視著這個額頭流血、眼神熾熱的年輕人。良久，他伸手虛扶:“起來吧。”
尊榮怔了怔，在太監的攙扶下緩緩起身。
“你的訴求，朕知道了。”朱由檢轉身走回禦座，語氣依然平靜，“但軍國大事，非一時血勇可決。你先在鴻臚寺驛館住下，好生休養。三日後大朝會，朕會給你，也給滿朝文武一個交代。”
“陛下——”尊榮還想說什麼。
“帶下去。”朱由檢擺了擺手。
兩名錦衣衛上前，恭敬卻不容拒絕地將尊榮引離大殿。年輕人的身影消失在殿門外，但那淒厲的“懇請陛下為日本萬民做主”的餘音，似乎還在梁柱間回蕩。
尊榮退下後，平台殿內並未散去。朱由檢留下內閣輔臣、六部堂官及五軍都督府核心將領，共計二十餘人，舉行閉門會議。
炭火劈啪作響，殿內的氣氛卻比方才更加凝重。
“陛下，”首輔施鳳來率先開口，這位以圓滑謹慎著稱的老臣，此刻眉頭深鎖，“倭國王孫所言，雖情詞懇切，然不可不防其有詐。若我大明貿然卷入日本內政，恐成泥足深陷之局。”
“施閣老所言極是。”兵部尚書接話道，“征倭之役，原為懲戒倭寇、震懾海疆。如今九州已定，本州門戶洞開，我軍當見好就收，勒令幕府賠款、謝罪、約束海寇即可。若真要‘犁庭掃穴’，恐師老兵疲，耗費錢糧無數。”
“臣附議。”戶部尚書的聲音帶著憂慮，“陛下，去歲北直隸旱災，陝西流民尚未完全安置，國庫雖因抄沒晉商、鹽政改革略有盈餘，但若要支撐滅國之戰，恐怕……況且遼東建虜虎視眈眈，不可不防。”
反對的聲音一個接一個響起。這些大臣並非短視，他們的擔憂確實有現實依據——跨海遠征，補給線漫長，一旦戰事遷延，後果不堪設想。更何況，幫助一個異國王室複辟，這在大明曆史上尚無先例。
但也有支持的聲音。
“臣以為不然！”都督同知出列，這位京營出身的老將聲音洪亮，“陛下，德川氏若真是倭寇幕後主使，那此戰便不僅僅是懲戒，而是除惡務儘！今日若不徹底鏟除禍根，十年之後，倭寇必將死灰複燃！”
“李都督所言甚是。”禮部右侍郎王應華持笏道，“從倭國王孫出示的密令來看，德川氏縱寇為禍，罪證確鑿。我大明王師東征，若隻滿足於賠款了事，豈非讓天下藩屬恥笑？既然要打，就要打出天朝的威嚴，打出百年的太平！”
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“更何況，”王應華頓了頓，看向禦座，“若真能扶植親明的日本皇室複位，使其永為藩屬，則東海可定，海疆可寧。此乃一本萬利之策！”
兩種觀點在殿中激烈碰撞。文官多主慎重，武官多主進取；老臣多慮及現實困難，少壯派則更看重長遠利益。
朱由檢始終沉默傾聽。他的目光掃過每一張臉，記住每一個人的態度——這不僅是戰略決策，更是政治站隊。溫體仁的保守，熊明遇的謹慎，李國楨的激進，王應華的遠見……所有這些，都將成為他未來朝局布局的參考。
爭論持續了整整一個時辰。
直到日影西斜，殿內光線漸暗，太監們悄然點燃宮燈時，朱由檢才終於抬起手。
殿中瞬間安靜下來。
“諸位愛卿所言，皆有道理。”皇帝的聲音在燈火中響起，不疾不徐，“施先生慮及國庫，畢尚書憂心遼東，此皆老成謀國之言。李都督、王侍郎主張除惡務儘、定鼎東海，亦是為國長遠計。”
他頓了頓，手指在禦案上那份密令抄本上輕輕摩挲。
“但你們可曾想過——”朱由檢的目光陡然銳利，“若今日朕見好就收，德川氏會如何想？日本六十六國的大名會如何想？朝鮮、琉球、乃至南洋諸邦，又會如何想？”
滿殿寂然。
“他們會想:大明雖強，卻無滅國之誌；皇帝雖威，卻無永絕後患之心。今日賠款，明日便可再劫；今日謝罪，十年後便可再犯。因為代價不夠大，痛得不夠深！”
朱由檢站起身，聲音在殿中回蕩:
“朕要的不是賠款，不是謝罪，甚至不是一時的臣服。朕要的，是讓東海之濱的所有人——無論是日本人、朝鮮人、琉球人，還是偷偷摸摸的荷蘭人、葡萄牙人——都牢牢記住一個道理:犯我大明者，雖遠必誅；禍我海疆者，必遭滅頂之災！”
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