祠堂的燭火被穿堂風卷得忽明忽暗,鬆明火把的劈啪聲裡混著族人粗重的呼吸。
蘇蘅指尖按在梅花種子上時,能感覺到種子裡封存的靈力在發燙——那是她用三天時間,將梅樹記憶裡碎片化的光影,像編草繩般一根一根纏進種殼的。
此刻月光漫過香案,正觸到種子表麵那層薄露,她喉間溢出半句隻有自己能聽見的低吟:“開。”種子“哢”地裂開條細縫。
最先動的是供桌上的梅枝。那截被折下的新枝突然抖了抖,所有花苞同時綻開,粉白的花瓣打著旋兒升到半空,在眾人頭頂織成一張半透明的網。
接著有幽藍的光從網裡滲出來,像晨霧漫過草葉般慢慢凝結——是個裹灰布鬥篷的身影,正蹲在窗台下。
“那是...那夜!”柳長老的火把差點砸在腳邊,火星子濺到孫氏腳邊的泥印上,“和梅樹說的那夜!”
畫麵裡的灰布鬥篷抬起頭,露出半張臉。
雖蒙著帕子,可孫氏鬢角那支銀簪在月光下閃的光,和此刻別在她發髻上的那支,連刻著的纏枝紋都分毫不差。
族人中不知誰倒抽了口涼氣,蘇蘅聽見身後傳來“哐當”一聲——是二嬸子手裡的陶碗摔碎了,她指著半空的光影直哆嗦:“那...那鬥篷裡的手!”
畫麵裡的手正握著個青瓷瓶,瓶塞被拔開的瞬間,一縷淡粉霧氣飄出來,纏上了床帳。床帳裡傳來孩子的驚喘,蘇蘅的指甲掐進掌心——那是小柔的聲音,昨夜她咳得整宿沒睡時,發出的就是這種氣若遊絲的抽噎。
“夠了!”孫氏突然往前跨了一步,可她的腿肚子在抖,撞得供桌直晃,“這是妖法!你們...你們被這丫頭騙了!”沒人理她。
半空中的光影開始流動,灰布鬥篷的身影直起腰,帕子被夜風吹落一角,露出的下頜線和孫氏此刻緊繃的下巴,連弧度都一模一樣。
接著畫麵突然清晰起來:那身影站在蘇小柔的閨房裡,床頭燭火映得她眼底泛著冷光,她從袖中摸出朵紫色蓮花,花瓣上還凝著夜露,她對著昏迷的小柔低聲呢喃:“隻要她死,你便無暇顧及旁人。”
“啊——!”人群裡炸開一聲尖叫,是小柔的奶娘。
她撲到蘇蘅身邊,拽著她的衣袖哭嚎,“姑娘!那日小柔說夢話,就喊著‘紫花...疼’!原來...原來真有人給她下了魘咒!”
蘇蘅的耳尖發燙。她能聽見自己心跳如擂鼓——這是她賭上全部靈力的局,若種子裡的記憶稍有偏差,孫氏就能反咬她“妖言惑眾”。
可此刻看族人臉上的震驚,看柳長老攥著胡須的手在抖
“娘親可願解釋?”她轉身看向孫氏,聲音輕得像落在花瓣上的雨,“為何夢魘蓮會在你手中?”孫氏的臉白得像祠堂後牆的石灰。
她的手指死死摳著腰間的鑰匙串,銅鑰匙在掌心壓出紅痕,可嘴上還硬撐著:“我...我哪知道什麼夢魘蓮!許是這丫頭...這丫頭...”“這丫頭”三個字卡在她喉嚨裡。
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蘇蘅看見她的目光掃過供桌上的種子——那枚種子此刻正滲出細密的金光,像在將方才的畫麵重新“種”進空氣裡。
孫氏突然踉蹌著後退,後腰撞在祠堂的老榆木柱上,半塊玉牌從鑰匙串裡滑出來,在月光下閃了閃——林府的暗紋,和她木箱底那幅舊畫裡,父親當年係在腰間的玉牌,紋路分毫不差。
“我...我要去茅房!”孫氏突然扯著嗓子喊,轉身就要往祠堂外跑。可她剛邁出兩步,腳腕就被什麼纏住了——是梅枝上新生的藤蔓,正順著青磚縫爬過來,像條溫馴的蛇,輕輕圈住了她的腳踝。
蘇蘅望著她扭曲的背影,喉間泛起股腥甜。她知道這藤蔓捆不牢孫氏,可夠讓族人看清她方才的慌亂。
更重要的是——她抬眼看向梁上的老梅枝,那裡新抽的嫩芽正朝她輕輕點了點,梅樹的聲音在她耳邊響起:“她袖中還有半瓶淡粉霧,和當年林府靈植師遇害時,凶手用的迷藥一個味兒。”祠堂外傳來夜梟的啼叫。
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