依言坐下。竹席的涼意透過裙擺滲進來，她閉上眼，卻沒像往常那樣聽見花草的私語。反而有陣極輕的癢，從心口的種子開始，順著血脈往四肢百骸鑽——像是有千萬根細藤，正順著她的骨頭，往更深處生長。
“莫慌。”老婦人的聲音像片落在心尖的花瓣，“這是火在認主。”
小柱子看著竹榻上的人，見她眼尾的火焰花胎記正慢慢變亮，從淺粉變成了幽藍，和她掌心那團靈火一個顏色。
水潭裡的蓮花突然“唰”地全部綻放，連最深處的並蒂蓮都抖落了花蕊，金紅的花粉飄起來，在蘇蘅頭頂凝成個小小的花球。
“婆婆，這是...”小柱子的聲音發顫。老婦人望著那團花球，嘴角終於揚起絲笑意：“這是...花靈在醒呢。”
石屋案幾上的青瓷瓶裡，插著株枯敗的紫陽花。深紫色的花瓣蜷縮成焦褐的團，枝莖上還掛著半片殘葉，邊緣翻卷如被火烤過的紙。
“試試用靈火引它活過來。”青蓮婆婆指尖輕點花莖，“別用控花的巧勁，要讓火順著根須走——像給久旱的苗澆第一捧水那樣。”
蘇蘅喉結動了動。她能聽見紫陽花根須在陶土盆裡發出的細弱嗚咽，像極了青竹村老井乾涸時，最後幾滴水珠砸在井底的聲響。
她跪坐在竹榻上，心口的種子又開始發燙，幽藍火苗從掌心騰起，卻不像往日那樣跳躍，反而凝成團溫軟的光，順著她指尖往花莖爬去。
“慢些。”婆婆的聲音像根無形的線，牽著她的呼吸，“靈火不是鞭子，是...是春風。”蘇蘅閉緊眼。
她能“看”見靈火鑽進紫陽花的莖稈，褐色的纖維裡還凝著幾星未散的死氣，像黴斑般啃噬著活氣。火苗裹住那些黴斑，輕輕一舔——不是灼燒，是融化。就像她從前用溫水泡開硬邦邦的凍柿子，外皮先軟了，裡麵的甜汁才敢滲出來。
“根須...在動。”小柱子的聲音帶著驚顫。
他扒著門框的手鬆開了，竹簍“咚”地砸在地上也顧不上，隻盯著陶盆裡鑽出的細白根須，正以肉眼可見的速度穿透乾硬的泥土，往更深處紮去。
蘇蘅的額角滲出細汗。她能感覺到靈火在體內遊走的軌跡，從心口的種子出發，沿著手臂的血管，最後彙聚在指尖。
紫陽花的花瓣開始舒展，最外層那片先顫了顫，像睡了很久的人剛伸開手指。接著是第二片、第三片，深紫的顏色從瓣尖往芯裡暈染，比記憶裡春天開在村東頭的紫陽花更豔，像浸了晚霞的酒。
“成了！”小柱子蹦起來，竹簍裡的短刀都摔了出來。
他剛要衝過去摸花，卻見蘇蘅突然晃了晃，睫毛劇烈顫動，像被風吹亂的蝶。“蘇姐姐？”蘇蘅眼前的光突然碎了。
紫陽花的顏色先是變成模糊的紫團，接著連石屋的輪廓都開始扭曲。她聽見小柱子的聲音從很遠的地方飄過來，像隔著層水幕。心口的種子還在發燙，可那熱度不再溫軟，反而像塊燒紅的炭，正往她骨頭裡鑽。
“神識不穩。”青蓮婆婆的手托住她後頸，清涼的力量順著大椎穴灌進來，像盆冰水澆滅了炭塊。
蘇蘅猛地睜開眼，發現自己正靠在婆婆懷裡，陶盆裡的紫陽花還在盛放，可她的指尖在抖，連抬起來都費勁。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“靈火能催生機，也能灼神魂。”婆婆扶她坐直，指腹按在她眉心，“你昨日引動火蓮開花，又連夜用靈火溫養那粒種子，神識早空了。就像往破碗裡倒水，水越多，漏得越快。”
小柱子蹲在旁邊，用荷葉包著的飯團都捏成了泥。
他小心翼翼碰了碰蘇蘅的手背：“涼的，比冬天的井水冷。”
蘇蘅扯出個笑，喉間發苦：“我以為...隻要控製住火的方向就行。”
“火是死的，人心是活的。”婆婆轉身從檀木架上抽出本泛黃的線裝書，封皮上“靈火訣”三個字是用朱砂寫的，邊角還沾著幾星焦痕，“我師父傳給我的，上麵記著曆代花靈控火的法子。扉頁那句’火起於心，止於意‘，你要刻在骨頭裡。”
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