鍵部分。”
“那咱們……”
“等。”駱養性吹熄蠟燭，隻留一盞油燈，“火一起，咱們就‘救火’。”
子時正，萬籟俱寂。
賬冊庫房二樓，一盞油燈忽然晃了晃。守夜的護衛打了個哈欠，揉揉眼睛，沒在意。又過片刻，二樓窗縫裡飄出淡淡的煙味。
護衛鼻子動了動，猛地抬頭：“什麼味道？”
話音剛落，二樓窗戶“嘭”地炸開一團火光！火焰瞬間躥出窗口，舔舐著木製窗欞，劈啪作響！
“走水了！走水了！”
尖叫聲劃破夜空。整個王府瞬間沸騰，銅鑼聲、呼喊聲、奔跑聲亂成一片。護衛們急著打水救火，仆役們抱著值錢物件往外跑，女眷的哭喊聲從內苑傳來……
貴賓院裡，駱養性推開房門，望著東側衝天的火光，臉上沒有任何表情。
“指揮使，”副手急道，“咱們去救火？”
“去。”駱養性套上外袍，“但要記住——咱們是錦衣衛，救火是其次，保護王府‘重要文書’才是首要。尤其是……賬冊。”
“明白！”
十二名緹騎如離弦之箭衝出院子，直奔火場。駱養性跑在最前，一邊跑一邊高喊：“奉旨護駕！閒人避讓！”
混亂中，沒人敢攔這隊黑衣煞神。他們衝到庫房前時，火勢已蔓延到一樓，濃煙滾滾，熱浪逼人。王府護衛正手忙腳亂地從井裡打水，一桶桶潑上去，杯水車薪。
“裡麵還有人嗎？”駱養性揪住一個護衛問。
“沒、沒有……起火時裡麵沒人……”
“賬冊呢？搬出來多少？”
護衛茫然搖頭。他們光顧著救火，誰還記得賬冊？
駱養性鬆開他，對副手道：“你帶六人維持秩序，指揮救火。其餘人，跟我進去——能搶多少是多少！”
“指揮使！火太大了！”副手急道。
“執行命令！”
駱養性脫下披風，在旁邊的水桶裡浸濕，往頭上一披，率先衝進火場。五名緹騎緊隨其後。
庫房內已成煉獄。熱浪扭曲了視線，濃煙嗆得人睜不開眼。木製書架在燃燒，紙頁化作漫天飛舞的火蝴蝶。駱養性用濕布捂住口鼻，眯著眼四下搜尋——一樓是近年賬冊，不重要。重要的是二樓那些“老賬”、“秘賬”。
樓梯已燒塌一半。他抓住欄杆，縱身躍上，腳下木板發出不堪重負的呻吟。二樓火勢稍小，但煙更濃。靠窗的幾個鐵皮櫃子已被燒得變形，但還沒完全燒透。
“砸開！”駱養性啞聲道。
兩名緹騎掄起隨身的鐵尺，狠狠砸向櫃鎖。火星四濺中，鎖頭崩開。櫃門打開，裡麵整整齊齊碼著幾十本厚冊，封麵標著“萬曆四十三年”、“泰昌元年”、“天啟二年”……
正是蜀王府最見不得光的舊賬！
“搬！”駱養性抱起一摞，轉身就往樓下衝。熱浪舔舐著他的後背，布料發出焦糊味。剛到樓梯口，一根燒斷的房梁轟然塌下，差點砸中他。他側身避過，煙塵中看見樓下幾名緹騎也各自抱著一堆冊子往外衝。
“走！”
六人衝出火場時，個個狼狽不堪，臉上黑一塊白一塊，衣袍多處燒破。但懷裡的賬冊，大多完好。
王化成此時才氣喘籲籲趕到，看見駱養性等人懷裡抱的東西，臉色瞬間慘白如紙。
“指、指揮使……”他聲音發顫，“這些……這些賬冊已毀，不如……”
“毀了？”駱養性把懷裡那摞賬冊重重放在地上，濺起一片灰塵，“王長史看清楚了——這些都是王府曆年收支總賬，關乎國帑，豈能因火災而廢？下官已搶出部分，當連夜封存，明日便請戶部能吏來驗。”
他蹲下身，隨手翻開最上麵一本——天啟三年的。頁麵焦黃，邊緣有火燒痕跡，但字跡清晰可辨。某一頁上，赫然記著一筆：
“三月，收永寧宣撫司‘年敬’銀五千兩，折糧八百石。”
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