北陽城的晨霧還未散儘,何平安已背著新縫的藍布書袋站在聚香居門口。
書袋裡裝著《三字經》和一方新硯台,邊角處還露著半截狼毫筆的竹杆。
他反複摩挲著袋口的針腳,那是劉雨蘭熬了半宿才縫好的,針腳細密得像夜空的星子。
“路上小心,下學早點回來。”何青雲將一油紙包鹵豆乾塞進他手裡,“餓了就墊墊肚子。”
少年點點頭,喉結滾動著說不出話,轉身走進薄霧裡。
李重陽望著他略顯佝僂的背影,眉頭微蹙:“這孩子,怎麼看著還是蔫蔫的?”
“頭一天上學,緊張罷了。”何青雲嘴上說著,心裡卻也有些不安。
日頭偏西時,何平安才磨磨蹭蹭地回來,書袋歪挎在肩上,發梢還沾著幾片落葉,臉上沒什麼血色。
“今天學了什麼?”劉雨蘭連忙遞過溫水。
“沒……沒學什麼。”
他含糊應著,徑直走進裡屋,連最愛的鹵鴨掌都沒碰。
何青雲與李重陽交換了個眼神,跟著進了屋,隻見少年趴在桌上,後背微微聳動,手裡攥著的《三字經》被揉得皺巴巴的,書頁間還掉出半塊被捏碎的豆乾。
“平安,是不是在學堂受委屈了?”李重陽蹲下身,聲音放得極輕。
何平安猛地抬頭,眼圈通紅,臉上還留著幾道清晰的指印。
“他們笑我!”少年的聲音帶著哭腔,“說我都這麼大了才開蒙,是個笨貨!”
原來學堂裡的同窗大多是七八歲的孩童,最小的才五歲,何平安十三歲的年紀顯得格格不入。
課間休息時,幾個富家子弟圍著他起哄,說他是“老童生”,還有人故意撞掉他的硯台,墨汁濺了滿袖。
“他們還說……說我是靠姐姐賣麻辣燙才念上書的……”少年越說越委屈,拳頭砸在桌麵上,“我不想去了!”
何青雲的心像被針紮了一下,伸手替他拂去肩上的落葉:“那些孩子不懂事,別放在心上。”
“就是因為不懂事才更該教訓。”
李重陽的聲音冷了下來,指尖輕輕撫過何平安袖口的墨痕:“明日我送你去學堂。”
“我也去。”何青雲立刻接話,“順便去跟夫子說說這事兒。”
次日清晨,何青雲特意換了身合體的青布襦裙,李重陽則將頭發梳得一絲不苟,兩人並肩站在知味書屋門前,氣場比昨日強了數倍。
老舉人見他們來了,有些意外:“何夫人,李公子,今日怎得有空過來?”
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“夫子,昨日平安在學堂受了些委屈。”何青雲將事情原委說了一遍,語氣不卑不亢,“孩子們頑劣雖是常情,但也該懂些分寸。”
老舉人聽完,撚須沉吟:“是老夫疏忽了,那幾個孩子是附近綢緞莊和米鋪的少爺,平日裡確有些驕縱。”
正說著,那幾個昨日起哄的孩童嬉笑著跑進學堂,見到何青雲和李重陽,頓時收斂了笑容,躲在柱子後麵偷瞄。
“你們幾個過來!”老舉人沉下臉。
孩子們磨磨蹭蹭地走過來,為首的小胖子還在嘴硬:“我們隻是跟他鬨著玩……”
“鬨著玩需要把人硯台撞碎?”李重陽上前一步,目光如炬,“需要指著鼻子罵人家靠姐姐養活?”
他的聲音不高,卻帶著一股迫人的氣勢,那小胖子被看得縮了縮脖子。
何青雲走到那幾個孩子麵前,蹲下身,語氣溫和卻帶著威嚴:“你們可知己所不欲,勿施於人?若你們被人如此嘲笑,可會高興?”
她從袖中取出一錠銀子,放在桌上:“這是賠硯台的錢,但我更希望你們明白,讀書先學做人,若再這般無禮,便休怪我去你們家掌櫃麵前說道說道。”
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