。”
“可如果他們發現了鄭總兵的補給船隊……”
“鄭總兵的補給船隊走的是內海航線，不在這一帶。”朱可貞展開海圖，“荷蘭人想截擊的，要麼是我們這支隱藏艦隊，要麼是鄭總兵從九州過來的後續部隊。無論哪種，他們都得來這片海域。”
他手指點在海圖上一個位置:“這裡，甑島列島。島嶼眾多，水道複雜，最適合打埋伏。傳令艦隊:轉向東南，去甑島。我們在那裡等他們。”
“遵命！”
艦隊在霧中緩緩轉向，向著東南方向的甑島列島駛去。濃霧依然沒有散去，反而越來越濃，能見度已不足五十步。
朱可貞站在船頭，任憑霧氣打濕衣甲。他手中握著一枚玉佩——那是離京前，皇帝親手交給他的。玉是上好的和田白玉，雕刻著一條蟠龍，背麵刻著四個小字:**“海疆永靖”**。
“陛下，”朱可貞心中默念，“臣一定會讓這東海，永歸大明。”
霧海茫茫，前路未知。但他知道，他等的那場大戰，就快來了。
關東平原，利根川西岸。
德川家光站在臨時搭建的了望台上，望著河對岸正在紮營的明軍，臉色蒼白。
在他身後，是幕府最後的主力——八萬大軍。這個數字聽起來很龐大，但德川家光心裡清楚，這裡麵真正的武士不足兩萬，其餘都是臨時征召的農民、町人、甚至僧兵。他們手中的武器五花八門:有祖傳的刀劍，有生鏽的長槍，有自製的竹弓，還有從倉庫裡翻出來的、幾十年前的火繩槍。
而對岸的明軍，雖然隻有五萬，但陣型嚴整，旗幟鮮明。更可怕的是，他們有一種德川家光從未見過的武器——不是單兵火槍，而是一種架在車輪上的小型火炮，炮管很短，但炮口很粗，一看就知道威力不小。
“那就是明軍的‘虎蹲炮’。”鬆平信綱在一旁低聲解釋，“據逃回來的武士說，這種炮發射的是霰彈，一炮能覆蓋方圓十丈，專打密集衝鋒的步兵。”
德川家光沒有說話。他的目光越過利根川，落在明軍大營中央的那麵帥旗上。旗是紅色的，繡著金色的“鄭”字，在初冬的寒風中獵獵飄揚。
鄭芝龍。這個名字，如今已經成了整個日本的噩夢。
“井伊直孝那邊準備好了嗎？”德川家光問。
“準備好了。”鬆平信綱答道，“井伊大人率三萬精銳，已秘密渡河到上遊，今夜子時出發，繞到明軍側後。明日拂曉，我軍在正麵佯攻，井伊大人從背後突襲，前後夾擊。”
“佯攻……”德川家光苦笑，“用八萬人佯攻？”
“將軍，這是唯一的機會。”鬆平信綱的聲音苦澀，“明軍火器太強，正麵強攻隻是送死。隻有前後夾擊，打亂他們的陣型，我們的騎兵才有機會衝進去近戰。”
德川家光沉默了很久，終於點頭:“那就按計劃辦吧。告訴將士們……這是最後一戰了。贏了，日本還是日本。輸了……”
他沒說下去，但所有人都明白。
輸了，日本就亡了。
夜幕降臨。利根川兩岸，無數篝火點燃，像兩條火龍，隔河對峙。河麵上，明軍的巡邏船來回穿梭，船上點著火把，將水麵照得通明，防止幕府軍夜襲。
德川家光回到大帳，沒有睡意。他坐在榻上，看著牆上掛著的祖傳寶刀——那是德川家康用過的刀，刀身上有細密的雲紋，刀柄纏著褪色的絲線。
“祖父，”德川家光喃喃自語，“如果您還在，會怎麼做？”
沒有人回答。隻有帳外的風聲，和遠處傳來的、明軍營中的操練聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那聲音整齊劃一，伴隨著金屬碰撞的脆響，像死亡的倒計時。
拂曉。
霧從利根川上升起，籠罩了兩岸的平原。能見度很低，十丈之外就隻剩下模糊的影子。
明軍大營中，鄭芝龍早已起身。他披著甲胄，站在營門的高台上，望著對岸霧中晃動的旗幟和人影。
“總兵，霧太大了，看不清敵軍的部署。”劉文柄在一旁道。
“不用看清。”鄭芝龍淡淡道，“德川家光會攻過來的。這是他最後的機會，他不會錯過。”
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