京城的這場冬，比往年任何時候都要來得狂暴。
朔風如刀，打著旋兒從北邊的燕山山脈刮下來，掠過高聳的城牆，在寬闊的朱雀大街上橫衝直撞。即便是午後最亮堂的時候，日頭也像是蒙了一層灰敗的薄霧，散不出半點兒熱氣。護城河的冰層厚得能走重甲馬車，簷角的冰棱子掛得足有兒臂粗，在寒風中叮當作響，仿佛隨時都會墜下傷人。
平海王府的暖閣內，地龍燒得通紅。玻璃窗上凝結著厚厚的冰霜，透過那一抹透明的縫隙，何英瑤正靜靜地注視著府門外的街道。
即便天冷成這樣，街上依舊有衣衫襤褸的人在艱難挪動。那是從北邊逃難進京的流民，也是這盛世華光背後最讓人心顫的陰影。
“這天兒，怕是真要把人凍透了。”何英瑤收回目光，轉過頭。
她此時穿著一件水紅色的狐裘短襖，領口那一圈蓬鬆的白毛襯得那張臉愈發白皙精致。半年前在南洋曬出的那層小麥色早已褪去，取而代之的是一種溫潤如玉的瑩光。
何青雲坐在旁邊的羅漢床上，手裡正翻閱著通商司遞上來的過年物資調撥單。聽聞女兒感歎，她放下手中朱筆，目光溫和：“寧州那邊傳信，說是南下的暖流受阻，今年的寒流是五十年一遇。京城那些沒房沒舍的貧苦百姓，日子確實難熬。”
“娘親，我想開倉。”何英瑤走到母親身邊，語氣平穩卻帶著不容置疑的力量，“咱們漢壽良品在京郊那三個大倉，囤的陳米該動一動了。還有今年在西北、南洋收上來的那些高熱量的乾貨，也得散出去。”
何青雲看著已經能獨當一麵的女兒，眸色中透著欣慰：“你父王今早進宮，也是為了這事。皇上正愁著國庫撥銀太慢，咱們平海王府若是先動了，這京城的風氣也就帶起來了。”
“不僅要放糧，還得見葷腥。”何英瑤補充道，眼中亮起異彩，“過年嘛，總得有個盼頭。我打算從北郊的牧場調五十頭年豬過來，就在府門口那個校場上，現殺現煮。”
“五十頭年豬？”推門而入的李重陽剛好聽到了這一句。
這位戰功赫赫的王爺脫下沾滿寒霜的玄色披風，遞給旁邊的侍從，大步走過來。他那雙常年握劍的手如今生出了些許細紋，但氣勢依舊沉穩如山。
“瑤兒好大的手筆。五十頭豬，那是打算讓半個京城的窮苦百姓都沾上肉味啊。”李重陽笑著坐在女兒身側，“皇上那邊準了，不僅準了咱們放糧，還要撥一支神機營的精兵過來幫著維持秩序。這年，咱們就帶頭辦個熱鬨的。”
命令傳達得極快。
臘月二十三，小年。
平海王府那足以容納萬人的演武校場被清理得乾乾淨淨。數十口巨大的銅鍋被架在臨時壘起的石灶上，每一口鍋都足有半人高，鍋底塞滿了足金赤紅的炭火。
那五十頭大肥豬，是何英瑤特意交待何平安從遼東那邊運過來的黑土豬。每一頭都養得滾圓膘肥，黑亮的皮毛下藏著厚實的脂肪。這種豬在嚴寒中長大，肉質極緊，油花分布得像雪花一樣。
天剛蒙蒙亮，震耳欲聾的豬叫聲便劃破了清晨的寂靜。
阿古達帶著一群精壯的親衛，已經換上了乾練的短打，露出虯結的肌肉。他們手裡拎著明晃晃的殺豬刀，在磨刀石上磨得霍霍作響。那冷冽的刀光在冬日的晨曦下，閃爍著一種近乎殘酷的美感。
“磨快點！待會兒刀鋒得一順到底，別讓畜生受了驚，壞了肉質！”阿古達大聲吆喝著，那嗓門比北風還要洪亮。
校場外的街道上，早已聚集了成千上萬的百姓。
他們大多年麵帶饑色，有的甚至是用破爛的麻袋裹著腳，在寒風中瑟瑟發抖。但那一雙雙盯著校場的眼睛，此刻卻燃燒著近乎瘋狂的期待。
空氣中，開始彌漫起一種混合了草木灰、汗水以及……那種極淡的、卻又讓人瘋狂的生肉氣息。
隨著何英瑤一記清脆的擊掌。
第一頭年豬被四名壯漢按在案板上。
阿古達手起刀落，動作乾脆利落得像是在戰場上斬斷敵人的喉嚨。鮮紅的液體噴湧而出，穩穩地落入下方早已備好的巨大木盆裡。木盆中已經撒了厚厚的粗鹽，在攪拌下，那液體很快便凝結成一種半透明的紅寶石色澤。
“起火——！”何福管家吊著嗓子喊道。
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