三聲爆炸幾乎同時響起。鐵砂、碎瓷片、生鏽的鐵釘在狹窄的巷道裡橫飛，七八名荷蘭守衛慘叫著倒下。紅胡子隊長的後背被炸得血肉模糊，終於軟倒在地。
楊天生也被氣浪掀翻，耳朵裡嗡嗡作響，什麼也聽不見。他掙紮著爬起來，看見西門已經洞開——幸存的苦力們搬開了門閂，厚重的橡木城門正被緩緩推開。
門外，是泛白的天空，是台灣冬晨清冷的空氣，是……
是列隊整齊的明軍。
朱可貞一馬當先，率五百精銳從西門湧入。年輕將軍看見滿身是血的楊天生，滾鞍下馬，親自扶起：“壯士辛苦了！”
楊天生張了張嘴，卻發不出聲音——他的耳朵暫時聾了。但他看得懂口型，看得懂那麵獵獵作響的大明軍旗。
十年了。
他跪倒在地，朝著軍旗重重磕了三個響頭，然後昏死過去。
辰時三刻，熱蘭遮城總督府。
揆一坐在議事廳的主座上，身上還穿著昨晚的禮服——他原本準備今天早晨舉行一個簡短的禱告儀式，祈求上帝保佑城堡平安。可現在，禱告詞成了諷刺。
漢斯·布魯克踉蹌著衝進來，軍服破碎，臉上有一道深可見骨的刀傷：“閣下，北牆缺口失守，西門被內應打開，明軍已經進城了！我們……我們守不住了！”
議事廳裡還坐著七八名軍官，聞言紛紛站起，有人拔劍，有人掏槍，更多的人則是麵色慘白，眼神渙散。
“援軍呢？”揆一沙啞地問，“巴達維亞的援軍……”
“沒有援軍，閣下。”漢斯慘笑，“最後一條通訊船今早試圖突圍，被明軍艦隊擊沉了。我們……我們被徹底拋棄了。”
大廳裡死一般寂靜。隻有遠處傳來的喊殺聲、銃炮聲，越來越近。
“總督閣下，”一名年輕軍官顫抖著說，“我們……我們投降吧。明國人承諾過，投降者可保性命……”
“閉嘴！”另一名老軍官咆哮，“東印度公司的軍人，寧可戰死，絕不投降！”
“那你去戰死啊！”年輕軍官反唇相譏，“城外有上萬明軍，城裡到處都是暴動的漢人苦力！我們隻剩不到兩百人，拿什麼戰？用你的榮譽去擋子彈嗎？”
爭吵爆發了。軍官們分成兩派，互相指責，甚至有人拔槍相向。
揆一靜靜地看著這一切。這個統治台灣十八年的老殖民者，此刻忽然感到一種荒謬的平靜。他想起十八年前第一次踏上這片土地時，這裡還是一片蠻荒；他想起築起熱蘭遮城時，土著和漢人如何用血汗澆築磚石；他想起城堡落成那天，他站在棱堡上，俯瞰這片沃土，心中滿是征服者的豪情。
十八年，一場夢。
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“夠了。”揆一緩緩起身。
爭吵停止了。所有軍官看向他。
“漢斯，去找一麵白旗。”揆一的聲音異常平靜，“我去見明軍統帥。”
“閣下！”主戰派軍官急道，“我們可以退守內堡，還可以……”
“內堡的糧食隻夠三天，火藥隻剩不到十桶。”揆一打斷他，“三天後，我們是餓死，還是被攻破後屠城？你們選。”
無人應答。
“我去投降。”揆一整理了一下衣領，“這是我作為總督的最後一職責——儘可能為你們爭取活下去的機會。至於我個人的榮譽……”他頓了頓，“十八年前，我踏上這片土地時，就沒想過活著離開。”
他走出總督府時，晨光正好灑在棱堡上。城堡各處還在發生零星的戰鬥，但大勢已去。明軍的旗幟在越來越多的地方升起，荷蘭士兵成隊成隊地放下武器。
漢斯找來了一塊白床單，綁在長矛上。揆一接過這麵簡陋的白旗，深深吸了一口氣，走向城堡中央的廣場。
那裡，明軍已經列隊完畢。
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