北陽城的晨霧還未散儘，何平安已背著新縫的藍布書袋站在聚香居門口。
書袋裡裝著《三字經》和一方新硯台，邊角處還露著半截狼毫筆的竹杆。
他反複摩挲著袋口的針腳，那是劉雨蘭熬了半宿才縫好的，針腳細密得像夜空的星子。
“路上小心，下學早點回來。”何青雲將一油紙包鹵豆乾塞進他手裡，“餓了就墊墊肚子。”
少年點點頭，喉結滾動著說不出話，轉身走進薄霧裡。
李重陽望著他略顯佝僂的背影，眉頭微蹙：“這孩子，怎麼看著還是蔫蔫的？”
“頭一天上學，緊張罷了。”何青雲嘴上說著，心裡卻也有些不安。
日頭偏西時，何平安才磨磨蹭蹭地回來，書袋歪挎在肩上，發梢還沾著幾片落葉，臉上沒什麼血色。
“今天學了什麼？”劉雨蘭連忙遞過溫水。
“沒……沒學什麼。”
他含糊應著，徑直走進裡屋，連最愛的鹵鴨掌都沒碰。
何青雲與李重陽交換了個眼神，跟著進了屋，隻見少年趴在桌上，後背微微聳動，手裡攥著的《三字經》被揉得皺巴巴的，書頁間還掉出半塊被捏碎的豆乾。
“平安，是不是在學堂受委屈了？”李重陽蹲下身，聲音放得極輕。
何平安猛地抬頭，眼圈通紅，臉上還留著幾道清晰的指印。
“他們笑我！”少年的聲音帶著哭腔，“說我都這麼大了才開蒙，是個笨貨！”
原來學堂裡的同窗大多是七八歲的孩童，最小的才五歲，何平安十三歲的年紀顯得格格不入。
課間休息時，幾個富家子弟圍著他起哄，說他是“老童生”，還有人故意撞掉他的硯台，墨汁濺了滿袖。
“他們還說……說我是靠姐姐賣麻辣燙才念上書的……”少年越說越委屈，拳頭砸在桌麵上，“我不想去了！”
何青雲的心像被針紮了一下，伸手替他拂去肩上的落葉：“那些孩子不懂事，別放在心上。”
“就是因為不懂事才更該教訓。”
李重陽的聲音冷了下來，指尖輕輕撫過何平安袖口的墨痕：“明日我送你去學堂。”
“我也去。”何青雲立刻接話，“順便去跟夫子說說這事兒。”
次日清晨，何青雲特意換了身合體的青布襦裙，李重陽則將頭發梳得一絲不苟，兩人並肩站在知味書屋門前，氣場比昨日強了數倍。
老舉人見他們來了，有些意外：“何夫人，李公子，今日怎得有空過來？”
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“夫子，昨日平安在學堂受了些委屈。”何青雲將事情原委說了一遍，語氣不卑不亢，“孩子們頑劣雖是常情，但也該懂些分寸。”
老舉人聽完，撚須沉吟：“是老夫疏忽了，那幾個孩子是附近綢緞莊和米鋪的少爺，平日裡確有些驕縱。”
正說著，那幾個昨日起哄的孩童嬉笑著跑進學堂，見到何青雲和李重陽，頓時收斂了笑容，躲在柱子後麵偷瞄。
“你們幾個過來！”老舉人沉下臉。
孩子們磨磨蹭蹭地走過來，為首的小胖子還在嘴硬：“我們隻是跟他鬨著玩……”
“鬨著玩需要把人硯台撞碎？”李重陽上前一步，目光如炬，“需要指著鼻子罵人家靠姐姐養活？”
他的聲音不高，卻帶著一股迫人的氣勢，那小胖子被看得縮了縮脖子。
何青雲走到那幾個孩子麵前，蹲下身，語氣溫和卻帶著威嚴：“你們可知己所不欲，勿施於人？若你們被人如此嘲笑，可會高興？”
她從袖中取出一錠銀子，放在桌上：“這是賠硯台的錢，但我更希望你們明白，讀書先學做人，若再這般無禮，便休怪我去你們家掌櫃麵前說道說道。”
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