北陽城的梧桐葉落了滿地時，何平安終於要動身去參加秋試了。
天還沒亮，聚香居的後廚就飄出了誘人的香氣。
何青雲係著圍裙站在灶台前，案板上排著四個白瓷盆，分別盛著不同的餡料。
蝦仁餡裡混著翠綠的韭菜，豬肉餡剁得細膩還泛著油光，雞蛋餡金黃蓬鬆，最惹眼的是蟹黃餡，橙紅的蟹肉混著乳白的蟹膏，光是看著就讓人食指大動。
“姐，不用這麼麻煩的。”何平安背著書箱站在門口，看著姐姐忙碌的身影，臉頰有些發紅，“不過是場縣試，還沒到關鍵的時候呢。”
“胡說什麼，”何青雲頭也不抬地擀著餃子皮，麵團在她手中轉著圈，很快就變成了厚薄均勻的圓片，“我弟弟這麼聰明，肯定能中。”
她包餃子的手法極為嫻熟，取一張皮放在掌心，舀一勺餡料，指尖翻飛間，一個挺著肚子的元寶餃子就成了形。
何小丫蹲在旁邊，學著姐姐的樣子捏餃子，卻總把餡料擠出來，惹得大家直笑。
劉雨蘭端來一盤剛切好的薑絲，看著何平安叮囑道：“到了考場別緊張，仔細審題，寫完多檢查幾遍。”
李重陽則從賬房拿來一個布包，裡麵是幾錠銀子和乾淨的換洗衣物：“路上當心，考完早點回來，我們等著給你慶功。”
說話間，第一鍋餃子已經煮好了，何青雲用笊籬將餃子撈出來，盛在白瓷盤裡，個個飽滿誘人。
蝦仁餡的透著淡淡的粉色，豬肉餡的油光鋥亮，雞蛋餡的金黃喜人，蟹黃餡的更是香氣撲鼻。
“快嘗嘗，”她夾起一個蟹黃餡的餃子遞給何平安，“這是特意給你包的，蟹黃補腦，祝你旗開得勝。”
何平安咬了一口，蟹肉的鮮美和蟹膏的醇厚在口中化開，燙得他直吸氣，卻舍不得鬆口：“好吃！比上次中秋宴上的還好吃。”
“好吃就多吃點，”何青雲又給他夾了幾個不同餡料的餃子，“蝦仁餡的祝你來日高中，豬肉餡的祝你衣食無憂，雞蛋餡的祝你清白做人。”
一家人圍坐在桌前，看著何平安吃得津津有味，臉上都洋溢著欣慰的笑容。
何小丫湊過來，小聲對何平安說：“哥哥，你一定要考中，回來給我講故事。”
何平安摸了摸妹妹的頭，重重點了點頭：“放心，哥哥一定努力。”
吃過早飯，何平安背著書箱，在家人的目送下踏上了去縣城的路。
看著弟弟瘦弱卻挺拔的背影消失在街角，何青雲暗暗握緊了拳頭，在心裡為他加油。
縣試的結果要等半個月才出來，這半個月裡，何青雲一邊打理聚香居和火鍋店的生意，一邊牽掛著何平安的考試情況，時常走神。
李重陽看在眼裡，時常安慰她：“平安那麼用功，肯定沒問題的。”
終於，在一個晴朗的午後，報喜的人敲鑼打鼓地來到了聚香居。
“恭喜恭喜！何平安小公子縣試第三名！”
報喜人高聲喊道，遞上一張鮮紅的喜報。
何青雲接過喜報，雙手微微發顫，劉雨蘭更是激動得流下了眼淚，拉著報喜人的手連連道謝。
街坊鄰居們也紛紛趕來道賀，店裡頓時熱鬨非凡。
何平安回來時，身上還帶著旅途的疲憊，卻難掩眼中的興奮。
他從懷裡掏出縣試的考卷，上麵的字跡工整秀麗，連考官的批語都寫著“少年老成，前途可期”。
“接下來還要考府試和院試，不能鬆懈。”
何青雲看著弟弟，語重心長地道。
何平安點點頭：“姐，我知道，我會繼續努力的。”
接下來的日子裡，何平安更加用功了，他白天去學堂上課，放學後幫著店裡算賬，晚上就躲在房間裡苦讀，常常學到深夜。
李重陽也時常給他講解難題，林六娘則變著花樣給他做些補腦的吃食。
府試的日子很快就到了，這次何青雲親自送他去府城，給他安排好了住處，又買了些筆墨紙硯和乾淨的衣物，千叮嚀萬囑咐才回來。
府試的結果出來得比縣試晚了些，當報喜的人再次來到聚香居時，何青雲的心都提到了嗓子眼。
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