家光，德川家的天下，是你祖父一刀一槍打下來的。你可以守成，可以平庸，但絕不能……讓這江山，毀在異族手裡。”
可現在呢？
明軍是異族，荷蘭人也是異族。前門拒虎，後門進狼。不，是前門有虎，後門有狼，而他這隻可憐的羊，隻能在兩者之間，選擇被誰吃掉。
“鬆平，”德川家光睜開眼睛，聲音嘶啞，“你說，如果我們現在向大明投降……他們會給我們什麼條件？”
鬆平信綱身體一震:“將軍！”
“我是說如果。”
老臣沉默了很久，才緩緩道:“據老臣所知，明軍對投降的大名，態度不一。九州那些早早歸順的，保留了封地，但要受明軍監管。頑抗到底的，如島津光久，現在還在長崎大牢裡等著押送北京。至於將軍您……”
“我怎麼樣？”
“您是大明的首要目標。”鬆平信綱的聲音苦澀，“縱容倭寇，抗拒天兵，引夷入室……無論哪一條，都夠得上‘首惡’了。如果投降，最好的結果，是削去一切封號，幽禁終身。最壞的結果……”
他沒說下去，但德川家光聽懂了。
最壞的結果，是押到北京，獻俘太廟，然後當眾斬首，頭顱傳示九邊。
“那和荷蘭人合作呢？”德川家光又問，“科恩答應我什麼來著？”
“科恩總督答應:第一，荷蘭艦隊助我們擊退明軍。第二，戰後承認將軍為日本國王，荷蘭隻保留貿易特權。第三，若事不可為，荷蘭船可護送將軍及家眷前往巴達維亞避難。”
“避難……”德川家光喃喃重複這個詞，突然笑了，笑聲淒厲，“我德川家光，征夷大將軍，日本實際的統治者，有一天要淪落到去紅毛夷的地盤上‘避難’？”
他猛地站起身，棉袍滑落在地。
“告訴井伊直孝他們，”德川家光的眼中，終於有了一絲決斷，“集結所有能集結的力量，在利根川和明軍決戰。告訴科恩，荷蘭艦隊必須在十日內抵達江戶灣，否則一切協議作廢。還有……”
他頓了頓，聲音低了下來:“秘密準備一艘快船，停靠在房總半島的隱秘港口。船上備足清水糧食，挑選五十名最忠誠的武士隨行。”
鬆平信綱抬頭，眼中閃過一絲複雜:“將軍是要……”
“兩手準備。”德川家光望向窗外，那裡是東北方向，“如果贏了，我還是將軍。如果輸了……我就去蝦夷地。德川家的血脈，不能斷在我手裡。”
老臣深深伏地，額頭觸到冰冷的榻榻米。
“臣……遵命。”
江戶城下町，一間不起眼的貨棧內。
燭光搖曳，映照著兩張臉。一張是典型的荷蘭人麵孔，高鼻深目，金發碧眼——正是東印度公司遠東事務特使，簡·彼得遜·科恩。另一張則是日本人，穿著商人的服飾，但腰間的短刀和手上的老繭，暴露了他武士的身份。
“這是定金。”科恩推過一個木箱，打開。裡麵是整齊碼放的金錠，在燭光下閃著誘人的光澤，“五百兩黃金。事成之後，再付一千五百兩。”
日本武士沒有看黃金，而是盯著科恩:“我要的不僅是錢。我要你們保證，事成之後，長崎港由我的人控製。”
“可以。”科恩爽快地點頭，“鬆浦隆信大人，您本來就是長崎的守護代(代理領主)。戰後恢複您的地位，是理所當然的。”
鬆浦隆信——長崎的實際控製者，一個在幕府和明軍之間搖擺了數月的牆頭草。現在，他終於做出了選擇。
“明軍的艦隊，現在到哪裡了？”科恩問。
“昨天剛攻克大阪，正在休整。按鄭芝龍的作風，最多休整五天，就會繼續東進。”鬆浦隆信頓了頓，“但有個問題。明軍對長崎的監控很嚴，我的船出不了港。”
“不需要出港。”科恩從懷中取出一封密信，“你隻需要在明軍艦隊通過關門海峽時，派人把這封信，送到指定位置。”
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“指定位置？”
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