晨霧未散時，蘇蘅已站在廢棄寺廟的斷牆前。
她裹著蕭影遞來的玄色鬥篷，指尖輕輕撫過牆根的野薔薇——這叢花三天前還蔫頭耷腦，此刻卻精神抖擻地舒展枝葉，順著她的力道往牆內攀爬。“安全。”
她回頭對蕭影道，“符紋陣在東側偏殿，我們繞後。”
蕭影的佩刀在腰間輕撞，月光石墜子隨著動作晃出冷光。他昨夜幾乎未眠，眼下浮著青影，卻仍將火把舉得穩當：“你母親筆記裡說，試煉密室的機關在大雄寶殿的蓮花座下。”
話音未落，腳邊的碎石突然發出細碎的響動——是蘇蘅指揮著狗尾巴草頂開了掩蓋暗門的土塊。
“跟緊。”蘇蘅深吸一口氣。腐木與黴味混著泥土腥氣湧進鼻腔，她能聽見地底傳來藤蔓抽芽的“簌簌”聲，像無數條蛇在黑暗裡遊動。
蕭影的手掌虛虛護在她後腰，兩人順著僅容一人的石階往下，火把的光在石壁上投出搖晃的影子，直到“咚”的一聲，蘇蘅的鞋尖撞上了什麼硬物。
是具傀儡。她後退半步，火把照亮的瞬間，後頸的汗毛根根豎起。
那東西半倚在石牆上，軀乾由老槐木拚接而成，四肢纏著帶倒刺的野藤，最駭人的是那張臉——分明是孫氏的輪廓，皮膚卻泛著青灰，眼窩裡塞著兩顆黑黢黢的野果核，嘴角還沾著未乾的草汁。
“還有活的。”蕭影的聲音像浸了冰，刀尖挑起另一具傀儡的手臂。那傀儡竟發出類似喘息的聲響，藤蔓突然暴長，纏上他的刀刃。
蘇蘅眼疾手快，指揮牆角的艾草“唰”地竄過去，絞住藤蔓往回拽。
“小心！”她話音未落，身後傳來“哢嗒”輕響。
轉身的刹那，蘇蘅的呼吸幾乎停滯——密室最深處的石台上，端坐著七具傀儡，最中間那具的麵容，正是失蹤半月的孫氏。
她的脖頸纏著碗口粗的紫藤，藤蔓從後頸的傷口鑽入，又從鎖骨處穿出，將整具軀體與石座牢牢釘死。
孫氏的眼珠不再是渾濁的灰黃，而是泛著詭異的幽綠，可當蘇蘅的靈火湊近時，那抹綠突然晃了晃，像被風吹亂的燭火。
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“阿蘅？”聲音沙啞得像砂紙擦過石板，蘇蘅的手劇烈發抖。
這是孫氏，是那個總在她挑水時絆她腳、在族老麵前說她克親的孫氏，此刻卻用她二十年前嫁入青竹村時的軟語喚她乳名。
“孫...嬸？”蘇蘅跪下來，靈火化作暖黃的光團落在孫氏手背。
藤蔓被靈火烤得蜷起，露出下麵一小塊正常的皮膚，“你能聽見我說話？”
孫氏的喉結動了動，野果核般的眼珠裡滲出渾濁的液體。“不是...自願的。”她的嘴角扯出個比哭還難看的笑，“有人...用符...控著我...說要...借我的嘴...接近你...”
蘇蘅的指甲掐進掌心。她想起三天前村口老婦說“看見孫氏往山神廟去了”，想起前日在藥鋪後巷撿到的半塊繡著並蒂蓮的帕子——那是孫氏成親時的嫁妝。
原來從一開始，這就是個局。
“他們...要你的...靈火...”孫氏的聲音突然變尖，像指甲刮過青銅鏡。
藤蔓猛地收緊，將她的頭往石座上撞，“殺...了...”
“夠了！”蘇蘅咬破舌尖，腥甜的血味湧進喉嚨。
她調動起全身的花靈血脈，指揮著密室裡所有的蕨類植物瘋長，將孫氏身上的藤蔓纏成亂麻。
蕭影的刀光同時劈下，精準斬斷三根最粗的主藤。
“孫嬸！”蘇蘅抓住孫氏的手腕，那裡的皮膚正在迅速木質化。她能感覺到對方指尖還有溫度，可下一秒，孫氏的瞳孔重新變得幽綠，喉嚨裡發出野獸般的嘶吼，藤蔓從她指縫間鑽出來，狠狠刺向蘇蘅麵門。
“小心！”蕭影的手掌突然扣住她的腰，將她整個人拽進懷裡。
蘇蘅撞在他胸口，聽見他佩刀出鞘的脆響。
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