早已查得清清楚楚!
“陛下……”他終於嘶聲開口,“臣……臣知罪……求陛下看在太祖血脈……”
“太祖血脈?”朱由檢猛地起身,聲音如雷霆炸響,“你也配提太祖?!”
他走下禦階,走到那排罪證前,隨手拿起一本賬冊:“天啟六年,四川大旱,餓殍遍野。朝廷撥賑災銀三十萬兩,你蜀王府從中截留五萬兩,說是‘代發’。結果呢?你發了嗎?!”
他又拿起一封密信:“奢崇明作亂,屠戮百姓,官軍死傷數萬。你暗中資助他錢糧,讓他禍亂西南!這也是太祖教你做的?!”
皇帝每問一句,便向前一步。蜀王癱在地上,一步步往後縮,像條被打斷了脊梁的狗。
“你貪,朕可以忍。”朱由檢終於停下腳步,俯視著腳下的蜀王,“你蠢,朕也可以忍。但你不該——不該拿大明的江山、拿朱家的社稷,當你謀私利的賭注!”
他轉身,麵向文武百官:“諸卿都看到了?這就是朕的叔父,這就是大明的藩王!吃著朝廷的祿米,占著百姓的田地,截著國家的稅銀,還要勾結外敵,禍亂邊疆!這樣的人,配稱宗室嗎?配享富貴嗎?!”
殿中鴉雀無聲。所有藩王都低著頭,不敢與皇帝對視。益王朱慈炱麵色平靜,周王、慶王、楚王等人則冷汗涔涔——他們私下那些勾當,皇上又掌握了多少?
就在此時,殿外傳來通傳:“四川錦衣衛千戶所,押解人犯到——”
“帶上來。”
四名錦衣衛押著三人進殿。為首的是個五十多歲的文士,麵如死灰,正是文案師爺劉誠;中間是個彝人裝束的頭目,眼神躲閃;最後是個三十出頭的漢子,被鐵鏈鎖著,正是護衛副統領趙五。
三人跪倒,不敢抬頭。
駱養性道:“陛下,此三人便是此案關鍵人證。劉誠蜀王府文案師爺,偽造軍情急報的主筆;阿土,永寧宣撫司殘部頭目,受馬奎收買,假扮‘叛軍’;趙五,蜀王府護衛副統領,七月十五夜攜密信出京之人。”
他看向劉誠:“劉誠,當著皇上和百官的麵,你說——那份軍情急報,是不是你偽造的?”
劉誠渾身發抖,磕頭如搗蒜:“是……是罪民偽造的!是馬指揮使讓罪民寫的,說事成之後賞金百兩……罪民一時糊塗,罪該萬死!”
“印信呢?”
“是……是馬指揮使給的模具,罪民照著刻的,印泥也是他準備的……”
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駱養性又看向阿土:“阿土,你說——馬奎找你做什麼?”
阿土漢語生硬,但意思清楚:“馬大人給……給銀子,讓我的族人扮叛軍,在永寧一帶鬨一鬨,裝樣子……說不用真打,鬨出動靜就行……”
最後是趙五。這個漢子倒是硬氣,跪得筆直,但開口的話卻讓蜀王徹底絕望:“標下奉王爺密令,送信給馬指揮使。信的內容標下不知,但王爺交代,要快,要隱秘,不能走官道。”
“信呢?”駱養性問。
“送到後,馬指揮使當麵燒了。”
“但錦衣衛截獲了抄本。”駱養性從袖中取出最後一份證據——正是趙五所送密信的抄本,上麵“速造邊情”四字,字跡與蜀王平日奏疏一模一樣。
鐵證如山,人證物證俱在。
蜀王朱至澍癱在地上,眼神渙散,口中喃喃:“完了……全完了……”
朱由檢走回禦座,坐下。殿內重新陷入死寂,所有人都在等皇帝的裁決。
“蜀王朱至澍,”皇帝開口,聲音恢複了平靜,但那種平靜比剛才的雷霆更令人心悸,“你之罪行,罄竹難書。偽造軍情、勾結土司、私采礦產、截留稅銀、草菅人命……按《大明律》,哪一條都夠斬立決,哪一條都夠抄家滅門。”
蜀王渾身一顫,想求饒,卻發不出聲音。
“但朕念你是太祖血脈,宗室至親。”朱由檢頓了頓,“更念蜀王一脈,世代鎮守西南,沒有功勞也有苦勞。”
他看向刑部尚書:“喬尚書,依律,此案當如何判決?”
刑部尚書喬允升出列,這位老臣麵色肅穆,聲音沉穩:“回陛下,偽造軍情、勾結土司,形同謀逆,按律當處淩遲,家產抄沒,夷三族。私采礦產、截留稅銀,亦屬重罪,當處斬刑。數罪並罰……臣以為,當處極刑。”
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