六月十一，東海。
清晨的海霧還未散儘，像一層乳白色的紗，將整個“鎮海”號旗艦包裹其中。鄭芝龍站在舵樓高處，鼻翼微微翕動——他嗅到了風裡那股若有若無的焦油味。
那是焚燒船帆的味道。
“總兵。”親兵長鄭豹從舷梯快步上來，壓低聲音，“夜不收的哨船回來了。前方三十裡，鬼角群島海域，發現敵蹤。”
鄭芝龍沒說話，隻是抬手。
立刻有親兵遞上單筒千裡鏡。銅製的鏡筒在海霧中泛著冷光，鄭芝龍調整焦距，視線穿透薄霧，望向東北方向那片犬牙交錯的島礁。
鬼角群島。這片位於琉球與九州之間的海域，以暗礁密布、水道複雜著稱。洪武年間，倭寇曾在此設伏，全殲過一支大明水師分艦隊。
“多少船？”鄭芝龍的聲音平靜如常。
“哨船不敢靠太近。”鄭豹舔了舔乾裂的嘴唇，“但看桅杆數，一、二，三四五,至少……七八十艘。其中有六艘大安宅船，看形製，是薩摩藩的旗本水軍。”
“薩摩藩……”鄭芝龍放下千裡鏡，嘴角勾起一絲冷笑，“島津光久倒是心急。不等我們到九州，就迫不及待要在這海上會一會大明的王師。”
他轉身走下舵樓，戰靴踏在柚木甲板上，發出沉悶的響聲。整艘“鎮海”號仿佛一頭蘇醒的巨獸，隨著他的腳步，開始緩緩調整風帆角度。
中軍艙裡，隨軍參謀宋獻策正對著一幅海圖沉思。圖是錦衣衛提供的，據說是從長崎荷蘭商館高價購得，上麵密密麻麻標注著鬼角群島的每一條水道、每一處暗礁。
“宋先生。”鄭芝龍推門而入，“鬼角群島有‘客’迎候。”
宋獻策抬起頭，臉上看不出驚訝：“是薩摩水軍？”
“七八十艘，六艘安宅大船打頭陣。”鄭芝龍在海圖前坐下，手指點向群島中央那條最寬的水道，“他們選的這個位置很刁鑽——水道兩側都有島礁做屏障，正麵隻有三百丈寬。我們的艦隊若想通過，必須排成一字長蛇陣。”
“然後他們的安宅船就可以從兩側島礁後殺出，攔腰截斷我艦隊。”宋獻策接話道，手指在海圖上劃出一道弧線，“典型的倭寇戰法。嘉靖年間，俞大猷將軍就吃過這個虧。”
艙內一時沉默。
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鄭芝龍盯著海圖，忽然問：“先生覺得，該怎麼打？”
“總兵考我？”宋獻策笑了笑，從袖中取出一個小巧的錦囊，“陛下臨行前給的三個錦囊，這是第一個。說遇敵首戰時，方可拆看。”
錦囊打開，裡麵隻有一張素箋，上麵四個字：
“示敵以弱”
鄭芝龍盯著那四個字看了三息，忽然放聲大笑：“好！好一個示敵以弱！”
他站起身，眼中閃過銳利的光：“傳令各艦。前隊二十艘福船，掛舊帆、升破旗，陣型散亂些。炮手隻裝填三分火藥，打出去的炮彈要落到敵船百丈之外。”
“總兵這是要……”鄭豹有些遲疑。
“釣魚。”鄭芝龍推開艙門，海風灌進來，吹得他戰袍獵獵作響，“釣島津家那條心急的大魚。”
辰時三刻，海霧終於散了。
陽光刺破雲層，將鬼角群島那片猙獰的礁石照得清清楚楚。群島中央那條主水道上，二十艘大明福船正歪歪扭扭地前行——帆是洗得發白的舊帆，旗幟也破了好幾處，甚至有一艘船的側舷還留著修補的痕跡，像是剛經曆過苦戰。
群島東側，一塊巨大的礁石後麵。
薩摩水軍大將島津久通站在安宅船“鬼丸”號的船樓上，舉著荷蘭製的千裡鏡，嘴角幾乎咧到耳根。
他是薩摩藩主島津光久的族弟，執掌藩內水軍已有十年。三個月前劫掠大明海貿公司商船的那一仗，就是他親自指揮的。
“果然如兄長所料！”島津久通放下千裡鏡，對身邊的副將得意道，“明國水師看著聲勢浩大，實則外強中乾。你看那些破船——怕是剛從船塢裡拖出來充數的！”
副將小聲道：“將軍，還是要小心些。明國皇帝敢派艦隊跨海而來，必有依仗……”
“依仗？”島津久通嗤笑一聲，拔出腰間的太刀，“明國的依仗，不過是些老舊的火銃、佛郎機炮。而我們——”他指向船舷兩側那六門嶄新的青銅炮，“有荷蘭人給的十二磅艦炮！射程、威力，都遠勝明國！”
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