的箭頭，朝著三個假想目標猛撲過去。馬蹄踏起的塵土在半空拉出三條長長的煙尾。
“步營——列槍！”
緊隨其後的火器步營驟然停步，長槍手在前蹲伏，火銃手在後列隊，短短二十息就結成一道密不透風的槍林銃陣。動作之快，連盧象升回頭瞥見時，都忍不住喝了一聲彩。
這才是他想要的兵：動如雷霆，靜如山嶽。
午時，一場模擬遭遇戰打響。
盧象升親率兩千精騎扮演“北虜”，從側翼突襲步營本陣。馬蹄聲如潮水般湧來，大地在震顫。步營的年輕士卒們臉色發白，握槍的手都在抖——雖然知道是演習，但直麵數千鐵騎衝鋒的壓迫感，是真的能把人嚇破膽。
百步，八十步，五十步——
“放！”
步營統領嘶聲大吼。
第一排火銃爆響，白煙噴湧。雖然槍裡裝的是空包藥，沒有彈丸，但那震耳欲聾的齊射聲和刺鼻的硝煙，還是讓衝在最前的“敵騎”座下戰馬受了驚，好幾匹人立而起。
“第二排——放！”
“第三排——放！”
三輪齊射，煙塵彌漫。按照演規則，衝進三十步內的“敵騎”已算“中彈陣亡”，必須退出戰場。盧象升哈哈大笑，勒馬轉向，帶著剩餘騎兵迂回包抄。
這場演習從午時打到申時，草原被馬蹄踏得一片狼藉。結束時，所有士卒都累得幾乎虛脫，但眼睛裡都燒著一團火——那是見過真章、扛過壓力的兵才會有的眼神。
盧象升卸甲下馬時，親兵遞上一份密報。他擦著汗展開，掃了幾眼，眉頭微皺。
密報來自肅王府方向。探子說，今日天雄軍演武的動靜太大，肅王府已經連續派了三撥人出來打探，都被巡騎攔了回去。王府內似乎有異動，具體不詳。
“知道了。”盧象升把密報揉成一團，扔進火堆，“繼續練。明日加練夜戰。”
他望向東南方向，那是肅王封地所在。嘴角扯出一絲冷笑。
怕了？
怕就對了。
五月初五，北京，乾清宮西暖閣。
朱由檢麵前攤著三份密報，分別來自陝西、山西、甘肅。文字都很簡練，但透過那些冷靜的敘述，他能想象出千裡之外的場景：孫傳庭的鐵甲方陣，洪承疇的炮火轟鳴，盧象升的鐵騎煙塵。
王承恩侍立一旁，輕聲道：“陛下，三鎮演武五日，耗火藥四千斤，損毀兵器甲胄百餘件，戰馬累斃十七匹。戶部畢尚書今早遞了條陳，問這筆開銷……”
“照單全付。”朱由檢頭也不抬，“告訴畢自嚴，這筆錢不是開銷，是投資。投下去，將來能省十倍百倍的平亂軍費。”
“老奴明白。”
皇帝拿起朱筆，在三份密報上各批了一個字。
孫傳庭那份批的是“穩”。
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洪承疇那份批的是“準”。
盧象升那份批的是“銳”。
批完，他推開密報，展開一幅巨大的《大明藩封輿圖》。圖上用朱筆圈出了幾十個點，每個點代表一處藩王府邸。此刻，陝西的慶王、山西的代王、甘肅的肅王……這些點旁邊都被他用小字標注了日期和簡要情況。
“慶王嚇病了，三次上表稱年老體衰，願儘獻莊田以求安養。”
“代王暴跳如雷，但除了摔東西，暫無實質動作。”
“肅王閉門謝客，王府護衛操練頻次增加三成……”
朱由檢的手指在圖上慢慢移動，最後停在一個點上——成都，蜀王府。
那裡還沒有新標注。
“駱養性。”皇帝忽然開口。
陰影中，錦衣衛指揮使無聲無息地現身，跪倒：“臣在。”
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