三更梆子敲過第七下時，蘇蘅指尖的梅花瓣突然泛起幽光。她垂眸盯著那抹微光，喉間泛起的腥甜幾乎要漫出來——這是古梅記憶又在翻湧。
昨夜在觀花台，當她用靈力喚醒枯梅時，那些被邪術封印的記憶便如潮水般灌進識海：穿翟衣的貴妃倚在梅樹下輕笑，身後立著個穿月白衫子的女子，正將一捧雪梅遞入貴妃手中。
月白衫子的側影被梅枝剪得細碎，可那眉骨的弧度、耳後那顆朱砂痣，與蘇蘅藏在破木箱底的舊畫像上的女人分毫不差。
“阿娘...”她對著月光喃喃，指甲深深掐進掌心。青竹村祠堂後那口老井裡，她曾偷偷哭過三回。
一回是被孫氏推下田埂摔斷腿，一回是蘇小柔搶了她最後半塊窩窩頭，最後一回是翻出那卷裹著紅綢的畫像，畫中人的眉眼明明與她有七分相似，族老卻罵她“災星克母”，說這畫是她娘臨死前用血畫的邪物。
風卷著藥香撲來，蘇蘅猛地攥緊花瓣。
林太傅今日在觀花台下的冷笑還在耳邊，禦林軍甲胄相撞的聲響裡，她分明聽見有弟子小聲說“林府當年可是參與過靈植師清剿”。
若讓那老匹夫知道她在查古梅記憶...她低頭看向腕間銀鈴，那是用青竹村後山野竹根雕的，碰響時會發出極淡的竹哨聲——這是她收斂靈力波動的法子，將外泄的靈氣纏在銀鈴紋路裡，像纏線團似的裹緊。
“叮。”銀鈴輕響，藥園角落的老梅樹忽然抖落一串花苞。
蘇蘅抬眼，見最頂端的枝椏正微微朝東彎曲——這是老梅在告訴她，東邊角門有動靜。
她垂下手，假裝整理裙角，指尖悄悄拂過石凳旁的薄荷叢。
薄荷的“聲音”立刻湧進腦海：“穿灰布衫的小宦官，跑得急，鞋跟都磨破了，懷裡揣著信...”
天剛蒙蒙亮時，蘇蘅正蹲在藥園給新開的素心蘭鬆根。
“蘇女史！”那小宦官的聲音帶著哭腔，從月洞門處撞進來，腰間的銅魚符撞得叮當響，“青竹村...青竹村派人遞信來！說是您妹妹蘇小柔姑娘，昨夜突然病了”
蘇蘅的手一抖，鬆根的竹片“哢”地斷成兩截。
她接過信時，指尖能摸到信紙邊緣的褶皺，顯然是被人攥著跑了整夜。
展開一看，墨跡未乾的字跡歪歪扭扭：“小柔姑娘昨日還好好的，夜裡突然說冷，渾身軟得像沒了骨頭，直往火盆裡鑽。醒過來就說胡話，說有梅香纏在喉嚨裡，喘不上氣..”
最後幾個字被淚水洇開，暈成模糊的墨團。
蘇蘅猛地想起禦苑那株枯梅——被邪術侵蝕時，梅樹的“聲音”就是這樣的：“冷...有黑絲纏在根上...喘不上氣...”
“備馬。”她霍然起身，素心蘭的花盆被裙角帶倒，泥土濺在官靴上。
小宦官嚇了一跳，慌忙去扶花盆，卻見蘇蘅已大步往偏殿走，腰間的靈植女史官牌撞在青石階上，發出清脆的響。
“蘇女史！”引路女官從廊下跑來，“林大人說今日要帶您認認禦苑的靈植冊...”
“回林大人，”蘇蘅腳步未停，聲音裡裹著冰碴子，“我繼妹命在旦夕，便是皇帝陛下在此，也得容我先回青竹村。”她轉頭時，晨光正掠過眉峰，女官忽然想起昨日觀花台上，那株被邪術折磨得隻剩枯枝的古梅，就是這樣在蘇蘅手下重新抽了新芽。
出禦苑角門時，守門禁軍剛換班。蘇蘅翻身上馬，韁繩在掌心勒出紅印。
她望著東邊漸亮的天色，忽然想起昨夜老梅樹傳來的“話”——後半夜有隻灰鴿子從林府飛出去，爪上綁著小竹筒。
而此刻她懷裡的信，墨跡裡混著極淡的沉水香，正是林府常用的熏香味道。馬蹄聲碎了晨霧。
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蘇蘅摸向袖中，那裡躺著半片用靈力溫著的梅花瓣——這是她臨走前，偷偷從那株古梅上折的。
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