大阪港。
晨霧尚未完全散去，港口內已是帆影如林。經過五天休整補充，明軍主力艦隊完成了整備。鄭芝龍站在“鎮海”號船頭，望著正在登船的陸軍部隊，神色肅然。
“總兵，劉文柄將軍從九州調來的兩萬陸軍已登船完畢。”宋獻策走到身側稟報，“加上原有的三萬陸師，我們陸上兵力已達五萬。水師方麵，新修複的二十三艘俘獲戰船已編入序列，戰船總數達到八十三艘。”
鄭芝龍點點頭，目光投向東方海麵:“荷蘭人那邊，有什麼動靜？”
“錦衣衛的密報說，科恩離開江戶後，乘快船南下，應該已經回到台灣。另外，戚盤宗將軍從關門海峽發來急報——三天前發現的那支不明船隊，昨天又出現了，這次規模更大，約有三十艘，在海峽以東八十裡處徘徊，但始終沒有接近。”
“他們在等。”鄭芝龍冷笑，“等我們離開大阪，等我們進入瀨戶內海深處，等我們的戰線拉得最長的時候。”
“那我們……”
“按原計劃東進。陛下已傳來消息，讓我們全力攻倭，荷蘭方麵陛下自有安排。”鄭芝龍斬釘截鐵，“傳令全軍:今日午時出發，目標江戶。但船隊要分成三部分——”
他展開海圖，手指畫出了三條線:“第一部分，我率主力艦隊四十三艘，搭載三萬陸軍，走瀨戶內海主航道，直撲江戶灣。這是明線，要讓所有人都看到。”
“第二部分，劉文柄率二十艘戰船，搭載剩餘兩萬陸軍，走四國島以南的外海航線，繞到江戶東麵的房總半島。這是暗線，抵達後在半島隱秘處登陸待命。”
“第三部分，吳三桂率京營鐵騎和所有戰馬，乘專門的運馬船，走九州以東航線，在相模灣登陸。登陸後不要急於進軍，先在箱根山區隱蔽，等待信號。”
宋獻策眼睛一亮:“總兵這是要……三麵合圍？”
“不止三麵。”鄭芝龍手指點在海圖上江戶灣的位置，“水師主力從西麵進攻，劉文柄從東麵登陸，吳三桂從南麵突襲。至於北麵……”
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他頓了頓，眼中閃過一絲寒光:“北麵是利根川平原。德川家光如果要決戰，一定會選那裡。那裡開闊，適合他的騎兵發揮，也適合我們的火槍兵發揮。”
“總兵是要逼他在利根川決戰？”
“不是逼，是給他機會。”鄭芝龍收起海圖，“德川家光現在最怕的，不是戰敗，是連決戰的機會都沒有。如果我們直接圍城，他連最後一點武士的尊嚴都保不住。但在平原上決戰，他至少可以告訴後人:德川家是戰敗的，不是投降的。”
宋獻策沉默片刻，緩緩道:“總兵深諳人心。”
“打了這麼多年仗，總得學會點東西。”鄭芝龍轉身，望向正在升起的朝陽，“午時出發。告訴將士們，打完這一仗，就能回家了。”
命令傳達下去。港口內號角長鳴，戰鼓擂動。巨大的船帆依次升起，在晨風中獵獵作響。午時整，艦隊分三路駛離大阪港，如三把利劍，刺向江戶。
而鄭芝龍不知道的是，就在他們出發的同時，東南方向三百裡外的海麵上，另一支艦隊也正在移動。
屋久島錨地，大霧比前幾日更濃了。
朱可貞站在“定海”號甲板上，手裡拿著一封剛剛收到的密旨。絹帛是明黃色的，上麵蓋著皇帝的玉璽，字跡是朱由檢親筆:
“據報，荷蘭主力艦隊已離台灣北進。規模:夾板船十二，快船三十，武裝商船二十，總計六十二艘。預計三至五日內抵達九州以南海域。卿可相機行事，務必殲其主力，絕後患。”
密旨下麵，還有一行小字:“鄭芝龍已率軍東進江戶，此戰勝負，全係卿手。”
朱可貞將密旨反複看了三遍，然後湊到火把上燒成灰燼。
“傳令各船，”他聲音平靜，“起錨，升帆，向種子島方向移動。偵察船前出五十裡，發現任何船隻，立即回報。”
“將軍，”副將遲疑道，“霧這麼大，能見度不足百步，現在移動太危險了。”
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