月上中天時，蘇蘅的鞋尖碾過古廟青石板上的苔痕。
老紫藤的藤條突然從石縫裡鑽出來，纏上她的手腕，力道不大，卻帶著某種急切的震顫。
她摸出懷裡的青銅燈，燈油在金紋映照下泛起細碎漣漪——這是昨夜用靈火與蕭硯劍氣相融的血契燈，能將草木私語譯成人言。
“誓約碑隻是開始，真正的答案藏於地下。”燈芯的金焰忽明忽暗，蘇蘅的呼吸頓了頓。
山風掠過她耳後碎發，帶著紫藤花穗的清香，卻掩不住老藤皮底下傳來的緊迫感。
她順著藤蔓纏繞的方向抬頭，看見正殿後牆根處，一叢野薔薇正往左側傾斜，枝葉指向一塊半掩在枯草裡的青石板。
石板邊緣結著暗綠的苔蘚，縫隙裡卡著半截褪色的紅綢——像是有人刻意用藤蔓遮掩過。
蘇蘅蹲下身，指尖剛觸到石板，藤條便猛地一拽，將她的手掌按在石麵凸起的紋路處。“哢”的一聲輕響，石板竟順著紋路裂開條細縫。
她抬頭望了眼廟外的月，銀輝落在飛簷獸首上，投下猙獰的陰影。
山腳下青竹村的燈火早熄了，隻有藥園那盞血契燈還亮著——蕭硯該是回鎮北王府了，畢竟今日蓮華教餘黨的突襲，足夠他查上三日。
“小蘅姐？”身後突然傳來少年的喚聲，蘇蘅驚得差點撞翻青銅燈。
轉頭見是小柱子舉著個火把站在廟門口，粗布短打被夜風吹得獵獵作響：“張大伯說您往後山跑，我、我給您送火把！”
少年的臉被火光映得通紅，褲腳還沾著泥，顯然是從藥園一路跑過來的。
蘇蘅心裡一暖，伸手接過火把：“不是讓你們守著藥園麼？”
“可您總說，”小柱子撓了撓頭，把懷裡的竹簍塞給她，“要防著壞人摸黑使絆子。我往竹簍裡裝了三個靈火柑，您要是遇上麻煩，捏碎一個，張大伯帶著護院半個時辰就能到。”
竹簍裡的柑橘泛著暖黃的光，蘇蘅捏了捏，指尖觸到少年掌心的薄繭——這孩子自她來青竹村就跟著學種藥，如今連靈火柑都能催熟得有模有樣了。
她低頭把竹簍係在腰間，又從腕間褪下枚靈火玉簡塞進小柱子手裡：“我要去地宮看看，你拿這個回藥園，要是半個時辰沒見我回去，就把玉簡捏碎，蕭世子的暗衛就在附近。”
小柱子攥著玉簡的手直抖：“地宮？您、您一個人？”
“我有紫藤幫忙。”蘇蘅指了指纏在自己手腕上的藤條，老藤立刻簌簌抖了抖，像是應和。她又摸出塊桂花糖塞給少年，“快去，別讓張大伯等急了。”
小柱子一步三回頭地走了，廟門“吱呀”合上的刹那，蘇蘅聽見自己心跳如擂鼓。
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她深吸口氣，抓住石板邊緣用力一掀——黴味混著潮濕的土腥氣撲麵而來，露出段向下延伸的青石階梯，每一級都刻著纏枝蓮紋，在火把光裡泛著幽藍。下到第七級時，腕間金紋突然發燙。
蘇蘅猛地停步，就見那抹赤金紋路順著血管爬上手背，在火把映照下連成朵半開的牡丹——這是她覺醒花靈血脈後，第一次在非戰鬥狀態下自發顯形。
“是召喚。”她低聲自語，指尖輕輕碰了碰金紋，燙意順著神經竄進心口。
前世墜崖前的幻覺突然閃回：雷火中那道裹著百花的身影，是不是也站在這樣的地宮裡？階梯儘頭是條長廊，兩側石壁嵌著夜明珠，雖蒙著層灰，仍透出幽微的光。
蘇蘅舉著火把湊近牆麵，差點驚呼出聲——整麵牆都繪著壁畫，色彩曆經千年竟未褪色，畫中女子身披百花織就的鬥篷，發間插著半枯的梅枝，正與個玄衣戰將並肩而立，腳下是漫山遍野的焦土，兩人手中的花枝與長劍卻泛著鮮活的綠意。
“這是...萬芳主？”蘇蘅屏住呼吸。
她曾在古籍裡見過初代萬芳主的記載，說她以百花為兵，助先帝平定靈植之亂，可畫像裡的女子眉眼...她摸了摸自己的臉，壁畫上的人竟與鏡中的自己有七分相似。
越往裡走，壁畫越鮮活。
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