蘇蘅的指甲幾乎掐進掌心。
老槐樹傳遞來的畫麵像把鈍刀在她心口拉鋸——地宮裡垂著的哪是藤條，分明是活物般的靈根母株須蔓，每根須蔓上都纏著個青竹村的村民。
張嬸的銀簪還別在發間，王阿公的煙杆掉在腳邊，他們的眼睛泛著幽綠，嘴角咧到耳根，機械地拍著手，腕間、脖頸的暗紅符文隨著動作明滅，像極了母株在他們血肉裡種下的鎖魂釘。
“靈根，才是真正的永生之鑰。”陰惻惻的男聲刺穿地宮的嗡鳴。
蘇蘅猛地抬頭，隻見最深處的石台上，影蛇的黑袍被血光映得發亮。
他手中骨針正抵住白發老人的天靈蓋，老人後頸的符文突然暴漲，順著骨針往母株主乾竄去——那是最後一縷生魂被抽離的跡象。
“不！”蘇蘅喉間溢出低喊。
她能聽見那些被控製的村民魂魄在尖叫，能聞到地宮裡彌漫的腐草與血腥混合的氣息。
指尖的藤環燙得灼人，那是金紋藤在警示危險，可她的靈核裡卻翻湧著更烈的火：青竹村的老人們教她認草藥時的笑臉，孩子們追著她種的野菊跑的身影，此刻全疊在那些傀儡空洞的眼仁上。
“翠娘！”她猛地轉身拽住剛躲到隧道口的林翠娘。
小姑娘的手冰得像塊石頭，睫毛上還掛著未乾的淚，“等會不管看到什麼，都別出聲。”林翠娘嘴唇發抖，卻用力攥住她的衣袖點頭。
蘇蘅深吸一口氣，靈力如活泉般湧進腳下的蕨草。
那些藏在石縫裡的小生命立刻蘇醒，葉片舒展成細小的脈絡地圖——這是她用“聽懂花草”的能力，讓蕨草將地宮結構實時傳進她腦海。
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影蛇的骨針又往下壓了半寸。白發老人的嘴角溢出黑血，那是魂魄被魔血腐蝕的征兆。
蘇蘅咬了咬舌尖，疼意讓她的思路更清晰：直接衝上去救人太冒險，母株的須蔓能瞬間絞碎血肉；可再拖下去，老人的魂就要被母株吞得乾乾淨淨。
“藤網，幻象。”她對著地麵輕語。掌心的藤芯突然爆發出青金色微光，順著蕨草根須鑽入地底。
下一刻，地宮的石壁上騰起數十道影子——全是蘇蘅的模樣，有的舉著木簪，有的握著碎瓷片，最前麵的那個甚至已經撲向影蛇。
“雕蟲小技。”影蛇冷笑，骨針在掌心劃出半圓。幾道黑芒破空而出，精準刺穿最前麵的幻象。
可那些被擊碎的影子卻像煙霧般散了又聚，從不同角度繼續逼近。
他的瞳孔微微收縮——這些幻象裡竟都帶著若有若無的靈力波動，分明是用靈植的精魄凝的，難怪能騙過關竅。
蘇蘅趁機拽著林翠娘往地宮深處跑。
須蔓上的傀儡們突然集體轉頭，幽綠的眼睛同時鎖定她。有幾根須蔓“唰”地繃直，帶著破空聲抽過來。
她反手甩出藤環，金紋藤瞬間暴漲成粗繩，纏住兩人腰肢往旁邊一蕩。須蔓擦著她的衣角掃過，在石壁上刮出深痕。
“姐姐！”林翠娘尖叫，指甲掐進她後背。
蘇蘅的額頭滲出冷汗——這些傀儡的動作比剛才更靈活了，母株的靈力還在源源不斷往他們體內灌。
她瞥見最近的傀儡胸口，暗紅符文裡竟滲出了細小的綠芽，那是母株在試圖將活人徹底轉化為靈根載體。
“堅持住。”她咬著牙，靈力瘋狂注入腳下的蕨草。
藤網順著母株的根係往上爬，在須蔓與主乾連接的地方盤成網。
影蛇的注意力還被幻象牽製，正揮著骨針劈砍不斷湧來的影子。
蘇蘅看準時機，指尖的藤芯突然爆發出強光——那是老槐樹的靈力在燃燒，順著藤網直搗母株的能量節點。
“哢嚓！”地宮裡響起類似琴弦崩斷的脆響。
所有須蔓突然劇烈晃動，傀儡們的拍手聲亂了節奏，幽綠的眼睛裡閃過刹那清明。
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