江南三月，草長鶯飛，濕潤的微風拂過青州城的粉牆黛瓦，帶來幾分醉人的水鄉氣息。
城南一處幽靜寬敞的宅院門前，原本長滿青苔的石階被清掃得乾乾淨淨。院門上方懸掛著一塊嶄新的金絲楠木匾額，上書“啟明女學”四個大字，筆力遒勁，正是文逸軒的手筆。
院內，十幾個年齡各異的小姑娘正端坐在木製書案前，手裡拿著裁剪整齊的毛邊紙與炭筆。何英瑤穿了一身素淨的月白色交領長衫，正站在最前方，手中拿著一架小巧的木製紡車模型，耐心地為這群孩子講解著齒輪傳動的基本原理。
文逸軒坐在一側的廊下，案頭上堆滿了各地送來的算草與名冊。他執筆如飛，將那些繁雜的數據整理成冊，偶爾抬眸望向庭院中那個身姿挺拔的少女，目光溫潤如玉。
這處學堂，是何英瑤一行人下江南後籌辦的第一所免費女子學堂。她不教四書五經，也不教女誡女訓，隻教算學、識字以及改良後的紡織格物之術。
“主軸轉動一圈，牽引的飛梭便能往複三次。”何英瑤撥動著模型上的引線，聲音清脆悅耳，“隻要掌握了這個機理，你們織布的效率便能比家中那種老式織機快上數倍。有了這門手藝，你們便能靠自己的雙手在世上立足，不必依附任何人。”
座下的女孩們聽得入神，眼中皆閃爍著對未知世界的渴望。
偏在此時，院外突然傳來一陣極其喧鬨的撞門聲，伴隨著粗暴的叫罵。
“把門撞開！我倒要看看，是哪來的妖女，竟敢在青州城裡蠱惑良家女子拋頭露麵！”
隨著“砰”的一聲悶響，兩扇厚重的木門被十幾個手持木棍的家丁強行撞開。為首的是一個穿著暗紫色綢緞馬褂的老者，手裡拄著一根鑲金的紫檀拐杖，麵容陰鷙，正是青州城四大宗族之首的錢家族長。
錢族長身後，還跟著幾個衣衫破舊的中年男女。其中一個婦人眼眶通紅，目光在院子裡搜尋片刻，立刻指著坐在前排的一個小姑娘哭喊道：“丫丫！你這個死丫頭，還不快跟我回家！錢老爺好心給你在紗廠安排了活計，你竟跑來這裡學什麼妖術！”
名叫錢丫丫的女孩不過十歲出頭，嚇得渾身發抖，緊緊攥著手中的炭筆，單薄的身子直往書案後躲。
“錢族長，光天化日強闖學堂，這就是你們青州世家的規矩？”何英瑤將手中的紡車模型輕輕放在案上，神態自若地迎上前去。
錢族長上下打量了何英瑤一番，用力拄了拄拐杖，冷哼道：“哪來的黃毛丫頭！這青州城的規矩，曆來是宗族定的。女子無才便是德，你們弄個什麼女學，教些奇技淫巧，純粹是傷風敗俗！這些窮丫頭就該去我錢家的紗廠做工，賺錢養家才是正道！”
阿古達不知何時已從後院大步走出，高大的身軀直接擋在了何英瑤身前。他雙手抱臂，眼神銳利如刀，那股在戰場上磨礪出的肅殺之氣傾瀉而出，駭得那些家丁連連後退。
“你這老匹夫，嘴巴放乾淨點。再敢往前一步，老子讓你這拐杖變成劈柴！”阿古達聲如洪鐘。
何英瑤抬手攔住阿古達，上前半步，直視著錢族長。
“錢老爺張口閉口傷風敗俗，實則心裡打的什麼算盤，你我皆知。”何英瑤音調平穩，字字鏗鏘，“你怕這些女孩學了算學，看懂了你紗廠那克扣工錢的黑賬；你怕她們學了新式紡織術，不再受你那廉價童工體係的盤剝。你所謂的規矩，不過是吸食窮苦百姓血肉的遮羞布罷了。”
這番話直擊要害，錢族長被戳中痛處，臉色瞬間變得鐵青。他舉起拐杖指著何英瑤，怒喝道：“反了反了！給我砸！把這妖邪的學堂拆了，把錢家村的女娃都抓回去！”
家丁們仗著人多勢眾，剛要揮動木棍上前。
“咻——啪！”
半空中突然傳來一道清脆的鞭響。張寶不知從哪裡找來一根粗長的藤條，極其靈巧地在空中挽了個花，直接抽飛了衝在最前麵那名家丁手中的木棍。
與此同時，阿月指尖微動，幾隻通體透明的飛蟲悄無聲息地落在了錢族長的衣領處。老者頓時覺得脖頸處奇癢難耐，伸手去撓，卻越撓越痛，整個人在原地滑稽地跳腳。
“錢族長，大周新律早已明文規定，興辦學堂乃是教化萬民的善舉。”文逸軒緩緩走下台階，展開手中一卷蓋著官印的文書，“這啟明女學，是在衙門報備過的。你今日若敢動這裡的一草一木，便是藐視王法。”
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