崇禎元年七月十五，中元夜。
十王府各院早早閉門，按民間習俗，這夜不宜外出。崇禮院裡，蜀王朱至澍屏退左右，獨留王化成在書房。窗外弦月如鉤，夜色裡隱約飄來焚燒紙錢的氣息。
“馬奎走了幾日了？”蜀王聲音乾澀。
“回王爺，子時出的城，如今該過黃河了。”王化成低聲應道，“按一人雙馬的速度，若不耽擱，七日內可抵成都。”
朱至澍點頭，手指無意識地敲擊桌麵。馬奎是他最信任的護衛指揮使，六月初五錦衣衛“探病”時便覺察到王府賬簿被動了手腳，七月十二家宴後更直言“王爺須早作打算”。此番派他提前返蜀，正是為了布置後手。
“益王那邊如何了？”
“今日午後遞了奏疏，表了態。”王化成聲音更低，“聽說皇上厚賞，加祿賜金，世子還特許入國子監……”
“夠了！”朱至澍猛地拍桌，“這個軟骨頭！他以為第一個跪下去就能得善終？皇上要的是殺雞儆猴！他益王是猴，本王就是那隻待宰的雞！”
王化成噤聲。他知道王爺說得對。這幾日錦衣衛雖未明著施壓，但崇禮院外巡邏的頻次明顯增加，出入王府的人員也被嚴密盤查。皇上看似給了各家“禮單”私下解決的機會，實則已布下天羅地網。
“王爺，”王化成小心翼翼道，“周王、慶王雖未明確表態，但已私下向宗人府遞了條子，態度軟化。楚王更是病得起不來床……咱們若再硬抗，恐成孤軍。”
“孤軍？”朱至澍冷笑，“本王在蜀地經營三十年，田產遍川中，鹽茶之利冠絕西南，三萬護衛皆能戰之兵！隻要離了京城，回到封地，朝廷又能奈我何？”
他站起身，走到窗前。弦月清冷的光照在他臉上，映出眼角細密的紋路。
“隻是……怎麼回去？”他喃喃自語，“皇上明旨藩王無詔不得離京。除非……”
他忽然轉身，眼中閃過一絲狠厲：“除非有不得不回的理由。”
王化成心頭一跳：“王爺的意思是……”
“邊情緊急，土司複叛。”朱至澍一字一頓，“蜀地毗鄰雲貴，永寧、水西雖平，餘孽未儘。若此時有急報入京，言土司殘餘裹挾彝民複叛，川南危急，非本王坐鎮不能安定——皇上還能強留本王在京城嗎？”
王化成臉色發白：“這……這可是偽造軍情，欺君之罪啊！”
“欺君？”朱至澍嗤笑，“永寧、水西剛經大戰，死傷數萬，亂葬崗都未清理乾淨。這時候冒出些‘餘孽’，誰會懷疑？就算朝廷派人查驗，一來一回至少兩月。有這兩個月時間，本王早已回蜀，整頓兵馬，聯絡土司殘部。屆時就算朝廷查出來是假，又能如何？難道發兵攻蜀？”
他走回書案，提筆疾書。信很短：
“見字如麵。速造邊情，言永寧餘燼複燃，川南告急。火急。”
他將信紙折好，不封口，遞給王化成：“找可靠的人，今夜送出。不走驛道，繞山西、陝西，從漢中入川。馬奎見了信，知道該怎麼做。”
王化成手在發抖：“王爺，馬指揮使離京前說，若事急，可用第三套方案。這偽造軍情……是否太過冒險？”
“第三套方案是不得已而為之。”朱至澍眼神冰冷，“現在還沒到那一步。先試試這招，若成了，兵不血刃離京；若不成……再用第三套方案也不遲。”
他盯著王化成：“你怕了？”
“臣……臣是為王爺擔心。錦衣衛耳目眾多，萬一信被截獲……”
“所以讓你找可靠的人！”朱至澍低吼，“趙五呢？他當過夜不收，最擅潛行。”
“趙副統領在。”
“讓他去。”蜀王將信塞進王化成手裡，“告訴他，此事若成，回來賞千金，升護衛統領。若敗……他知道該怎麼做。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
王化成咬牙接過信，轉身退出書房。
朱至澍獨自站在窗前，望著弦月。月色慘淡，像一把彎刀。
“皇上，”他低聲自語，“你想把本王困死在京城，本王偏要破這個局。就看咱們……誰棋高一著。”
。件物行夜等子折火、爪飛、首匕是麵裡——包布油個出摸下床從又，好藏身貼信將，打短布灰身了換，問多有沒領統副衛護的歲十四個這。時亥過剛，時令命到接五趙
”。騎雙人一，了好備廟地土外城在馬。道官開繞，定保、州涿走，城了出“，道聲低，牆後到他送成化王”。人己自是將守，出門便西從“
。中色夜在失消眼轉，頭牆上翻貓狸隻像，頭點五趙
。鏡遠望筒單了下放默陳，頂屋房民麵對府王十，息三第的後走他
”。手好的刀使是——繭老有口虎手左，駝微背，材身等中，衣灰，了來出“
”。景背旅軍有疑，乘上功輕。西向，院禮崇出使信，刻三時亥“：錄記速快柱鐵趙的旁身
。錄記被會都去出飛蠅蒼隻連府王蜀，班輪辰時二十，視監的院禮崇對了強加就營虜破，京離奎馬從自。辰時個四了伏潛頂屋在已們他
。問默陳”？跟不跟“
”。撥三第、撥二第有沒有還看，府王蜀死盯是務任的們咱。蹤跟程全會們他，應接隊小三第有邊西“，鳴鳥的長一短兩出吹，哨竹出取柱鐵趙”。用不“
。中空夜在失消翅振子鴿，管竹進塞報密的好寫將柱鐵趙。來飛向方同不從鴿灰隻兩，後刻片
。城出已使信告報，營秘苑西往飛隻一
。品物帶攜、線路、貌相使信報通，門衙衛衣錦往飛隻一
。營秘苑西，初時寅
”。報一裡百每。人觸接、點留停有所五趙錄記要但，行放中暗，衛衣錦的途沿西陝、西山訴告“：道手副對，報密著看性養駱
”？截攔不，使揮指“
京到報情軍等。’樣像模像‘得造他讓要還，造他讓就們咱？嗎情軍造偽要是不王蜀。到送信把他讓“，都成到劃京北從指手，前圖地到走性養駱”。攔不“
