地窖裡的燭火搖曳著，將眾人的影子投在土牆上，忽長忽短。
何青雲數著陶罐裡的米，指尖劃過粗糙的陶壁，這是最後一缸精米了，再往下，就得吃摻了雜糧的糙米。
“姐，淩姐姐說這孩子燒退了些。”
何平安的聲音從角落傳來，少年正用布巾沾著井水，輕輕擦拭那南陽來的孩童額頭。
孩子的睫毛顫了顫，嘴裡含糊地念著“娘的馬齒莧”，小手卻鬆開了緊攥的破布包。
何青雲往火堆裡添了把艾草，嗆人的煙味混著蒼術的藥香，在狹小的空間裡彌漫。
她忽然想起超市裡的消毒噴霧，按壓噴頭時“嗤嗤”的聲響，比這煙火氣乾淨利落得多，可此刻看著跳動的火苗，聞著這混雜著草木氣息的煙，倒比任何現代消毒水都讓人安心。
“重陽，把那包生石灰搬過來。”她揚聲吩咐。
李重陽應聲起身，粗布褂子的後背已經被汗浸透，露出深淺不一的鹽漬。
生石灰被倒在陶盆裡，遇水後滋滋作響，冒起白茫茫的霧氣。
“淩姐姐說這個能殺蟲子，”何小丫蹲在旁邊，小臉上沾著灰，卻學得有模有樣，“也能殺那些看不見的疫氣。”
何青雲望著霧氣中女兒認真的側臉，忽然從懷裡摸出張油紙，上麵是她連夜寫的字，借著燭光能看清，字跡算不上工整，卻一筆一劃透著鄭重：
凡飲用水，必煮沸一刻方能飲;
如廁後需用草木灰洗手，再接觸食物;
患者衣物需用沸水燙過，暴曬三日;
每日用蒼術、白芷煙熏居所，辰時、酉時各一次;
發現發熱者，需與其保持三丈距離，口鼻覆布巾。
這是她憑著記憶，將現代防疫知識一條條寫下來的，沒有提“細菌”“病毒”，隻換了這個時代能懂的說法。
“這是什麼？”李重陽湊過來，指尖落在“煮沸飲用水”那行字上。
他認得這字跡，與她平日裡記菜譜的筆觸如出一轍，隻是更用力些，紙頁都被筆尖戳出了細孔。
“給王爺的，”何青雲把油紙折成方勝，塞進他手裡，“你設法送出去，就說……是從老輩傳下的防疫冊子上抄的。”
李重陽捏著那紙，指尖能感受到裡麵字句的重量，他沒有多問，隻鄭重地點頭：“我這就去找王府的張護衛，他昨夜還來問過淩大夫的近況。”
地窖門再次打開時，外麵的天色已泛青，晨光順著門縫擠進來，照見街麵上空無一人，隻有衛兵的鐵甲偶爾在街角閃過，發出冰冷的反光。
李重陽裹緊了身上的舊棉袍，這是何青雲硬塞給他的，說晨露重，沾了容易生病。
“小心些。”
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她的聲音壓得很低，指尖不經意觸到他的手腕，那裡還留著昨夜搬生石灰時蹭的紅痕。
李重陽轉身時，忽然回頭笑了笑：“等我回來，想吃你做的疙瘩湯，多加些薑末。”
地窖裡重歸安靜，何平安正教那南陽孩童認草藥，少年指著攤開的《本草圖經》，耐心地念：“這個是金銀花，能清熱解毒，那個是板藍根，淩姐姐說對付時疫最管用……”
孩子似懂非懂地點頭，小手卻緊緊抓住何平安的袖口，像抓住救命的稻草。
劉雨蘭在角落裡縫補衣物，銀針穿過粗布的“沙沙”聲，與燭火的劈啪聲交織在一起。
“春蓮，”她忽然抬頭，眼裡帶著憂色，“你說……這瘟疫什麼時候才能過去？”
何青雲往火堆裡添了塊柴，火苗竄高，映得牆上的防疫圖忽明忽暗，那是淩熙畫的，用炭筆勾出了北陽城的街巷，在疫區和安全區之間畫了道粗粗的線。
“總會過去的，”她輕聲道，“就像之前的旱災，熬著熬著，天就下雨了。”
正說著，小丫突然“呀”了一聲，舉著根針跑過來：“姐！你看我紮對了嗎？淩姐姐說這個合穀穴能治頭疼，防疫時按按也管用。”
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