崇禎元年，在安排鄭芝龍率水師揚帆東征、鏖戰倭島的同時，朱由檢正醞釀著一場攪動大明根基的變局。
朱由檢將手中那份用八百裡加急送來的戰報輕輕放在禦案上。捷報很短，隻有寥寥數語：“鄭芝龍已經開始籌備。。。。”但就是這幾行字，讓站在一旁的司禮監掌印太監王承恩激動得手指微顫。
“皇爺，征倭……打擊倭寇終於開始了！”
朱由檢沒有回應。他走到平台邊緣，望著東方初升的朝陽。晨光灑在紫禁城的琉璃瓦上，金光粼粼，這座古老皇宮正從沉睡中蘇醒——就像這個國家，正從萬曆、天啟兩朝的頹靡中，被他一點點喚醒。
“王伴伴，”他忽然開口，“你說，若太祖皇帝在世，會如何對待天下藩王？”
王承恩一愣，小心翼翼道：“太祖皇帝分封諸王，是為屏衛社稷……”
“朕問的是現在。”朱由檢轉身，目光如炬，“二百七十年了，太祖時封的親王、郡王，如今繁衍出多少子孫？他們在各地又做了什麼？”
老太監額上滲出冷汗。他掌管內庫，自然知道那些數字——在籍宗室二十餘萬，歲耗祿米一百二十萬石，占全國稅糧近三成。至於藩王們在地方上的所作所為……
“老奴……老奴不敢妄議宗室。”
“你不敢，朕敢。”朱由檢走回禦案，從最底層抽出一份奏疏。這是三日前宗人府呈上的密報，詳細記錄了各地藩王近年來的“異動”：秦王私養土菲，唐王囚禁世子，福王陰謀害皇帝，蜀王兼並民田至二十八萬畝，周王私鑄兵器，代王勾結蒙古，楚王乾涉科舉……
一樁樁，一件件，觸目驚心。
“太祖分封諸王，本是為鎮守四方。可現在呢？”朱由檢的聲音很輕，卻字字如錘，“他們成了地方的毒瘤，朝廷的負擔，百姓的禍害。若再不管，不用等建虜入關，這個國家自己就要被這群蛀蟲蛀空了。”
王承恩撲通跪地：“皇爺息怒！宗室畢竟是天潢貴胄……”
“天潢貴胄就該禍國殃民嗎？”朱由檢打斷他，眼中閃過一絲痛楚，“朕登基這八個月，清理閹黨、整頓京營、籌劃東征，哪一件不是想重振大明？可國庫空虛，九邊欠餉，陝西旱災……錢從哪裡來？加稅？再加稅，百姓就要反了！”
他深吸一口氣，平複情緒：“所以朕要動宗室。但不是削藩，不是奪爵，而是……定規矩。”
”朱由檢展開一張早就擬好的詔書草稿，“《宗室行為準則》——藩王該做什麼，不該做什麼，護衛該有多少，田產該有多少，子弟該如何教養……一條條，一樁樁，都定清楚。定了，大家按規矩來，既往不咎。”
王承恩看著詔書上那些條款，越看越心驚。這哪裡是“規矩”？這分明是把藩王二百多年的特權，一條條剝奪乾淨！
“皇爺，這……這恐引宗室反彈啊……”
“所以朕要召他們入京‘共商’。”朱由檢嘴角泛起一絲冷笑，“朕給他們麵子，請他們來京城商議。若識趣，大家好好談，朕給他們留體麵。若不識趣……”
他沒有說下去，但王承恩懂了。
不識趣的，恐怕就要“被體麵”了。
駱養性來得很快，一如他執行任何命令時那樣，沉默、迅捷、精準。他身著常服，顏色是近乎於夜色的深青，行走間幾乎不帶起風聲，直到在禦案前數步外跪倒行禮，才讓人驚覺他的存在。
“臣，駱養性，叩見陛下。”
“起來，看座。”朱由檢揮退左右，隻留王承恩在門口守著。暖閣內頓時隻剩下君臣二人，以及燭芯偶爾爆開的劈啪細響。
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