江戶灣外海,晨霧初散。
鄭芝龍的艦隊剛剛完成利根川之戰的傷員轉運和彈藥補給,正停泊在浦賀水道入口處休整。八十三艘戰船中,有三十餘艘在平原決戰期間承擔了沿岸炮火支援任務,彈藥消耗過半。另有十幾艘在之前的戰鬥中有不同程度損傷,雖經緊急修補,但戰力未複。
“鎮海”號旗艦的甲板上,鄭芝龍正與宋獻策、劉文柄等將領商議下一步進攻江戶的部署。突然,了望塔上傳來淒厲的警哨:
“東北方向!大批帆影!不是日本船!”
鄭芝龍猛地抬頭,奪過親兵手中的千裡鏡。鏡筒中,東北方的海平麵上,桅杆如林般刺破晨霧——不是日本關船那種低矮的桅杆,而是高大的三桅甚至四桅,帆式奇特,船身狹長。
“荷蘭人……”鄭芝龍從牙縫裡擠出三個字。
來得太快了。按照戚盤宗的預警,荷蘭艦隊至少還要一天才能抵達。顯然,科恩用了某種方法加速了航行,或者……他早就潛伏在附近海域,就等鄭芝龍與幕府軍血戰之後,趁虛而入。
“傳令!所有戰船起錨!列戰鬥隊形!”鄭芝龍嘶聲下令,“火速通知岸上的吳三桂,準備沿岸炮台支援!”
但已經來不及了。
荷蘭艦隊顯然早已完成戰鬥準備,一進入射程就展開了攻擊隊形。十二艘重型夾板戰艦排成縱列,側舷炮窗全部打開,黑洞洞的炮口在晨光中閃著寒光。三十艘快船分成兩翼包抄,二十艘武裝商船則直撲明軍艦隊後方,試圖截斷退路。
戰術意圖很明顯:用主力戰艦正麵碾壓,用快船騷擾側翼,用武裝商船堵死後路,全殲明軍主力於江戶灣口。
“開炮!”
荷蘭旗艦“巴達維亞”號上,總督科恩親自下達了攻擊命令。這位老謀深算的殖民者站在指揮台上,舉著單筒望遠鏡,嘴角掛著殘忍的笑意。他等這一刻等了太久——趁明軍主力疲憊、補給不足、又剛經曆陸戰消耗的時機,一舉摧毀大明在東海的最強艦隊。之後,荷蘭東印度公司將獨霸日本貿易,甚至可能趁勢奪取台灣以北的所有航線。
第一輪齊射如雷霆般降臨。
荷蘭人的火炮射程比明軍更遠,精度更高,彈種也更豐富。實心彈、鏈彈、葡萄彈……如暴雨般砸向明軍艦隊。三艘明軍福船在起錨過程中被鏈彈擊中桅杆,船帆撕裂,失去動力。一艘“鎮”字號大艦被24磅重炮擊中水線,船體破裂,海水瘋狂湧入。
“總兵!左翼被突破了!”
“總兵!戚盤宗將軍的座艦中彈起火!”
鄭芝龍站在“鎮海”號船頭,看著四周不斷升起的火光和濃煙,心一點點沉下去。他手中可用戰船雖多,但半數帶傷,彈藥不足,將士疲憊。而荷蘭人的艦隊是養精蓄銳已久,裝備精良,戰術先進。
更要命的是,荷蘭人顯然研究過明軍的戰法。他們的快船專門攻擊明軍艦隊的薄弱環節——那些負責指揮和通信的哨船、那些載有傷員的運輸船、那些正在裝填彈藥的炮船。
“傳令各船,收縮陣型,向海岸方向撤退!”鄭芝龍咬牙下令,“利用沿岸炮台掩護,能拖多久拖多久!”
但荷蘭人不會給他這個機會。
科恩早已看穿了鄭芝龍的意圖。他下令艦隊加速切入,用重型夾板戰艦封住明軍退向海岸的路線,同時派快船搶占沿岸炮台的射擊角度,用精準的炮火壓製炮台。
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戰局迅速惡化。
半個時辰後,明軍已有十七艘戰船沉沒或失去戰鬥力,傷亡超過兩千人。荷蘭艦隊僅損失三艘快船,主力完好無損。
“總兵,這樣下去不行!”宋獻策滿臉煙塵,聲音嘶啞,“我們的炮彈快打光了,荷蘭人的彈藥還很充足!”
鄭芝龍死死盯著戰場。他看到“鎮海”號左側的一艘福船被荷蘭夾板船連續擊中,船體斷成兩截,水手們紛紛跳海。他看到右翼的一隊哨船被荷蘭快船圍剿,全部戰沉。他看到後方的運輸船隊正在被武裝商船屠殺,船上的傷員和補給正在沉入海底。
絕境。
“陛下,您說的後手呢?臣可讓您。。。。。唉。。。”
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