哼變成壓抑的嘶吼，額角青筋暴起如蛇。
黑霧裡傳來尖銳的哭嚎：“我是赤焰夫人的骨！是血契裡的魂！你殺不死我——”話未說完，一片紅葉精準刺入黑霧核心，吟唱聲陡然拔高，金光照得人睜不開眼。
蘇蘅不得不抬手遮目，再睜眼時，半空隻剩一縷淡得幾乎看不見的黑煙，被藤蔓絞成碎片，散入雪幕。
白戟“砰”地摔在雪地上，濺起一片冰碴。
他捂著心口咳嗽，指縫間滲出血絲，卻咧開嘴笑：“這玩意兒……比屍巫的咒還難啃。”
“白戟！”蘇蘅快步衝過去要扶他，卻被一道滾燙的視線釘在原地。
她猛地轉頭——榻上的蕭硯不知何時醒了，正撐著身子坐起，玄色外袍滑落在地，露出精壯的胸膛。
他的眼睛亮得驚人，像雪夜裡突然燃起來的篝火，從前籠罩在眼底的陰翳徹底消散，隻剩最純粹的清明。
“阿蘅。”他啞著嗓子喚她，聲音裡帶著劫後餘生的顫。
蘇蘅覺得喉嚨發緊，幾步撲到榻前，指尖輕輕碰了碰他的臉。
燙意還在，但已不是先前那種灼人的虛熱，而是活人該有的溫度。她又去摸他手腕，脈搏有力得像擂鼓，一下下撞著她的掌心，撞得眼眶發酸。
“醒了就好。”她吸了吸鼻子，想去拿案上的藥碗，卻被蕭硯扣住手腕。
他手指微蜷，將她的手按在自己心口：“我都聽見了。”他的拇指摩挲著她腕間的藤環，“你說‘這場噩夢終於結束了’，可我覺得……”他低頭吻了吻她發頂，“這才是開始。”
白戟在雪地裡咳得直抽氣，聽到這話卻笑出了聲：“世子這話說得……屬下耳朵都要起繭了。”他扶著玄鐵劍站起來，劍鞘上的雪簌簌落儘，露出底下新添的劃痕——是方才被藤蔓勒出來的。
他對著蕭硯單膝跪地，積雪沒過膝蓋：“屬下幸不辱命。”
“起來。”蕭硯鬆開蘇蘅，隨手扔了件狐裘給白戟，目光卻始終鎖在蘇蘅臉上，“去讓廚房煮碗薑茶，加兩勺蜂蜜。”白戟應了聲，撿起地上的玄鐵劍，經過蘇蘅身邊時壓低聲音：“方才那咒抽得我魂都快散了，可我看見……”他掃了眼蕭硯，又笑，“世子的靈識海乾淨得像初雪，夫人功不可沒。”
蘇蘅耳尖發燙，剛要開口，卻見蕭硯突然皺起眉。
他垂眸看向自己手背，那裡原本爬滿青黑紋路的皮膚此刻光潔如初，可他指尖卻輕輕顫抖，像被什麼看不見的東西撓了一下。
蘇蘅順著他的視線望去，正想問怎麼了，卻見他突然抬頭，眼底閃過一絲她從未見過的冷厲——
“阿蘅，退後。”他的聲音陡然沉了三度，右手虛按在腰間，那裡本該懸著的玉牌不知何時變成了劍柄。
蘇蘅心頭一凜，正要說話，卻聽帳外傳來急促的馬蹄聲，夾雜著守衛的呼喝：“世子！東邊林子裡有異動——”
蕭硯的動作比聲音更快。他抄起榻邊的玄鐵劍（那是白戟方才落下的），劍刃出鞘三寸，寒光映得蘇蘅瞳孔驟縮。
她正要開口問他怎麼了，卻見他喉結滾動，聲音裡帶著幾分艱澀：“蘅兒，離我遠點。”
雪光從窗紙透進來，照在他緊繃的下頜線上。
蘇蘅突然想起方才封印時，那縷消散的黑霧裡似乎閃過一絲猩紅——不是赤焰夫人的黑，而是更妖異的紅。
她靈識微動，想去探蕭硯的識海，卻被一道冷硬的屏障擋住。那屏障上纏著細小的血線，像……像某種未完成的契約。
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