灰霧貼麵如屍膚，冰涼滑膩。
行不及半柱香，霧已濃得嗆喉。前頭老刀那乾瘦背影在霧中時隱時現，似鬼影飄忽。腳下非泥土，是一層厚積的灰白腐殖，軟陷如膏，踩下噗嗤作響，帶起爛葉與甜腥混合的怪氣。四周黢黑扭曲的怪樹，於霧中張牙舞爪，不見全貌。
靜。
靜得駭人。蟲鳴俱無，唯己方踏腐殖的細微窸窣，及——心跳聲，砰砰撞耳，在死寂裡擂鼓。霧不僅蔽目，連探出的神識亦如陷棉絮，黏滯難行，至多十丈便告模糊。
金焱握槍，槍尖垂地，手背青筋虯起。洛星河行於稍後，手指扣袖，目光警掃兩側霧中樹影。柳如絲緊貼葉凡，短杖在手，杖頭泛蒼青光暈，僅能驅散身周少許灰霧。
前頭老刀忽止步。
他蹲身，鐵鉤般的手指撥開地上腐殖。灰白爛葉與無名粘漿被掀開，露出底下幾根白森森的物事。
人骨，猶新，上附暗紅肉絲未爛儘。骨被啃得零落，斷處留細密齒痕，若遭小型利齒反複撕咬。
老刀以剝皮刀尖挑起一截腿骨，湊至三角眼前端詳，複湊近嗅聞。喉中發出嗬嗬兩聲，似冷笑。“夜嚎獸乾的。瞧這牙印，剛啃罷不久。”他起身，於臟汙皮甲上拭刀尖，“此附近有其巢穴。當心，那東西……成群。”
話音慢條斯理，然其三角眼中無半分緊張，反似等戲開場。
正當“成群”二字吐出一半——
左側灰霧，驟如沸水翻湧！
非風動，是有物以極速破霧而出！三道黑影，幾乎同時，自三方無聲撲襲！
形若碩大腐狼，卻更瘦長，骨架嶙峋，皮毛稀疏，露出底下灰黑癩皮。眼窩深陷，內燃兩簇幽綠磷火，光黯卻懾人。最駭是那嘴，咧至耳根，滿口參差尖牙，齒縫掛碎肉粘涎——夜嚎獸！
三頭畜生，撲擊角度刁毒。一頭直取隊前老刀，另兩頭一左一右，竟同時撲向隊中靠後的柳如絲！
它們似本能覺出，這散蒼青光暈的女子最危，或說——最易下手。
老刀反應快得反常。霧湧刹那，他已側身滑步後撤——非迎擊，乃退避！不退反進，順手挑起旁側一截橫生枯枝，帶破空聲掃向撲來夜嚎獸，自身借反衝之力，又後撤兩三步，徹底脫出一線。
而撲向柳如絲的兩頭夜嚎獸，已近在咫尺！腥風撲麵，磷火於霧中拖出幽綠殘影，利爪裂風，直取柳如絲咽喉與腰腹！
柳如絲麵色一白，短杖下意識前點，蒼青淨化光環嗡然綻開，較常時小一圈，光卻更凝。光環掃過二獸，其眼中磷火驟黯，動作現出瞬息遲滯，喉中發出低沉厭憎的嘶吼。
就這遲滯一刹。
葉凡動。
他原立柳如絲側前半步，此刻身形一晃，竟似分作兩道殘影。左影抬手，非用刀，並指如戟，指尖一點極凝星力於灰暗中綻出微芒，疾如電閃，精準刺入左側夜嚎獸大張的口中！星力自口腔灌入，瞬攪喉管，透後頸！那畜生連慘嚎都無，幽綠磷火驟滅，龐軀如破袋栽地。
右影動作更簡。鏽刀出鞘，無炫目刀光，唯見一道樸實灰線撕裂空氣。刀鋒精準掠過右側夜嚎獸頸側骨甲最薄處。嗤——！刃入肉，斷筋裂脈，暗紅血噴濺而出，於灰霧中綻開淒豔血花。那獸前衝之勢未消，踉蹌數步，轟然仆倒，四肢抽搐。
眨眼間，撲向柳如絲的二獸斃命。
而撲向老刀那頭夜嚎獸，被枯枝擾了視線，爪揮空，方欲調整，金焱長槍已至！槍如火龍，攜熾烈金綠焰，狠狠貫入其胸腹！火焰於體內炸開，焦臭彌漫，夜嚎獸發出一聲短促淒嚎，倒地斃命。
三頭夜嚎獸，自撲出至斃命，前後不過三息。
然濃烈血腥氣已如炸開般，隨灰霧流動，急速彌散。
老刀立於數步外，抱臂，三角眼中非但無後怕，反露出一絲“果然如此”的陰笑。他非但未上前，反又退兩步，幾欲沒入更濃霧中。
“嘖嘖，身手不賴嘛，新肉們。”他舔舐黑黃牙齒，“不過……血腥氣散開嘍。”
話音剛落。
四周灰霧深處，死寂徹底打破。
簌簌簌簌……
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