可見的速度長出新的綠芽。
那些綠芽順著他的血管往上爬，在他胸口凝成更鮮豔的暗紅符文。地宮裡的溫度突然降了下去。
蘇蘅聽見身後傳來林翠娘壓抑的抽噎，看見影蛇的嘴角重新揚起冷笑，更感覺到腳下的蕨草在顫抖——它們在說，那些傀儡體內的靈根，正在以可怕的速度...變異。
黑紅霧氣鑽入傀儡鼻腔的瞬間，張叔原本剛扯斷須蔓的手突然僵在半空。
他喉間發出含混的嗚咽，渾濁的眼珠在幽綠與清明間劇烈閃爍——那是殘魂與魔毒在爭奪軀體控製權。
終於，他的右手猛地攥緊煙杆，卻沒有如影蛇預期般轉向蘇蘅，而是朝著石台上的黑袍身影砸去。
“砰！”煙杆結結實實砸在影蛇肩窩。
他踉蹌兩步，黑袍下的青筋暴起，“反了你們！”腰間長鞭“刷”地抖開，黑鱗覆蓋的鞭身抽向最近的傀儡。
王阿公的左腕被抽中，頓時皮開肉綻，可他卻像感覺不到痛似的，瘸著腿繼續往前撲，枯瘦的手指死死摳住影蛇的袍角。更多傀儡醒過神來。
張嬸的銀簪不知何時重新握在掌心，她顫抖著刺向纏住自己脖頸的須蔓；小娃娃咬著的須蔓滲出綠汁，竟順著他的牙齦往喉嚨裡鑽，可他偏生鬆不開嘴，隻能用乳牙磨得更狠。
地宮裡響起此起彼伏的悶響，是傀儡們用血肉之軀撞向母株須蔓的聲音——他們或許忘了自己是誰，卻記得要撕碎這個讓他們痛不欲生的東西。
蘇蘅的指甲深深掐進掌心，靈力在靈核裡翻湧如沸。
她能聽見那些傀儡魂魄的嘶吼：“殺了他！”“燒了這鬼東西！”這不是單純的失控，是被魔毒壓製的求生欲在爆發。
機會！她猛地咬破舌尖，腥甜漫開的瞬間，靈力如決堤的河，順著腳邊蕨草竄向金紋藤。
“給我——”她低喝，掌心的藤芯迸出刺目青光。
原本纏在影蛇腳邊的靈吸藤針突然發出蜂鳴，藤蔓表麵浮現出細密的倒刺，根根相連成手腕粗的鏈。
影蛇正揮鞭抽開第三個撲上來的傀儡，忽然腕間一緊，藤鏈已如活物般纏上他雙臂，倒刺紮進皮肉的瞬間，他的靈力便順著藤鏈往蘇蘅靈核湧來。
“螻蟻！”影蛇脖頸暴起青筋，骨針猛地刺向藤鏈。
可藤鏈吃了他的靈力反而更粗，倒刺紮得更深，血珠順著鏈身往下淌，滴在青石板上滋滋冒煙。
他突然仰頭大笑，“你以為吸我的靈力就能贏？母株吞了百條靈根，這點靈力——”話音未落，地宮穹頂傳來悶雷般的轟鳴。
蘇蘅抬頭，隻見母株主乾上的骨釘全部崩裂，深綠汁液順著裂縫湧出，將整株靈根染成詭異的紫黑。
主乾以肉眼可見的速度膨脹，須蔓瘋狂抽打著石壁，原本纏著的傀儡被甩得撞向四周，發出令人心悸的悶響。
“不！”影蛇的笑聲戛然而止。
他突然發現藤鏈的拉力變了方向——不是往蘇蘅那邊，而是朝著膨脹的母株。
母株表麵浮現出無數張青灰色人臉，全是被它吞噬的村民魂魄，正張著嘴發出無聲的尖叫。那些人臉的嘴越張越大，竟形成黑洞般的漩渦，瘋狂吞噬周圍的靈力，包括影蛇體內剛被藤鏈抽出的部分。
“我不是祭品！”影蛇劇烈掙紮，長鞭劈出的黑芒在母株表麵撞出火星，卻連一道白痕都留不下。
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