思誠身上。
李思誠緩緩開口：“聖旨已下，法典已頒。咱們接不接，有意義嗎？”
“可是……”
“沒什麼可是。”李思誠站起身，“諸位，咱們在南京，說是留都官員，實則……就是養老。朝廷的大事，輪不到咱們置喙。這部法典，是陛下親定，內閣用印，通政司明發——那就是國法。國法，就得遵。”
他走到窗前，望著外麵秦淮河的畫舫燈火：“我知道你們不服，覺得陛下苛待宗室，覺得新製太嚴。但你們想想——蜀王為什麼倒？代王為什麼倒？播州楊氏為什麼滅？是因為他們守規矩嗎？”
堂內安靜下來。
“不是。”李思誠轉身，目光掃過眾人，“是因為他們不守規矩，還妄想對抗朝廷。陛下推行新政，是鐵了心的。這時候跳出來說三道四……”他頓了頓，“是嫌南京的官，做得太舒服了嗎？”
這話像一盆冷水，澆醒了眾人。
是啊，他們能在南京養老，是因為不惹事。若真跟朝廷對著乾……
“那……咱們就這麼認了？”老侍郎不甘心。
“認不認，是你的事。”李思誠淡淡道，“但南京各衙門，必須按法典行事。該發往各府的法典，一部不能少；該張貼的告示，一張不能漏。至於那些王爺們怎麼想……”他笑了笑，“那是他們的事。”
眾人麵麵相覷，最終都頹然坐下。
李思誠重新坐回主位，翻開法典。看著那些冷硬的條款，他心中卻另有一番思量。
陛下這次，真是下了狠手。宗室、勳貴，這些盤踞大明兩百多年的特權階層，要被連根拔起了。
但這根，真能拔乾淨嗎？
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他想起昨日收到的一封密信，來自北京的一位“故交”。信中說，朝中已有暗流，對新法典不滿者大有人在。隻是礙於陛下威勢，不敢明言。
山雨欲來啊。
而在千裡之外的成都，氣氛更加詭異。
蜀王府雖已降為“奉國中尉府”，但百姓還是習慣叫它蜀王府。此刻，府門緊閉，門前冷落。但府內後堂，卻聚著幾個人。
朱至澍，曾經的蜀王，如今的奉國中尉，穿著一身素白布衣，坐在主位。他瘦了很多，眼窩深陷，但眼神卻異常清明。
下首坐著三個人：一個是他的長子朱平樻，如今的“奉國中尉世子”；一個是王府舊長史王化成——他因“檢舉有功”，免於刑罰，但已被革職；還有一個，是成都本地的老秀才，姓劉，以精通律法聞名。
桌上，攤著一部剛剛送到的《宗室勳爵管理條例》。
“父親，”朱平樻聲音發顫，“這法典……真把咱們的路都堵死了。您看這條，‘降爵者，子孫三代不得複爵’——那兒子，兒子的兒子，都隻能是奉國中尉了……”
朱至澍沒理他，看向劉秀才：“劉先生，你怎麼看？”
劉秀才推了推眼鏡，仔細看著條款，良久才道：“中尉爺，這部法典……滴水不漏。每一條款，都有明確解釋，都有執行程序。想從字麵上找漏洞，難。”
他頓了頓：“不過……法典是死的，人是活的。比如這條，‘宗室田產，超額部分依律清丈，收歸國有或入股官辦’。怎麼清丈？誰來清丈？清丈的標準是什麼？這裡麵……可有操作空間。”
朱至澍眼睛一亮：“先生細說。”
“比如，”劉秀才壓低聲音，“中尉爺在成都的田產，大多已罰沒。但在重慶、在瀘州，是不是還有些‘寄田’，掛在他人的名下？這些田，若無人舉報，官府未必知道。隻要低調些，慢慢經營，未必不能……”
他沒說完，但意思明白。
朱至澍沉吟片刻，卻搖了搖頭：“不妥。錦衣衛盯得緊，駱養性的人無處不在。這時候動，是找死。”
“那……就這麼認了？”王化成不甘心，“王爺，咱們蜀藩兩百年的基業啊！”
“基業？”朱至澍苦笑，“早沒了。從本王被押進京那天起，就沒了。”
他站起身，走到窗前，望著外麵蕭瑟的庭院：“現在能保住的，隻有這條命，和這點血脈。法典再嚴，隻要咱們守法，就動不到咱們頭上。”
他轉身，看向兒子：“平樻，你明日就去成都府衙，主動申報咱們家所有田產——明麵上的，暗地裡的，全都報上去。該罰的罰，該收的收。咱們……乾乾淨淨做人。”
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