晨霧還未散儘時，雲州的青石板路已洇開濕潤的光澤。
林星回牽著馬走在最前，道袍下擺掃過沾露的狗尾草，鼻尖縈繞著淡淡的藥香與炊煙氣。
與當年流民遍地的蕭索不同，如今的雲州街頭，挑著菜擔的農婦笑著避讓車馬，酒肆幌子在微風中輕搖，簷下銅鈴叮咚作響，竟有了幾分江南的溫潤。
“比傳聞中更安寧些。”
蕭月落拂去紅衣上的晨露，目光掠過街角正在磨鐮刀的老漢。
“當年蘇月義診的地方，如今開了間藥鋪。”
她指尖指向不遠處的木樓，匾額上“濟世堂”三字漆皮鮮亮，門首掛著的藥葫蘆正隨著晨風流轉。
阿石攥著布包走在中間，腳步有些遲疑又難掩激動。
他望著熟悉的街巷，喉結動了動：
“去年這時候，家家戶戶都閉著門，連狗都不敢叫。”
話音未落，巷口跑出個紮羊角辮的小姑娘，手裡舉著糖糕，差點撞在馬腿上，被婦人笑著拉走。
“慢些跑，別撞到客人！”
林星回眼底泛起暖意，正欲開口，卻見阿石突然駐足，望著街尾那片鬱鬱蔥蔥的坡地。
那裡用竹籬笆圍出半畝方田，各色草藥長得齊整，晨露在葉片上滾落成珠，最外層的籬笆樁上掛著塊木牌，刻著“蘇月藥圃”四字，旁邊還畫著株小小的蓮葉。
那是藥王穀的標記。
“藥圃長勢真好。”
蕭月落走上前，指尖輕觸一片紫蘇葉，露水沾濕了她的袖口。
“你看這根須，比尋常的壯實半截。”
她轉頭時，見林星回正彎腰幫阿石扶正歪斜的布包，指尖劃過那枚玄甲軍鐵牌，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。
三人剛走近藥圃，就見個穿藍布衫的老藥農提著水壺走來，看到阿石先是一愣，隨即眼圈發紅：
“這不是阿石嗎？你娘……還好嗎？”
阿石攥緊布包點頭，聲音有些發顫：
“王伯，我娘挺好的。這位是林大俠和蕭女俠，來查我爹的事。”
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老藥農聞言連忙作揖，目光落在林星回腰間的三清戟上，歎道：
“當年若不是林將軍舊部和蘇姑娘，我們早被礦毒死光了。這藥圃是蘇姑娘臨走前種的，說能淨化水土，如今連井水都甜了。”
正說著，藥圃角落突然傳來“哢嚓”一聲輕響。
蕭月落身形微動，流雲軟劍已悄然出鞘半寸，卻見是隻灰褐色的野兔竄過籬笆，撞翻了角落裡的陶罐。
老藥農笑著擺手：
“別驚，這兔子天天來偷啃藥草，我們都舍不得趕。”
林星回卻皺起眉，緩步走向那隻翻倒的陶罐。
罐底殘留著些許黑褐色的泥土，與阿石布包裡的礦石樣本顏色相近，隻是更細碎些。
他指尖沾起泥土輕嗅，內力悄然運轉，眉峰擰得更緊：
“這泥土裡有蠱毒殘留，隻是極淡。”
老藥農臉色驟變：
“不可能啊！礦洞早封死了，上個月巧手幫的老鐵匠還來查驗過。”
阿石也急了，蹲下身抓起一把泥土，眼眶泛紅：
“是不是礦毒又……”
“先去見老鐵匠。”
林星回扶起阿石，拂塵輕輕掃去他膝頭的泥土。
“或許是舊毒未清，未必是礦洞出事。”
蕭月落已安撫好老藥農，約定午後再來照料藥圃，臨走時特意采了片薄荷葉，揉碎了遞到阿石鼻尖：
“別怕，有我們在。”
巧手幫的鐵匠鋪仍在當年的巷弄深處，隻是門前的石階已被磨得光滑，門口掛著的鐵砧上，新打的鋤頭閃著銀光。
老鐵匠正眯著眼捶打燒紅的鐵塊，火星濺在他花白的胡須上，竟絲毫未覺。
聽到腳步聲，他頭也不抬地喝道：
“打農具得等下午，修兵器的話……”
“李伯，是我。”
阿石輕聲開口，將那塊玄甲軍鐵牌遞了過去。
老鐵匠猛地抬頭，渾濁的眼睛瞬間亮起來，顫抖著撫摸鐵牌上的紋路，老淚縱橫：
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