祠堂裡的燭火被穿堂風撩得忽明忽暗，照得孫氏臉上的淚痣像滴凝固的血。
蘇蘅的指甲掐進掌心，指節因用力而泛白——她原以為孫氏不過是個貪心的後宅婦人，卻不想這層偽裝下竟藏著二十年的陰謀。
“蓮華教？”她強迫自己聲線平穩，可耳尖的溫度泄露了情緒。
指尖的柳枝正順著孫氏衣襟攀爬，觸及她丹田時那股陰寒靈力如冰錐刺進骨髓——與她在古籍裡見過的“蓮華教”記載分毫不差。
孫氏盯著她顫抖的睫毛，笑出了聲，染血的嘴角咧得更開：“你父親林硯舟，當年可是蓮華教最得意的關門弟子。”她歪頭看了眼梁上的老梅枝，“那回他帶著朝廷暗衛血洗總壇，我爹被他親手按在梅樹下剖心——”
“住口！”三狗子媳婦突然尖叫，懷裡的孩子被嚇出抽噎聲。她膝蓋撞在供桌角上，供果劈裡啪啦滾了滿地，“當年蘇老頭救過我男人命，他絕不是殺人凶手！”
孫氏瞥了她一眼，那眼神冷得像臘月的冰：“救你們？他不過是在替林府守著靈植秘典。”她轉向蘇蘅，“你娘是林府最後的萬芳主，當年為保秘典自封靈脈，你以為她真的是染了惡疾？”
蘇蘅的太陽穴突突直跳。她能聽見耳後血管跳動的聲音，像擂在鼓膜上的戰鼓。記憶裡總在繡繃前咳血的母親突然清晰起來——原來那些染紅帕子的不是病血，是靈脈崩解的代價？
“你騙人。”她咬著牙，可喉嚨發緊，“我娘臨終前說...說她是被山鬼纏上。”
“山鬼？”孫氏嗤笑，“那是她怕你知道真相，用最後靈力編的謊。”她忽然劇烈咳嗽，血沫濺在蘇蘅鞋尖，“你以為我為何嫁來這窮山僻壤？蘇老頭藏秘典的地方，隻有林府梅樹知道——”
“梅樹？”蘇蘅猛地抬頭看向梁上老梅。那是她來青竹村後第一個溝通的植物，此刻枝椏微顫，像在回應她的震驚。
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“對，梅樹。”孫氏的聲音突然放輕，“當年林府三百株梅樹，活下來的隻有這棵守墓的。可它的記憶...早就被我用曼陀羅洗過七遍。“她抬起被藤蔓捆住的手腕，”你方才用靈力逼它顯影，是不是覺得那些畫麵支離破碎？“
蘇蘅的後背沁出冷汗。怪不得她用梅樹記憶投影時，總像隔著層毛玻璃——原來不是靈力不足，是有人早就在樹根下埋了蠱。
她低頭看向孫氏腳邊的血滴，那縷曼陀羅香更濃了，混著鐵鏽味直往鼻腔裡鑽。
“所以你等了二十年，就為今天？”她的聲音發澀，指尖悄悄觸向腰間的銀簪——那是母親留下的，刻著半朵並蒂蓮。
“等你覺醒靈力。”孫氏盯著她的動作，“蓮華教要的不是秘典，是林府的血脈。你娘自封靈脈，你爹被追殺致死，可他們的女兒...天生帶著萬芳主的命格。“她忽然劇烈掙紮，藤蔓在她腕間勒出紅痕，”隻要我把你獻給教主，就能讓我爹複活——“
“荒謬！”柳長老突然重重跺腳，拐杖砸在青磚上發出悶響。他原本佝僂的背挺得筆直，渾濁的眼睛裡燒著火星，“蓮華教那套邪術，當年害了多少靈植師！”
孫氏猛地轉頭，盯著柳長老的眼神像要把人剜碎：“你早知道是不是？當年蘇老頭救我時，你也在場！“
祠堂裡的空氣瞬間凝固。三狗子媳婦懷裡的孩子忘了哭，二嬸子舉著麻繩的手懸在半空，連穿堂風都似被凍住。
蘇蘅看著柳長老，他的胡須在顫抖，蒼老的臉上浮起病態的潮紅，手指死死攥著拐杖，骨節泛白如霜。
“當年...我隨蘇老哥去林府遺址。”他的聲音沙啞，像老樹根刮過粗瓷，“梅樹下躺著個渾身是血的女娃，才七歲...”
孫氏突然笑了，眼淚混著血珠滾下來：“所以你們把我藏在青竹村，以為這樣就能斷了蓮華教的線索？”她盯著蘇蘅，“可他們還是找到了我——上個月山下來的商隊裡，有個戴鬥笠的男人，他摸了摸村口的老槐樹...”
“槐樹！”蘇蘅脫口而出。
她昨天還和老槐樹溝通過，隻記得它說“上個月有外鄉人摸過樹皮”，卻沒在意。此刻她終於明白，那男人是用槐樹傳遞消息——蓮華教的人，來了。
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