魏忠賢之事在皇帝“金諾如山”的定論下，雖仍有東林官員私下扼腕，卻也隻能暫歇爭論。皇極殿內的氣氛像浸了水的棉絮，沉得壓人，文官們或垂首思索，或偷偷觀察皇帝神色；閹黨殘餘鬆了口氣，卻也不敢再肆意張揚；唯有勳貴隊列裡，幾位國公、侯爺還帶著幾分看戲後的悠閒，成國公朱純臣甚至悄悄跟旁邊的定西侯張拱薇遞了個眼色，嘴角掛著若有若無的笑，方才文官們為魏忠賢吵得麵紅耳赤，甚至鬨出死諫，在他們看來，不過是“酸儒爭權”的鬨劇，與自己這些“開國功臣之後”無關。
朱由檢坐在禦座上，將這一切儘收眼底。他指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，節奏緩慢卻帶著不容錯辯的決心；魏忠賢的事暫告一段落，眼下最緊要的，是把京營這顆“毒瘤”擺上台麵。他不再等待，微微側首，眼角的餘光掃過侍立在旁的王承恩。
王承恩瞬間會意，連忙上前半步，撩了撩腰間的明黃色絛帶，運足中氣，那特有的尖細嗓音再次響徹大殿，帶著程式化的規整與催促：“陛下有旨——諸臣工，若有政務奏報，可即刻上陳；若無本奏，今日朝會便……”
“臣有本奏！”
一道沉穩而洪亮的聲音陡然截斷了王承恩的話尾，像一把鐵錘砸在平靜的鐵板上。協理京營戎政、右副都禦史李邦華手持象牙笏板，大步流星地從文官隊列中走出，袍角帶起的風掃過地磚，發出輕微的“沙沙”聲。他躬身行禮的動作乾淨利落，沒有半分拖遝，眼底藏著一絲不易察覺的急切——方才陸澄源血濺金殿的景象還在眼前晃，誰知道下一刻會不會又跳出個“死諫”的愣頭青？若再被攪局，他籌備多日的京營整頓奏報，恐怕就沒機會呈遞了。
朱由檢眼中閃過一絲讚許，語氣平和卻帶著鼓勵：“李卿有話但講無妨。”
李邦華深吸一口氣，緩緩直起身，目光先掃過滿朝文武;文官們瞬間豎起耳朵，勳貴們臉上的悠閒也淡了幾分;隨即定格在禦座之上，聲音清晰而有力，如同戰鼓在殿內擂響：“陛下！臣李邦華，蒙陛下信任，授協理京營戎政之職，自受命那日起，便不敢有絲毫懈怠。近一月來，臣深入京營五軍營、神樞營、神機營各衛所，逐一查勘花名冊、核驗軍械庫、觀閱日常操練，所見所聞，實乃觸目驚心！”
他刻意停頓了片刻，讓“觸目驚心”四個字在殿內回蕩，才繼續說道：“京營之弊，已深入骨髓，若再不大力整頓，恐非但不能護衛京畿，反而將成為社稷心腹之大患！”
“轟——！”
這話像在勳貴隊列裡投了顆炸雷！朱純臣臉上的笑容瞬間僵住，張拱薇手裡把玩的玉佩也“啪嗒”一聲掉在袖筒裡。他們原本以為，皇帝接下來要議的無非是賦稅、漕運，怎麼突然就扯到京營了？京營可是他們勳貴的“自留地”——五軍營總兵是英國公府的旁支，神樞營的參將是定西侯的女婿，神機營的軍械庫總管更是朱純臣的親侄子！火怎麼突然燒到自己身上來了？
李邦華根本不給他們消化的時間，手中笏板輕輕一揚，開始一條條羅列京營的沉屙積弊，每一條都像鞭子，狠狠抽在勳貴們的臉上：
“其一，虛額冒餉，十營九空！”李邦華的聲音陡然拔高，帶著難以遏製的激憤，“陛下可曾知曉？京營額定兵員原為十二萬七千，可臣查核各衛花名冊與實際點卯情況，空額竟達五萬三千之多！就拿神樞營下轄的薊州衛來說，花名冊上登記三千人，實際到場操練的不足一千五百人；更有甚者，五軍營的寬河衛，名冊上有兩千兵丁，臣親往查勘時，隻見到三百老弱殘兵，其餘名額竟全是‘紙麵虛設’！這些空額的糧餉，每月按時撥付，卻全進了勳貴、軍官的私囊——此等喝兵血、竊國帑之行徑，實乃大明蠹蟲！”
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