有高能反應及大型生物伴隨。”“山貓”的聲音通過加密通訊器傳入城防指揮中心，冷靜得不帶一絲波瀾，“數量，改裝車輛五台，大型……呃，類似科多獸的生物三頭。人員約三十，能量等級……普遍不低，領頭者，疑似B+級異能者。”
消息幾乎在瞬間就擺在了林越的麵前。彼時，他正在內城廣場的法典石碑前，與靜心師太（虛影）低聲交談著關於“秩序信念”與“文明氣運”的一些玄妙感應。王大牛如同一尊鐵塔，肅立在他身後半步。
“來了。”林越放下通訊器，臉上並無意外，隻有一種“該來的總會來”的平靜。他抬眼看向王大牛，“按三號預案執行。讓他們在城外指定區域停下，隻準使者帶不超過五名護衛入內。告訴兄弟們，戒備，但不必過度緊張，也別丟了咱們桃源的氣度。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“明白！”王大牛眼中精光一閃，重重抱拳，轉身大步流星而去，身上的附魔鎧甲葉片隨著他的動作發出輕微而鏗鏘的碰撞聲。
靜心師太（虛影）手持念珠，目光空靈地望向城外方向，輕聲道：“煞氣盈野，貪婪蒙心。城主，此非善客。”
林越笑了笑，伸手拂過冰涼的石碑表麵，那上麵“人人平等”的字跡在晨光中清晰無比。“師太，法典既立，便需麵對世間百態。有守序的，自然便有破序的。正好，也讓這法典，見見血，開開刃。”
當“自由邦”的車隊如同移動的鋼鐵怪獸，裹挾著荒野的塵土和彪悍的氣息，轟鳴著駛到桃源城指定的外城接待區時，饒是這些見慣了末世殘酷景象的悍匪之徒，也不由得被眼前的景象微微撼動了一下心神。
高聳的合金城牆在晨曦中泛著冷硬的光澤，牆上巡邏的士兵裝備精良，眼神銳利，行動間帶著一股令行禁止的森嚴氣象。更讓他們心頭微凜的是，城牆表麵若隱若現的符文流光，以及空氣中那無處不在、溫和卻磅礴的靈氣，都與外界汙濁、混亂的能量環境截然不同。那三頭被馴化的、皮糙肉厚、頭生獨角的變異科多獸，似乎也感受到了某種無形的壓力，不安地刨動著蹄子，發出低沉的嗚咽。
車隊中央，那輛最為龐大、焊接著猙獰撞角和重機槍的改裝越野車車門被猛地推開。一個身材極其魁梧，穿著不知名獸皮鞣製成的粗糙皮甲，裸露的右臂上紋著一隻滴血狼頭的壯漢，跳了下來。他麵容粗獷，一道猙獰的疤痕從額角劃過眉骨，直延伸到下頜，讓他本就凶悍的表情更添幾分戾氣。此人正是“自由邦”此次的使者，名為巴圖，以其狂暴的力量和殘忍的性格在周邊區域“聲名赫赫”。
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